Badejo-preto

A sua área de distribuição

A espécie ocupa o Atlântico oeste, das Bermudas e de Massachusetts até o sul do Brasil, incluindo o sul do golfo do México e o Caribe.

Os adultos são desconhecidos na costa nordeste dos Estados Unidos. O limite norte da área é, portanto, povoado apenas por juvenis — um detalhe que revela que a reprodução acontece mais ao sul.

Reconhecê-lo

O flanco tem manchas cinza-escuro retangulares, dispostas em xadrez. É a marca mais característica da espécie, e é ela que a separa dos garoupas de marmoreado ou de pintas redondas.

O terço externo da segunda dorsal, da anal e da caudal é preto — uma borda larga e nítida, visível mesmo num peixe fora d'água.

A borda do pré-opérculo é lisa e regularmente arredondada, sem entalhe nem lobo marcado no ângulo. Esse detalhe importa: o badejo-mira do Mediterrâneo apresenta, ao contrário, serrilhas alargadas que formam um lobo arredondado no mesmo local.

A altura do corpo cabe 3,3 a 3,5 vezes no comprimento padrão, a cabeça 2,5 a 2,8 vezes. Dezessete a vinte e quatro rastros branquiais no total. Onze espinhos dorsais, quinze a dezessete raios moles, três espinhos anais, onze a treze raios.

A reprodução

A espécie é monândrica: todo macho já foi fêmea antes, e não existem machos primários.

Os números do banco de Campeche estão entre os mais precisos disponíveis sobre esse mecanismo. A mudança de sexo ocorre entre oitenta e cinco centímetros e meio e cento e vinte e cinco centímetros, com uma mediana de cento e três centímetros e três décimos. A cento e catorze centímetros e meio, metade das fêmeas da amostra já havia mudado. A idade da mudança é de quinze anos e meio.

Quinze anos e meio. É esse o dado que comanda todo o resto: um macho dessa espécie representa uma década e meia de crescimento, e nada pode substituí-lo mais rápido.

A maturidade, como fêmea, chega por volta de sessenta e oito centímetros, numa faixa de quarenta e sete a noventa e cinco.

A água de que precisa

É uma espécie solitária dos recifes rochosos e coralinos, entre sessenta e duzentos e cinquenta metros.

A documentação a descreve como comum, mas difícil de se aproximar. É uma frase incomum numa ficha de identificação, e ela é preciosa: ao contrário da garoupa-legítima ou do mero, tidos como curiosos, este foge.

Seu regime segue a idade: os adultos vivem sobretudo de peixes, os juvenis de crustáceos. Essa virada para a presa móvel, num caçador solitário e arisco, desenha um predador de tocaia, e não um remexedor de fundo.

Como pescá-lo

A desconfiança da espécie é o dado que organiza tudo. Onde outros badejos se aproximam do mergulhador ou permanecem na toca sem se mexer, este se afasta — e isso vale tanto para a abordagem quanto para a apresentação da isca.

A faixa de sessenta a duzentos e cinquenta metros torna essa uma pesca de barco, sobre relevo rochoso ou coralino.

Seu tamanho e sua massa exigem um equipamento à altura: a primeira corrida em direção ao fundo decide o resultado.

Um exemplar muito grande é um macho, e tem mais de quinze anos. Essa informação já está disponível antes mesmo de tirar o peixe da água, apenas pelo tamanho.

Conservação

A cadeia é aritmética. Um macho aparece aos quinze anos e meio e por volta de um metro. Uma pescaria que retira os exemplares grandes elimina, portanto, os machos, e são necessários quinze anos para que uma fêmea substitua um deles.

A isso se somam as concentrações reprodutivas, que reúnem peixes solitários em pontos e datas previsíveis.

A ausência de adultos na margem norte da área significa, por fim, que essa parte do domínio não produz nada: ela consome recrutamento vindo de outro lugar sem fornecer nenhum.

Outros nomes

Badèche bonaci, em francês, ou badèche noire. Black grouper, em inglês; cuna bonací, no espanhol caribenho. A palavra badèche, em francês, designa os Mycteroperca, a distinguir dos garoupas do gênero Epinephelus — dois gêneros próximos cujos status e tamanhos diferem.