Schwarzer Zackenbarsch

Sein Verbreitungsgebiet

Bermuda und Massachusetts südwärts bis Südbrasilien, einschließlich des südlichen Golfs von Mexiko und der Karibik.

Ein Satz zur Verbreitung verändert, wie dieses Gebiet zu lesen ist: Ausgewachsene Tiere sind von der Nordostküste der Vereinigten Staaten nicht bekannt. Das nördliche Ende der Karte ist allein von Jungfischen besiedelt.

Das heißt, dieser Teil des Verbreitungsgebiets bringt nichts hervor. Er empfängt Nachwuchs, der von weiter südlich stattfindendem Laichen herangetragen wird, lässt Fische eine Zeit lang wachsen und trägt selbst nichts zur Fortpflanzung bei. Ein Küstenabschnitt kann diese Art in großer Zahl beherbergen und dennoch ein reiner Verbraucher des Bestands sein statt ein Beitragender zu ihm.

Erkennen

Die Flanke trägt rechteckige Flecken in dunklem Grau, angeordnet fast wie ein Schachbrettmuster. Rechtecke sind ungewöhnlich — die Zackenbarsche desselben Wassers tragen runde Flecken, Vermikulierungen oder Sattelflecken —, sodass die Form der Zeichnung das Kennzeichen ist, nicht ihre Farbe.

Das äußere Drittel der zweiten Rückenflosse, der Afterflosse und der Schwanzflosse ist schwarz. Das ist ein breites, sauberes Band, das das Anfassen übersteht, weshalb es das Merkmal ist, auf das man zurückgreift, wenn das Flankenmuster an einem toten Fisch verblasst ist.

Der Rand des Vordeckels ist glatt und gleichmäßig gerundet, ohne Einbuchtung und ohne Lappen am Winkel. Dieses Detail ist innerhalb der Gattung entscheidend, nicht nebensächlich: Der Braune Zackenbarsch des östlichen Atlantiks hat an genau derselben Stelle vergrößerte Zacken, die einen gerundeten Lappen bilden, und der Vergleich der beiden Ecken klärt, welcher Fisch in der Hand liegt.

Die Körperhöhe geht 3,3- bis 3,5-mal in die Standardlänge, die Kopflänge 2,5- bis 2,8-mal. Die Kiemenreusendornen zählen insgesamt 17 bis 24. Elf Rückenstacheln und 15 bis 17 Weichstrahlen, gegenüber drei Afterstacheln und 11 bis 13 Strahlen.

Fortpflanzung

Die Art ist monandrisch, das heißt, es gibt kein Männchen, das nicht zuerst ein Weibchen war. Jedes Männchen in der Population ist ein umgewandelter Fisch.

Eine Studie auf der Campeche-Bank lieferte einige der genauesten verfügbaren Zahlen zu diesem Mechanismus. Weibchen wechselten das Geschlecht zwischen 85,5 und 125,0 cm Gabellänge, mit einem Median von 103,3 cm. Bei 114,5 cm hatte die Hälfte der Weibchen der Stichprobe den Wechsel vollzogen. Das Alter, in dem das geschieht, liegt bei 15,5 Jahren.

Fünfzehneinhalb Jahre ist die Zahl, die alles andere auf dieser Seite bestimmt. Ein Männchen dieser Art steht für anderthalb Jahrzehnte Wachstum in einem Fisch, der nicht von unten ersetzt wird, weil nichts darunter männlich ist und nichts schneller männlich werden kann. Die Jahrgänge unter einem entnommenen Männchen enthalten keinen Ersatz; sie enthalten Weibchen, die weitere fünfzehn Jahre brauchen werden.

Die erste Geschlechtsreife, als Weibchen, tritt bei etwa 68 cm ein, in einer Spanne von 47 bis 95.

Das Wasser, das er braucht

Ein Einzelgänger auf Fels- und Korallenriffen, zwischen 60 und 250 m.

Die Literatur beschreibt ihn als häufig, aber schwer anzunähern, und das ist ein ungewöhnlicher Satz in einer Bestimmungsbeschreibung. Er ist auch wertvoll, weil er die Erwartung dieser Familie umkehrt. Mehrere der großen Zackenbarsche sind neugierig, halten ihre Position, wenn ein Taucher erscheint, und gelten als leicht anzunähern. Dieser hier zieht sich zurück.

Dieser eine Verhaltensunterschied ordnet das Angeln, das Tauchen und die Bestandsaufnahme neu, und er bedeutet, dass Häufigkeitsschätzungen, die auf Sichtzählungen anderer Zackenbarsche beruhen, sich nicht auf diese Art übertragen lassen.

Was er frisst

Ausgewachsene Tiere leben hauptsächlich von Fisch. Jungfische leben hauptsächlich von Krebstieren.

Der Wechsel zu beweglicher Beute bei einem einzelgängerischen Tier, das die Annäherung meidet, beschreibt einen Lauerjäger und keinen Grundsucher, und das passt zur Tiefe: Bei 60 bis 250 m über Riff ist mehr zu gewinnen, indem man einen Fisch aus dem freien Wasser nimmt, als indem man Geröll umdreht.

So fängt man ihn

Die Scheu ist die Tatsache, um die herum man plant. Wo andere Zackenbarsche durch Annäherung erreichbar sind, zieht sich dieser zurück, und das gilt für die Präsentation ebenso wie für die Annäherung — ein Köder, der schlecht ankommt, bekommt keinen zweiten Blick von einem Fisch, der sich bereits entfernt hat.

Das Tiefenband, 60 bis 250 m, macht daraus eine Bootsangelei über Fels- und Riffrelief, und ein Fisch dieser Größe entscheidet in dieser Tiefe mit seinem ersten Fluchtzug zum Grund über den Ausgang.

Die eine Information, die noch vor dem Landen des Fisches verfügbar ist, ist sein Geschlecht, und sie ergibt sich allein aus der Länge. Alles über etwa einem Meter ist ein Männchen, und es ist ein Männchen, das fünfzehneinhalb Jahre gebraucht hat, um eines zu werden. Das ist kein Urteil darüber, ob man es entnehmen sollte; es ist der im Voraus bekannte Preis der Entscheidung.

Die Fleischqualität ist ausgezeichnet, und der Fisch wird frisch verkauft, weshalb die Art in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet stark kommerziell genutzt wird. Auch Ciguatera wurde bei ihr gemeldet, und das Risiko haftet an bestimmten Gebieten, nicht an der Art als Ganzes.

Schutzstatus

Die Rechnung ist alles. Ein Männchen erscheint mit fünfzehneinhalb Jahren und bei etwa einem Meter. Eine Fischerei, die nach Größe selektiert, entnimmt Männchen, und ein Weibchen braucht fünfzehn Jahre, um eines zu ersetzen.

Zwei Dinge verschärfen das. Die Art bildet Laichansammlungen, sodass Tiere, die die meiste Zeit des Jahres Einzelgänger sind, sich an vorhersehbaren Orten und zu vorhersehbaren Zeiten versammeln — und genau dann ist die größenselektive Entnahme am wirksamsten. Und der nördliche Rand des Verbreitungsgebiets beherbergt nur Jungfische, sodass sich die Population geografisch weiter ausdehnt, als sich ihre Fortpflanzung ausdehnt.

Zusammengenommen ergibt sich das Bild eines Bestands, dessen laichende Männchen eine dünne Schicht am oberen Ende der Größenverteilung bilden, saisonal konzentriert, bei einer Art, die sich gerade deshalb schwer erfassen lässt, weil sie niemanden an sich heranlässt.

Weitere Namen

Black grouper auf Englisch. Der Name führt bei diesem Tier eher in die Irre, das grau mit dunkleren Rechtecken ist und nirgends schwarz außer an den äußeren Rändern dreier Flossen, und er wird im Handel locker genug verwendet, um Misstrauen zu verdienen.

Das karibische Spanisch sagt cuna bonací, und das Artepitheton bonaci stammt von diesem regionalen Namen und nicht aus dem Lateinischen.

Das Französische verwendet badèche bonaci oder badèche noire, wobei badèche das französische Wort für die Mycteroperca ist, im Unterschied zu den Epinephelus-Zackenbarschen. Im Englischen fehlt diese Trennung: grouper deckt beide Gattungen ab, die sich in Größe, Verhalten und dem Druck, unter dem sie stehen, unterscheiden, und der Marktname hält davon nichts fest.