Buckel-Schnapper

Erkennen

Der Schwanz entscheidet. Die Schwanzflosse ist deutlich gegabelt, und beide Lappen sind an der Spitze gerundet, eine Kombination, die selten genug ist, um den Fisch unter Wasser zu bestimmen, wo die Farbe in die Irre führt.

Die Flossen kommen als Nächstes. Die Körperfarbe wechselt je nach Stimmung und Licht von Rot zu Gräulich, doch die Flossen bleiben dunkelbraun bis schwärzlich, mit einem schmalen weißen Saum an der weichen Rückenflosse, der Afterflosse und der Schwanzflosse. Ein orangefarbener Ton zeichnet den unteren Kiemendeckel und die Achsel der Brustflosse, während die Brustflossen selbst rot sind.

Jungfische tragen einen großen runden schwarzen Fleck an der Schwanzwurzel. Er verblasst mit dem Wachstum.

Der Buckel, den der Name verspricht, lässt sich messen: Die Körperhöhe geht 2,2- bis 2,5-mal in die Standardlänge. Das ist das tiefste Profil unter den Schnappern dieses Verbreitungsgebiets, wenn auch nur um eine Kleinigkeit. Kerbe und Höcker am Vorkiemendeckel sind gut entwickelt, und das Vomerzahnfeld bildet eine Mondsichel ohne mittlere Verlängerung nach hinten.

Ein Wert fällt besonders auf, weil er die Ernährung vorhersagt – 25 bis 30 Kiemenreusendornen am ersten Bogen, Ansätze eingeschlossen. Für einen Lutjaniden ist das sehr viel, und es beschreibt einen Fisch, der auch Beute frisst, die kleiner ist, als ein reiner Fischfresser sich abgeben würde.

Fortpflanzung

Vor Ostafrika konzentriert sich das Laichen auf Frühjahr und Sommer.

Bemerkenswert ist der individuelle Zeitplan. Die erste Geschlechtsreife tritt bei etwa 21,5 cm ein – wenig mehr als ein Drittel der erreichbaren Größe, das früheste Verhältnis in der Gattung –, wonach der Fisch bis zu 24 Jahre leben kann, ohne je schwer zu werden.

Das Wasser, das er braucht

Halbwüchsige Tiere bilden sehr große Schwärme, die tagsüber an Ort und Stelle bleiben oder langsam einen Hang entlangtreiben. Auch erwachsene Tiere sammeln sich, manchmal in großer Zahl, und diese Gruppen sind bei Tageslicht ebenso standorttreu.

Das ist das Merkmal, das alles andere an dieser Art ordnet. Ein Schwarm hier ist keine bewegliche Masse, die abgefangen werden muss: Er ist ein fester Punkt auf dem Riff, tagein, tagaus am selben Ort, und löst sich erst nach Einbruch der Dunkelheit auf.

Jungfische leben getrennt, in Seegras und über der gemischten Sand-Korallen-Fläche geschützter Flachriffe. Große Individuen bearbeiten stattdessen Küstenhänge in mäßiger Tiefe. Der Fisch ist benthopelagisch und hält sich über dem Grund, ohne sich auf ihm niederzulassen.

Was er frisst

Die Ernährung ist die breiteste der Gattung: zuerst Fische, dann Garnelen, Krabben, Langusten, Fangschreckenkrebse, Kopffüßer und – ungewöhnlich – Stachelhäuter, darunter Seeigel und Schlangensterne.

Diese beiden letzten Einträge verdienen einen Moment Aufmerksamkeit. Schlangensterne sind eine Beute, die die meisten Riffräuber ablehnen, und ihr regelmäßiges Auftauchen auf der Liste erklärt die hohe Zahl der Kiemenreusendornen. Ein Fisch, der Seeigel und Schlangensterne frisst, nutzt eine Ressource, die seine direkten Konkurrenten nicht anrühren, was eine Möglichkeit ist, sehr große Ansammlungen auf einem Riff zu tragen, dem es an Räubern ohnehin nicht mangelt.

So fängt man ihn

Der Schwarm flieht nicht, er hält Stellung. Ein ruhiges Abtreiben über eine geortete Gruppe schlägt eine motorisierte Annäherung, und eine Marke, die einmal gefangen hat, fängt wieder, denn die Ansammlung formiert sich am selben Ort neu, statt weiterzuziehen.

Diese tägliche Ortstreue erklärt auch das verwendete Gerät: Handleinen, Reusen und Kiemennetze. Eine Reuse arbeitet besonders gut an einer Gruppe, die bleibt, wo sie ist.

Der Fisch bleibt klein – 45 cm für ein gewöhnliches Exemplar –, sodass leichtes Gerät nicht nur erlaubt, sondern besser ist. Schweres Gerät verpasst bei einem Fisch dieser Größe eher Bisse, als sie zu verwandeln.

Ciguatera taucht bei dieser Art von Zeit zu Zeit auf, besonders rund um die pazifischen Inseln. Ob das auf einem bestimmten Riff ein Thema ist, ist eine örtliche Frage mit einer örtlichen Antwort.

Schutzstatus

An der Gefährdung dieser Art ist nichts saisonal. Was sie konzentriert, ist kein Fortpflanzungstermin an einem bestimmten Datum, sondern ihre gewöhnliche Lebensweise: dichte Gruppen, bewegungslos, an einem Ort, das ganze Jahr über. Eine Ansammlung, die zwölf Monate im Jahr bearbeitet werden kann, bietet der sie bildenden Population überhaupt kein Zeitfenster der Erholung.

Die Biologie läuft in die andere Richtung, und das verdient ebenfalls, gesagt zu werden. Geschlechtsreife bei 21,5 cm gegenüber einer üblichen Fanglänge von 45 bedeutet, dass die überwältigende Mehrheit der gefangenen Fische bereits gelaicht hat – das Gegenteil der üblichen Lage bei großen Lutjaniden, wo die Fischerei Tiere befischt, die noch zu jung zum Laichen sind.

Der schwache Punkt ist also die Vorhersehbarkeit des Ortes, nicht das Alter des Fangs. Eine Steuerung über die Größe würde hier nichts ändern. Eine Steuerung über das Gebiet schon.

Weitere Namen

Das Englische gibt diesem Schnapper zwei Namen, die auf zwei unterschiedliche Flossen verweisen. Die Bücher nennen ihn humpback red snapper, nach einer Körperhöhe, die die seiner Nachbarn um einen Bruchteil eines Verhältnisses übersteigt und im Wasser alles andere als offensichtlich ist. Der australische Sprachgebrauch nennt ihn paddletail, nach dem rundlappigen Schwanz, dem Merkmal, auf dem eine Bestimmung tatsächlich beruht.

Der Buckel-Name hat den Weg in die meisten anderen Sprachen gefunden. Der Paddel-Name ist dort geblieben, wo der Fisch gefangen wird, das übliche Schicksal des nützlicheren zweier Namen.