Maskinongé tigre

La reproducción

El asunto de este pez es una reproducción que no llega a término. Nace del cruce entre el lucio común y el maskinongé, y el cruce no se perpetúa: en ninguna parte existe una población de maskinongés tigre que se mantenga por sí sola.

El cruce puede darse de forma natural, puesto que ambos progenitores fresan en primavera en los bajíos con vegetación, en cuanto se retira el hielo, y coinciden por tanto a veces en la misma freza. Pero esos encuentros son accidentales y raros. La práctica totalidad de los ejemplares que se pescan sale de un criadero, donde el cruce se produce a propósito, pez por pez.

De ahí se deriva una regla sin excepciones. Una masa de agua contiene lo que se ha echado en ella, en la fecha en que se echó: nada de reclutamiento, nada de clases intermedias, nada de repoblación espontánea después de una extracción. La población no desciende de sí misma: se suministra.

Cómo pescarlo

Ese origen cambia la forma de leer un agua. Los peces presentes forman lotes procedentes de sueltas sucesivas, y no la pirámide continua de una población natural: las tallas se agrupan por oleadas en vez de escalonarse. El historial de repoblaciones de la masa de agua dice, por tanto, más sobre lo que cabe esperar capturar en ella que cualquier observación de temporada.

Esa ausencia de descendencia explica también por qué los gestores recurren a él: da un depredador que se puede instalar sin que se establezca, cuyo número se ajusta de un año para otro y se retira tan deprisa como se puso. El reverso atañe directamente al pescador. Un pez sacrificado no lo repondrá el río, sino un camión, o nadie.

En el agua caza como las dos especies de las que procede: emboscado contra el cubierto vegetal, sobre presas de buen tamaño, con las mandíbulas de una y de otra. Su crecimiento rápido es justamente lo que le valió ser fabricado, y produce enseguida peces cuyo tamaño no guarda relación con el tiempo que han pasado en el lago.

Otros nombres

Maskinongé tigré en francés, tiger muskie o tiger muskellunge en inglés, Tigerhecht en alemán: las tres lenguas se quedaron con el barrado oscuro de los flancos. La fórmula Esox lucius × masquinongy no es un nombre de especie, sino la notación de un cruce, lo que explica una ausencia: los inventarios de especies no registran los híbridos, y este pez no tiene por tanto ni área natural ni expediente de conservación propio. Es cosa de la gestión piscícola, no de la biogeografía.