Coregone di lago

Il suo areale

La specie occupa i bacini atlantico, artico e pacifico nella maggior parte del Canada, verso sud fino al New England, nel bacino dei Grandi Laghi e nel Minnesota centrale, più i bacini dei fiumi Copper e Susitna in Alaska.

È stata introdotta nel nord-ovest degli Stati Uniti e immessa in laghi andini d’alta quota, in due paesi dell’America del Sud.

Una riserva tassonomica accompagna questa specie: è probabilmente conspecifica del lavarello europeo, e appartiene a un complesso di specie. I coregoni non si lasciano ordinare facilmente, e vale sulle due sponde dell’Atlantico.

Riconoscerlo

L’adiposa è ben sviluppata, spesso più grande nel maschio, e le ventrali portano un processo ascellare — una piccola squama allungata alla loro base.

Il dorso va dal bruno scuro al blu notte, si schiarisce in argento sui fianchi e diventa largo e chiaro sotto il ventre. I giovani non portano alcuna macchia da parr, il che li separa immediatamente dai giovani di trota o di salmone, con i quali condividono l’adiposa.

Il conteggio: da undici a tredici raggi molli alla dorsale, da dieci a quattordici all’anale, nessuna spina, e da cinquantacinque a sessantaquattro vertebre.

La riproduzione

La deposizione avviene di notte e vicino alla superficie. Una femmina e uno o più maschi salgono insieme, liberano uova e latte, poi ridiscendono separatamente verso il fondo.

I pesci in frega sono molto attivi e possono saltare del tutto fuori dall’acqua. È un comportamento spettacolare e raro in un pesce d’acqua profonda.

Il ritmo dipende dalla latitudine, e lo scarto è considerevole: deposizione annuale nella parte meridionale dell’areale, ogni due o perfino ogni tre anni nelle regioni artiche e subartiche. Una stessa specie può dunque riprodursi tre volte meno spesso da un capo all’altro del proprio dominio, il che cambia radicalmente la capacità di una popolazione di assorbire un prelievo.

L’acqua che gli serve

La specie occupa i grandi laghi e i grandi fiumi, ed entra in acqua salmastra. È anzitutto un pesce di lago, neritopelagico, piuttosto sedentario — almeno nei Grandi Laghi.

Il suo anno si scompone in quattro movimenti, ed è il calendario più utile che si possa avere su di lei. In primavera passa dall’acqua profonda ai bassifondi. D’estate torna in profondità via via che i bassifondi si scaldano. In autunno e a inizio inverno migra verso le zone di frega poco profonde. Dopo la deposizione, ridiscende.

Forma popolazioni separate all’interno di uno stesso grande lago. La profondità registrata va dagli otto ai centoventotto metri, la fascia termica dagli otto ai quattordici gradi.

Di cosa si nutre

Gli adulti si nutrono soprattutto di larve d’insetti acquatici.

È una differenza notevole rispetto ai coregoni europei, specializzati nello zooplancton: questo mangia sul fondo. La bocca infera e il muso prominente acquistano allora tutto il loro senso — sono gli strumenti di un pesce che fruga il sedimento.

Come pescarlo

I quattro movimenti dell’anno danno la strategia completa. Bassifondi in primavera, profondità d’estate, zone di frega poco profonde in autunno e a inizio inverno, ritorno al largo dopo. Sbagliare stagione equivale a pescare un lago vuoto.

Il regime bentonico indirizza verso presentazioni a contatto del fondo, e non verso la piena acqua dove si cercherebbe un coregone europeo.

L’età massima riportata è di cinquant’anni. Un grosso coregone di lago nordico è un pesce che ha visto passare mezzo secolo, in un’acqua a otto gradi dove nulla cresce in fretta.

La deposizione ogni due o tre anni nel Nord cambia il senso di ogni prelievo: il pesce che si trattiene non si rimpiazza al ritmo di una popolazione meridionale.

Conservazione

Lo scarto di ritmo riproduttivo fra il sud e il nord dell’areale è il fatto da ricordare. Una popolazione artica che si riproduce un anno su tre impiega tre volte più tempo a ricostituirsi, e per giunta vive in acque dove la crescita è già lenta.

Le popolazioni separate all’interno di uno stesso grande lago aggiungono una difficoltà: non sono stock intercambiabili, e svuotare un settore non si compensa con i pesci di quello vicino.

Altri nomi

Grand corégone in francese, lake whitefish in inglese. In Québec porta anche il nome di poisson blanc, e sostiene una pesca commerciale antica nei Grandi Laghi.