Dorado

Su área de distribución

Tres conjuntos sostienen a la especie, y el tercero es el más interesante. El Paraná, el Paraguay y el Uruguay forman una misma gran red; la cuenca de la Laguna dos Patos, en la fachada atlántica, queda separada de ella. Restan el alto Chapare y el alto Mamoré, en Bolivia, que pertenecen a la vertiente amazónica.

Ahora bien, la presencia de la especie en el resto del Amazonas se considera muy dudosa según las fuentes. La lectura se impone: el animal es un pez de las cuencas del sur que tiene un pie al otro lado de la línea divisoria, donde las cabeceras de red casi se rozan en las mesetas bolivianas, sin haber llegado nunca a colonizar el gran río más allá.

Un registro dudoso vale lo que vale su fuente. Esta reserva merece guardarse en mente ante un mapa, que no sabe mostrar una duda.

La reproducción

Dos cifras contienen todo lo que se puede decir de su ciclo, y se leen juntas.

La primera madurez llega hacia los treinta y ocho centímetros. Nueve años es la edad más alta que se le ha registrado. Un gran depredador que se reproduce pronto y no envejece es un animal cuya población descansa en la renovación, no en la acumulación: aquí no hay peces viejos que sostengan la reproducción de la zona durante décadas, hay clases de edad que se suceden deprisa.

La consecuencia cabe en una frase. Dos o tres malos años seguidos le cuestan a una especie así mucho más que a un pez que vive treinta años y puede esperar su turno.

La documentación registra además un apareamiento en pareja bien marcado en el momento de la reproducción. Es un registro de comportamiento, no un relato: la escena en sí no está descrita.

Cómo pescarlo

El régimen es carnívoro, peces y crustáceos. El segundo término es el que se olvida: una caja de señuelos construida solo sobre la imitación del pez forrajero deja de lado una parte de lo que la especie realmente come.

La talla de primera madurez, treinta y ocho centímetros, es la referencia que hay que tener en la mano ante una captura. Por debajo de ella, el animal aún no ha aportado nada a su población.

El estatus de especie deportiva es explícito en las fuentes, y va acompañado de una pesca comercial y de una acuicultura. Tres usos para un solo animal, que rara vez coinciden sobre el mismo pez: es a la vez un objetivo de ocio, una mercancía de mercado y un producto de acuicultura.

Sobre su medio, en cambio, la documentación consultada guarda un silencio inutilizable —una sola palabra, «charcas», que no concuerda ni con la fama de la especie ni con los ríos donde se la pesca. El mapa y los medios que aparecen en la parte superior de la página valen más que esa línea.

Otros nombres

El catálogo mantiene Dorado. Es el nombre hispanohablante, y circula tal cual en la prensa piscatoria francesa.

El nombre de género está construido sobre el del salmón, aunque el animal es un caraciforme sin ningún parentesco con los salmónidos. El acercamiento se hizo por el aspecto y por el modo de ser —un pez dorado, potente, de río rápido— y ha dejado una huella definitiva en la nomenclatura.

El epíteto brasiliensis nombra un solo país para una especie que comparten Argentina, Paraguay, Uruguay, Bolivia y Brasil. Los epítetos geográficos registran el lugar de donde procedía el ejemplar descrito, nunca la extensión del área.