Bordalo du nord

Son aire de répartition

L’espèce occupe la péninsule Ibérique dans les bassins du Douro, du Mondego, de l’Umia, du Limia, du Tage, du Minho et du Lérez.

Elle figure au Livre rouge espagnol.

C’est une aire du nord-ouest ibérique, quand sa congénère du Tage occupe le sud — les deux se rencontrent dans ce dernier bassin, ce qui en fait le seul endroit où la distinction ostéologique devient nécessaire.

Le reconnaître

La bouche est sub-terminale et le museau arrondi. La longueur de la tête égale à peu près la hauteur maximale du corps — proportion simple et utilisable.

Les os infraorbitaires 4 et 5 sont élargis, les canaux préoperculo-mandibulaire et infraorbitaire communiquent entre eux, et le supraethmoïde est étroit et court. Ce sont les caractères qui la séparent de ses congénères ibériques, et ils relèvent de l’ostéologie plutôt que du bord de l’eau.

Trois épines dorsales, sept à neuf rayons mous, trois épines anales, six à neuf rayons, trente-neuf à quarante et une vertèbres.

L’eau qu’il lui faut

Les adultes occupent les ruisseaux de colline jusqu’aux cours moyens des rivières, et se rencontrent aussi bien en plaine qu’en altitude.

Le trait décisif est physiologique : l’espèce supporte de faibles teneurs en oxygène pendant l’été. C’est ce qui lui permet de tenir dans les cours d’eau ibériques quand ils se réchauffent et se réduisent, là où une espèce exigeante disparaîtrait.

Ce qu’il mange

Les juvéniles sont omnivores. Les adultes se nourrissent d’arthropodes et d’autres animaux, et il est rapporté qu’ils consomment les alevins d’autres espèces de poissons.

Cette prédation sur les alevins est le fait qui compte pour comprendre sa place : ce n’est pas seulement un cyprinidé de plus dans le cours d’eau, c’est un poisson qui pèse sur la reproduction de ses voisins.

Comment le pêcher

Un poisson qui va du ruisseau de colline au cours moyen, en plaine comme en altitude, se cherche partout — mais sa tolérance à l’eau désoxygénée le rend particulièrement présent dans les tronçons chauds et réduits de l’été, quand le reste du peuplement s’est retiré.

Sa prédation sur les alevins ouvre les leurres et les appâts imitant le petit poisson, ce qui n’est pas le cas de tous les cyprinidés de la même taille — treize centimètres et demi en taille courante.

Conservation

L’espèce est menacée par la destruction de son habitat et par la pollution, et elle figure au Livre rouge espagnol.

Sa participation au complexe hybride Iberocypris alburnoides ajoute une difficulté propre à la péninsule : quand des lignées hybrides se reproduisent en utilisant les gamètes d’une espèce parente sans en conserver les gènes, protéger cette espèce revient aussi à entretenir un système génétique dont elle n’est qu’une pièce.

Sa tolérance à l’hypoxie estivale la protège des étiages, mais pas de ce qui arrive dans l’eau restante : moins de volume, c’est plus de concentration.

Autres noms

Chevaine du Douro ou chevaine du nord-ouest ibérique en français. Iberian chub ou northern Iberian chub en anglais, escalo et bordalo selon les régions au Portugal et en Espagne. L’épithète honore le roi Charles III d’Espagne.