Coregono-de-lago

A sua área de distribuição

A espécie ocupa as bacias atlântica, ártica e pacífica na maior parte do Canadá, para o sul até a Nova Inglaterra, na bacia dos Grandes Lagos e no centro de Minnesota, mais as bacias dos rios Copper e Susitna, no Alasca.

Foi introduzida no noroeste dos Estados Unidos e despejada em lagos andinos de altitude, em dois países da América do Sul.

Uma ressalva taxonômica acompanha esta espécie: ela é provavelmente coespecífica do coregono-europeu, e pertence a um complexo de espécies. Os coregonos não se deixam arrumar com facilidade, e isso vale dos dois lados do Atlântico.

Reconhecê-lo

A adiposa é bem desenvolvida, muitas vezes maior no macho, e as ventrais trazem um processo axilar — uma escamazinha alongada na base delas.

O dorso vai do marrom-escuro ao azul-noite, clareia em prata nos flancos e fica largo e claro sob o ventre. Os jovens não trazem marca de parr nenhuma, o que os separa na hora dos juvenis de truta ou de salmão, com quem dividem a adiposa.

A contagem: de onze a treze raios moles na dorsal, de dez a quatorze na anal, espinho nenhum, e de cinquenta e cinco a sessenta e quatro vértebras.

A reprodução

A desova acontece de noite e perto da superfície. Uma fêmea e um ou vários machos sobem juntos, soltam ovos e leite, depois descem separados para o fundo.

Os peixes em desova ficam muito agitados e chegam a saltar inteiros para fora d'água. É um comportamento vistoso e raro num peixe de água funda.

O ritmo depende da latitude, e a diferença é considerável: desova anual na parte sul da área, a cada dois anos ou mesmo a cada três nas regiões árticas e subárticas. Uma mesma espécie pode então se reproduzir três vezes menos de uma ponta à outra do seu domínio, o que muda por completo a capacidade de uma população de absorver o que se retira dela.

A água de que precisa

A espécie ocupa os grandes lagos e os grandes rios, e entra em água salobra. É antes de tudo um peixe de lago, neritopelágico, mais sedentário que outra coisa — pelo menos nos Grandes Lagos.

O ano dela se decompõe em quatro movimentos, e é o calendário mais útil que se pode ter a seu respeito. Na primavera, passa da água funda para os baixios. No verão, volta à profundidade conforme os baixios esquentam. No outono e no começo do inverno, migra para as áreas rasas de desova. Depois da postura, desce de novo.

Ela forma populações separadas dentro de um mesmo grande lago. A profundidade registrada vai de oito a cento e vinte e oito metros, e a faixa térmica, de oito a quatorze graus.

Do que se alimenta

Os adultos comem sobretudo larvas de insetos aquáticos.

É uma diferença notável em relação aos coregonos europeus, especializados em zooplâncton: este aqui come no fundo. A boca ínfera e o focinho saliente ganham então todo o seu sentido — são as ferramentas de um peixe que revolve o sedimento.

Como pescá-lo

Os quatro movimentos do ano dão a estratégia inteira. Baixios na primavera, profundidade no verão, áreas rasas de desova no outono e no começo do inverno, volta ao largo depois disso. Errar a estação equivale a pescar um lago vazio.

A dieta bentônica puxa para apresentações em contato com o fundo, e não para a meia-água onde se procuraria um coregono-europeu.

A idade máxima registrada é de cinquenta anos. Um coregono-de-lago graúdo, de água nortenha, é um peixe que viu passar meio século numa água a oito graus onde nada cresce depressa.

A desova a cada dois ou três anos no Norte muda o sentido de tudo o que se retira: o peixe que se leva não se repõe no ritmo de uma população meridional.

Conservação

A diferença de ritmo reprodutivo entre o sul e o norte da área é o fato a guardar. Uma população ártica que só desova um ano em cada três leva três vezes mais tempo para se refazer, e ainda por cima vive em águas onde o crescimento já é lento.

As populações separadas dentro de um mesmo grande lago acrescentam uma dificuldade: não são estoques intercambiáveis, e esvaziar um setor não se compensa com os peixes do setor vizinho.

Outros nomes

Coregono-de-lago em português do Brasil, grand corégone em francês, lake whitefish em inglês. No Quebec, atende também por poisson blanc, peixe branco, e sustenta uma pescaria comercial antiga nos Grandes Lagos.