Streifenschnapper

Sein Verbreitungsgebiet

Der Umriss des Verbreitungsgebiets ist unauffällig — von Bermuda und North Carolina bis ins südöstliche Brasilien, unter Einschluss des Golfs von Mexiko und der Karibik. Die Dichte ist es nicht.

Der Fisch ist häufig rund um die Antillen, auf der Campeche-Bank, vor Panama und entlang der Nordküste Südamerikas: mit anderen Worten breite Flachbänke und Inselbögen. Zu den Rändern des Verbreitungsgebiets hin wird er zur Ausnahme. Nördlich von Florida zu fischen bedeutet, am Rand einer Verbreitung zu arbeiten statt in ihrem Zentrum, und das zeigt sich in der Fangrate, bevor irgendetwas an der Ausrüstung dazu etwas sagt.

Erkennen

Man zähle die Streifen. Acht bis zehn gelbe oder goldene Linien laufen waagerecht über die Flanke, klar genug, um an einem auf Deck liegenden Fisch gezählt zu werden, und sie sind beständig.

Eine zweite Zeichnung kreuzt sie in die andere Richtung: verwaschene dunkle Querbänder über Rücken und oberer Flanke, die die gelben Linien durchschneiden, ohne sie zu unterbrechen. Dieses lockere Gitter besitzt kein anderer Schnapper dieser Küste. Die Grundfarbe ist oben rosa bis rötlich mit einem grünlichen Schimmer, und das Silber des Bauches geht ins Gelbliche über.

Ein verwaschener schwarzer Fleck sitzt größtenteils oberhalb der Seitenlinie, unter den vorderen weichen Rückenflossenstrahlen. Viele Schnapper des westlichen Atlantiks tragen einen solchen Fleck, sodass er eine Bestimmung bestätigt, sie aber nie allein entscheidet.

Das Merkmal, das entscheidet, ist die Brustflosse. Zurückgelegt an den Körper, ist sie hier kurz und endet weit vor dem After, den mehrere nahe Verwandte erreichen. Keine Lupe, kein Zählen nötig. Der Vollständigkeit halber: Die Rückenflosse trägt zehn Stacheln und 12 oder 13 weiche Strahlen, die Afterflosse drei Stacheln und acht oder neun, und sowohl Kerbe als auch Höcker am Präopercle sind schwach ausgeprägt.

Fortpflanzung

Die Geschlechtsreife setzt früh und bei geringer Größe ein: je nach Individuum zwischen 16 und 21,5 cm, im Mittel bei 23,4 cm. Das erste Ablaichen fällt damit in das erste Drittel der Wachstumskurve.

Das Laichen konzentriert die Population. Dafür bilden sich große Ansammlungen, und obwohl diese Art auch außerhalb der Saison in Schwärmen steht, sind die Gruppen dann am dichtesten.

Die andere Zahl, die man sich merken sollte, ist das Höchstalter: zehn Jahre. Unter Schnappern, die routinemäßig drei Jahrzehnte erreichen, lebt dieser schnell.

Was er frisst

Gejagt wird nachts, am Grund. Kleine Fische, bodenlebende Krabben, Garnelen, Würmer, Schnecken und Kopffüßer bilden die Liste.

Würmer und grabende Krabben verschieben die Ernährung eher zum weichen Grund als zum offenen Wasser. Dieser Schnapper durchsucht Sand und Seegras mindestens so sehr, wie er über der Koralle jagt, und daraus folgt direkt der Einsatz kleiner Naturköder auf oder knapp über dem Grund.

So fängt man ihn

Erwachsene Tiere halten sich über jeder Art von Grund auf — Koralle, bewachsener Sand, trübes Wasser ebenso bereitwillig wie klares. Das macht die Art fast überall verfügbar und macht es unmöglich, sie allein anhand des Reliefs zu orten. Was sie konzentriert, ist der Schwarm, und die Schwärme sind dicht.

Die Größe bestimmt das Gerät. Ein gewöhnlicher Fisch misst 25 cm, weshalb eine leichte Rute, kleine Haken und ein feines Vorfach mehr Bisse bringen als das Grundgerät, das für die größeren Verwandten gebaut ist. Dämmerung und Dunkelheit sind die aktiven Zeiten, passend zu einer nächtlichen Ernährung, und ein langsames Abtreiben knapp über dem Grund schlägt das Ankern über den Bänken und Grasflächen.

Eine Zahl sollte man vor dem Ablassen kennen: Der Tiefenbereich reicht von 10 bis 400 m, mit dem gewöhnlichen Band zwischen 21 und 70. Vierhundert Meter sind für einen Rifffisch dieser Größe bemerkenswert, und das bedeutet, dass die Art auch in Tiefwassergerät auftaucht, das nicht nach ihr sucht.

Schutzstatus

Zwei Zahlen nebeneinander beschreiben die Lage. Die durchschnittliche Geschlechtsreife liegt bei 23,4 cm, die gewöhnliche Länge gefangener Fische bei 25. Die Fischerei arbeitet knapp über der Schwelle des ersten Ablaichens, ganz ohne Spielraum, sodass eine kleine Verschiebung der mittleren Fanggröße nach unten sofort einen großen Teil der Anlandungen unter die Geschlechtsreife bringt, ohne dass etwas davon zu erkennen wäre.

Die Langlebigkeit bietet ebenfalls kein Polster. Zehn Jahre lassen zu jedem Zeitpunkt nur wenige Jahrgänge am Leben, anders als bei den Verwandten, die drei Jahrzehnte an Alttieren ansammeln. Eine Folge schwacher Rekrutierung erreicht den Fang deshalb rasch, denn es gibt keine alten Fische, die den Bestand dahinter stützen.

Die Laichansammlungen schließen den Kreis. Sie versammeln, zu einem Zeitpunkt und an Orten, die den Fischereien bekannt sind, Tiere, deren gesamte Population auf drei oder vier Jahrgänge verteilt ist. Es ist diese Kombination — kurzes Leben, Fang an der Schwelle des ersten Ablaichens, befischte Ansammlungen —, die Anlass zur Sorge gibt, und kein beobachteter Zusammenbruch: Die Art bleibt häufig, wo sie dicht steht.

Weitere Namen

Das Namensproblem bei diesem Fisch ist ein binomialer Name, der überhaupt keine Art benennt. Lutjanus ambiguus, 1860 von Poey veröffentlicht, wurde 1992 als Hybride zwischen diesem Schnapper und dem Gelbschwanzschnapper, Ocyurus chrysurus, nachgewiesen — eine Kreuzung, die zwei Gattungen überspannt. Beschreibungen unter diesem Namen widersprachen einander, weil jede auf einem eigenen Zwischenindividuum beruhte, und keine Menge an Vergleichen hätte sie je in Einklang bringen können.

Lane snapper ist der englische Standardname, sein Ursprung ist nicht überliefert, und der Fisch trägt zumindest Streifen. Das kubanische Spanisch sagt biajaiba und das brasilianische Portugiesisch ariacó, beides lokale Wörter, die nichts beschreiben und beide auf ihrem jeweiligen Markt zuverlässiger sind als jeder übersetzte Name.