Maskinongé tigré

La reproduction

Le sujet de ce poisson est une reproduction qui n’aboutit pas. Il naît du croisement du brochet commun et du maskinongé, et le croisement ne se perpétue pas : nulle part il n’existe de population de maskinongés tigrés qui se maintienne d’elle-même.

Le croisement peut survenir naturellement, puisque les deux parents fraient au printemps dans les hauts-fonds végétalisés, dès le retrait de la glace, et se rencontrent donc parfois sur la même frayère. Mais ces rencontres restent accidentelles et rares. La quasi-totalité des sujets qu’on pêche sort d’une écloserie, où le croisement est produit délibérément, poisson par poisson.

Il en découle une règle sans exception. Un plan d’eau contient ce qu’on y a versé, à la date où on l’y a versé : pas de recrutement, pas de classes intermédiaires, pas de repeuplement spontané après un prélèvement. La population ne descend pas d’elle-même, elle est livrée.

Comment le pêcher

Cette origine change la façon de lire une eau. Les poissons présents forment des lots issus de déversements successifs plutôt que la pyramide continue d’une population naturelle : les tailles se regroupent par vagues au lieu de s’étaler. L’historique des alevinages du plan d’eau en dit donc plus long sur ce qu’on peut espérer y prendre que n’importe quelle observation de saison.

Cette absence de descendance explique aussi pourquoi les gestionnaires y recourent : elle donne un carnassier qu’on peut installer sans qu’il s’établisse, dont le nombre s’ajuste d’une année sur l’autre et se retire aussi vite qu’il a été mis. Le revers concerne directement le pêcheur. Un poisson gardé ne sera pas remplacé par la rivière, mais par un camion, ou par personne.

Sur l’eau, il chasse comme les deux espèces dont il vient : embusqué contre le couvert, sur des proies de belle taille, avec les mâchoires de l’un et de l’autre. Sa croissance rapide est précisément ce qui lui a valu d’être fabriqué, et elle produit vite des poissons dont le format n’a rien à voir avec le temps qu’ils ont passé dans le lac.

Autres noms

Maskinongé tigré en français, tiger muskie ou tiger muskellunge en anglais, Tigerhecht en allemand : les trois langues ont retenu le barré sombre des flancs. La formule Esox lucius × masquinongy n’est pas un nom d’espèce mais la notation d’un croisement, ce qui explique une absence : les inventaires d’espèces ne recensent pas les hybrides, et ce poisson n’a donc ni aire naturelle ni dossier de conservation propre. Il relève de la gestion piscicole, pas de la biogéographie.