Stromschnellen-Schwarzbarsch

Das Wasser, das er braucht

Der Name ist der Lebensraum. Cataractae ist Latein für Wasserfall, und Stromschnellen-Schwarzbarsch sagt auf Deutsch dasselbe: Eine solche Stromschnelle ist an einem Fluss des amerikanischen Südostens eine breite Fläche freiliegenden Grundgesteins, über die das Wasser in schnellen, gebrochenen Schwällen läuft. Das ist die gesamte Adresse dieses Tieres.

Ein solcher Ort braucht drei Dinge zugleich — Fels an der Oberfläche, genug Gefälle im Flussbett, um die Strömung zu brechen, und einen Fluss, der breit genug ist, sich darüber auszubreiten. Flüsse bieten diese Kombination in Abständen, nicht durchgehend, und die Strecken dazwischen sind für den Fisch nutzlos. Der Lebensraum ist also keine Flusslänge. Er ist eine Reihe einzelner Orte, und man kann sie zählen.

Das ist auch, warum die Art selten ist. Eine Grundgesteinsenge mit Gefälle ist der billigste Standort, den ein Ingenieur für eine Talsperre finden kann, sodass Lebensraum und Stauseestandort dasselbe Landschaftsmerkmal sind. Oberhalb der Mauer liegt die Stromschnelle unter stillem Wasser; unterhalb wird der Durchfluss zu dem, was jeweils abgelassen wird. So oder so hört die gebrochene Wasserfläche auf zu existieren, und dafür muss dem Fisch selbst nichts zugefügt werden.

Positiv formuliert lautet die Anforderung: Strömung über hartem Grund im Freien, in Wasser, das flach genug ist, um zu brechen — das Gegenteil von allem, worin die beiden berühmten Mitglieder der Gattung befischt werden.

So fängt man ihn

Fischen in der Strömung, über Fels, auf kurze Distanz. Ein Fisch, der sich in schnellem Wasser hält, schwimmt nicht darin: Er steht hinter etwas und lässt die Strömung Nahrung vorbeitragen, sodass der Wurf an den Rand der Strömung zielt statt in ihre Mitte, und der Köder muss vom Moment des Aufkommens an arbeiten.

Der Zugang ist die Einschränkung. Eine Stromschnelle lässt sich nicht mit dem Motor überqueren und ist außer bei niedrigem Wasserstand mühsam zu waten, sodass die Fischerei von einem flachgehenden, stromab geführten Boot oder zu Fuß zwischen den Platten aus erfolgt, und der Flusspegel entscheidet, welche der beiden Möglichkeiten offensteht. Daher kommt der Ruf der Schwierigkeit; er hat nichts mit der Beißfreude des Fisches zu tun.

Der Frühling konzentriert alles auf denselben Grund. Das Laichen findet in den Stromschnellen statt, die der Fisch ohnehin besetzt, was bedeutet, dass Laichplätze, Frühjahrsfischerei und sommerliches Standwasser dieselbe zählbare Handvoll Orte an einem gegebenen Fluss sind. Es gibt keinen zweiten Satz davon weiter oben.

Er erreicht eine Größe, die die Oberlauf-Mitglieder der Gattung nicht erreichen, und das folgt aus der Größe des Gewässers, nicht aus etwas am Tier selbst — ein größerer Fluss mit mehr Strömung über mehr Fels ernährt einen größeren Fisch.

Schutzstatus

Was zu dieser Art vorliegt, ist ihr Status und nicht ihre Biologie. Die Hauptreferenz für sie ist eine kontinentale Übersicht gefährdeter nordamerikanischer Süßwasser- und diadromer Fische — keine Studie zur Lebensgeschichte, keine Bestandsbewertung. Es gibt keine Beschreibung des Laichens, keine Altersdaten und keine Angaben zur Ernährung. Was über sie veröffentlicht wurde, ist ein Urteil über ihre Aussichten.

Der Mechanismus hinter diesem Urteil braucht keine Fischerei, um zu wirken, und es ist der oben dargestellte: Aufstauung beseitigt Stromschnellen per Definition, denn das Merkmal, das eine Stromschnelle ausmacht, ist dasselbe, das einen Talsperrenstandort ausmacht. Was zwischen den Talsperren geschieht, kommt hinzu — Wasser, das nach einem Zeitplan abgelassen wird, der sich an der Stromerzeugung orientiert und nicht an einem Fluss, und feines Sediment vom umgebenden Land, das die Zwischenräume zwischen den Steinen füllt, was der eine Schaden ist, den ein Lebensraum aus hartem Grund nicht verkraftet.

Der Name ist zugleich das Argument dafür, was zu tun ist. Eine Stromschnelle lässt sich nicht neu besetzen, verlegen oder wiederherstellen. Man kann sie nur in Ruhe lassen.

Weitere Namen

Stromschnellen-Schwarzbarsch, nach der Landform, und cataractae, das Epitheton, bedeutet Wasserfall. Die Gattung hat die feste Gewohnheit, ihre Arten nach dem jeweiligen Einzugsgebiet zu benennen; diese hier ist stattdessen nach einem Lebensraumtyp benannt, und das ist die nützlichere der beiden Konventionen, denn sie sagt einem Leser, wo er fischen soll.

Das englische Wort shoal lohnt es, für jeden zu entwirren, der englische Angeltexte liest. Es bedeutet einen Fischschwarm; es bedeutet flaches Wasser und eine Gefahr für die Schifffahrt; und es bedeutet eine Felsbank im Flussbett. Alle drei gehen auf dieselbe Vorstellung von Flachheit zurück, und gemeint ist hier die dritte — eine Tatsache, die mehr als einen Leser dazu verleitet hat, einen Schwarmfisch zu erwarten.

Die Art selbst wurde erst ganz am Ende der 1990er-Jahre beschrieben, was für einen großen Sportfisch im Osten der Vereinigten Staaten bemerkenswert spät ist. Die Flüsse, in denen sie lebt, waren aufgestaut, lange bevor sie einen eigenen Namen hatte.