Cernia nera atlantica

Il suo areale

La specie occupa l’Atlantico occidentale, dalle Bermuda e dal Massachusetts al sud del Brasile, sud del golfo del Messico e Caraibi compresi.

Gli adulti sono sconosciuti sulla costa nord-orientale degli Stati Uniti. Il limite settentrionale dell’areale è dunque popolato solo da giovani — un dettaglio che indica come la riproduzione si giochi più a sud.

Riconoscerlo

Il fianco porta macchie grigio scuro rettangolari, disposte a scacchiera. È il segno più caratteristico della specie, e la separa dai serranidi marezzati o a punti tondi.

Il terzo esterno della seconda dorsale, dell’anale e della caudale è nero — un bordo largo e netto, visibile anche su un pesce appena tirato fuori dall’acqua.

Il bordo del preopercolo è liscio e regolarmente arrotondato, senza intaccature né lobo marcato all’angolo. Questo dettaglio conta: la cernia rossa del Mediterraneo presenta al contrario dentellature allargate che formano un lobo arrotondato nello stesso punto.

L’altezza del corpo sta 3,3-3,5 volte nella lunghezza standard, la testa 2,5-2,8. Diciassette-ventiquattro branchiospine in totale. Undici spine dorsali, quindici-diciassette raggi molli, tre spine anali, undici-tredici raggi.

La riproduzione

La specie è monandrica: ogni maschio è stato prima una femmina, e non esistono maschi primari.

I dati del banco di Campeche sono tra i più precisi disponibili su questo meccanismo. Il cambio di sesso avviene tra ottantacinque centimetri e mezzo e centoventicinque centimetri, con una mediana a centotré virgola tre centimetri. A centoquattordici centimetri e mezzo, metà delle femmine del campione aveva già effettuato il cambio. L’età del passaggio è di quindici anni e mezzo.

Quindici anni e mezzo. È il dato che comanda tutto il resto: un maschio di questa specie rappresenta un decennio e mezzo di crescita, e nulla può sostituirlo più in fretta.

La maturità, come femmina, arriva verso i sessantotto centimetri, in un intervallo da quarantasette a novantacinque.

L’acqua che gli serve

È una specie solitaria delle scogliere rocciose e coralline, tra sessanta e duecentocinquanta metri.

La documentazione la descrive come comune ma difficile da avvicinare. È una frase inconsueta in una scheda di identificazione, ed è preziosa: a differenza della cernia bruna o della cernia gigante, ritenute curiose, questa fugge.

Il suo regime segue l’età: gli adulti vivono soprattutto di pesci, i giovani di crostacei. Questo passaggio verso la preda mobile, in un cacciatore solitario e fuggevole, disegna un predatore d’agguato più che uno scavatore di fondo.

Come pescarlo

La diffidenza della specie è il dato che organizza tutto. Dove altre cernie si avvicinano al subacqueo o restano ferme nella loro tana senza scomporsi, questa si allontana — e ciò vale tanto per l’approccio quanto per la presentazione.

La fascia da sessanta a duecentocinquanta metri ne fa una pesca da barca, su rilievo roccioso o corallino.

La sua taglia e la sua massa impongono un’attrezzatura all’altezza: la prima corsa verso il fondo decide l’esito.

Un esemplare molto grande è un maschio, e ha più di quindici anni. Questa informazione è disponibile ancora prima di tirare fuori il pesce dall’acqua, dalla sola taglia.

Conservazione

La sequenza è aritmetica. Un maschio compare a quindici anni e mezzo e verso un metro. Una pesca che preleva gli esemplari grossi toglie dunque i maschi, e ci vogliono quindici anni perché una femmina ne rimpiazzi uno.

Vi si aggiungono le aggregazioni riproduttive, che concentrano pesci solitari in punti e in date prevedibili.

L’assenza di adulti sul margine settentrionale dell’areale significa infine che questa parte del dominio non produce nulla: consuma reclutamento venuto da altrove senza fornirne.

Altri nomi

Badèche bonaci in francese, o badèche noire. Black grouper in inglese, cuna bonací nello spagnolo dei Caraibi. Il termine badèche designa in francese le Mycteroperca, da distinguere dalle cernie del genere Epinephelus — due generi vicini i cui statuti e le cui taglie differiscono.