Barbeau de Rebel

Son aire de répartition

L’aire suit le versant adriatique des Dinarides, du bassin du Drin à celui de l’Aoos, sur quatre pays — Monténégro, Albanie, Macédoine du Nord et Grèce. Elle englobe les lacs de Skadar et d’Ohrid.

Ces deux lacs comptent double dans son histoire. Ils forment les seules grandes masses d’eau permanentes de son aire, au milieu d’un réseau de surface discontinu où beaucoup de petits cours d’eau ne coulent pas toute l’année. Autour d’eux, la répartition se morcelle en ruisseaux indépendants les uns des autres.

Le reconnaître

Un rayon de nageoire ventrale sépare cette espèce de sa voisine des Balkans. Chez elle, le rayon simple de la ventrale est à peu près aussi long que le second rayon ramifié ; chez Barbus balcanicus, il est franchement plus court. Deux barbeaux qui partagent la même péninsule et le même type de ruisseau se départagent sur quelques millimètres de nageoire.

La moucheture donne le second signe, et elle joue sur le calibre. La tête, le corps et les nageoires sont couverts de points noirs nombreux et petits, plus gros et plus foncés sur le dos — un semis fin, là où la voisine porte des marques de la taille d’une pupille. Il faut regarder la densité des points, pas leur présence.

Le bord postérieur de la dorsale est droit à légèrement concave, et son rayon antérieur est faible, sans denture. On compte 47 à 55 écailles sur la ligne latérale et deux ou trois sur la caudale, dix à douze rangées jusqu’à l’origine de la dorsale, sept à neuf jusqu’à celle des ventrales.

L’eau qu’il lui faut

Il vit en lac comme en rivière, et il recherche dans les rivières les secteurs d’eau claire à radiers. Cette double aptitude est ce qui lui permet d’occuper un relief aussi morcelé.

En rivière, le poste est la veine peu profonde entre les blocs et les fosses ouvertes en aval des ressauts. Le fond est rocheux plutôt que sableux, et l’eau froide et rapide.

Comment le pêcher

Nymphe, toc, pêche au fond allégée et anglaise légère : quatre techniques qui reviennent toutes à conduire un appât naturel près du fond dans un courant soutenu. Larves de trichoptères, petits vers de terre, asticots et vers de vase font le reste.

Les postes sont ceux d’un torrent de montagne. Radiers entre les blocs, fosses sous les cascades, veines rapides le long des dalles. Ce sont des eaux où l’on progresse et où l’on prospecte, pas des eaux où l’on s’installe.

La réserve est d’ordre local. Les populations sont fragmentées, et chacune est autonome : ce qu’on prélève dans un ruisseau n’est repeuplé par aucun autre, faute de connexion permanente entre eux.

Conservation

Le poisson est largement réparti et localement abondant, et son problème n’est pourtant pas le nombre. Ses populations sont très fragmentées, et plusieurs d’entre elles sont exposées à un risque que l’abondance ne mesure pas : beaucoup de petits cours d’eau de son aire s’assèchent en été.

L’assèchement estival agit comme une cloison. Il ne tue pas seulement les poissons du tronçon concerné, il coupe la circulation entre les tronçons qui subsistent, et ce qu’il isole ne se recolonise pas tant que le régime hydrologique reste le même.

Le contraste avec les deux grands lacs est net, et c’est sur les petits cours d’eau que porte le risque décrit. Une aire dont les fragments les plus nombreux sont aussi les plus vulnérables ne se juge donc pas à son étendue sur une carte.

Autres noms

Le nom d’espèce honore une personne, et non un fleuve, une région ou un caractère du poisson — cas isolé dans un groupe où les épithètes viennent du Tibre, du Péloponnèse, des Balkans ou de La Calle.

C’est ce qui explique que toutes les langues disent la même chose : barbeau de Rebel, Rebel’s barbel, barbo de Rebel, Rebels Barbe, barbo di Rebel. Un patronyme ne se traduit pas, et aucune langue n’a fabriqué de nom vernaculaire concurrent.