Coregono-europeu

A sua área de distribuição

A espécie é nativa do lago de Bourget, na França, e do Léman. A população do lago de Aiguebelette parece introduzida, ainda que já se tenha assinalado ali um coregono no século dezessete.

Outros autores a tomam por uma superespécie presente na Grã-Bretanha e nas zonas alpinas da Europa central. Foi despejada em muitos outros pontos da Europa fora da sua área, e introduzida na Ásia.

Esse mapa é, portanto, tanto produto de uma história de repovoamento quanto de uma distribuição natural, e hoje separar as duas coisas é difícil.

Reconhecê-lo

A boca é pequena e a mandíbula superior avança sobre a inferior. É o caráter do gênero, e ele vira o focinho para baixo — um peixe que pega o alimento à frente e abaixo de si, nunca acima.

O corpo é prateado, fusiforme, e a caudal tem dezenove raios moles. A dorsal traz de três a cinco espinhos e de nove a doze raios, a anal, de três a cinco espinhos e de dez a treze raios. Uma nadadeira adiposa denuncia a filiação aos salmonídeos.

Um aviso se impõe antes de qualquer identificação: o gênero Coregonus é um dos mais embaralhados da ictiologia europeia, e circulam para esta espécie muitos nomes científicos paralelos e errados. Um coregono identificado num lago alpino sob determinado nome pode aparecer na literatura com outros três.

A reprodução

A desova acontece em dezembro, de noite, sobre cascalho, perto da margem e em pouca água.

Dezembro é uma data notável. Onde a maioria dos peixes de água doce europeus desova na primavera, este o faz em pleno inverno, o que põe seus ovos a salvo dos predadores ativos e faz os alevinos eclodirem no momento em que o plâncton reacende.

A maturidade chega por volta dos vinte e sete centímetros.

A água de que precisa

A espécie existe sob duas formas: lacustre e gregária de um lado, anádroma e estuarina de outro, raramente em água francamente salgada.

Sua posição na coluna d'água não é fixa: ela acompanha a distribuição do zooplâncton, que sobe e desce conforme a hora e a estação. Procurar um coregono a uma profundidade constante não faz sentido — o que se procura é a camada onde está a comida dele.

A faixa térmica é estreita, de quatro a dezesseis graus.

Do que se alimenta

Os adultos comem crustáceos planctônicos, ou crustáceos bentônicos maiores em água salobra.

Um predador de plâncton não é um caçador. Ele filtra e seleciona dentro de uma nuvem, o que explica ao mesmo tempo a boca pequena e a vida em cardume — e por que não responde a iscas que imitam peixe.

Como pescá-lo

Achar a camada antes de achar o peixe. O coregono acompanha o zooplâncton na coluna d'água, e a profundidade produtiva muda de uma hora para a outra: é esse o dado que comanda a pescaria inteira, muito antes da escolha do terminal.

A boca pequena impõe anzóis miúdos e imitações reduzidas — larvas, ninfas, pequenas imitações de crustáceos planctônicos. Uma apresentação calibrada para truta aqui está fora de assunto.

O peixe vive em cardume, então uma captura anuncia outras na mesma profundidade.

Sua pesca é regulada nos grandes lagos alpinos, onde sustenta pescarias profissionais antigas; as regras se conferem junto à autoridade competente.

Conservação

A desova de dezembro, sobre cascalho limpo e em pouca água perto da margem, é o ponto sensível. São os fundos litorâneos dos lagos, exatamente os que a ocupação das margens, o assoreamento e a variação de nível atingem primeiro.

A confusão taxonômica agrava o problema de um jeito incomum: quando não se sabe quantas espécies ou linhagens se escondem atrás de um nome, também não se sabe o que o repovoamento está misturando. Décadas de despejos entre lagos alpinos podem ter apagado populações locais antes mesmo de alguém as descrever.

Outros nomes

Lavaret em francês nos lagos alpinos, féra no Léman — dois nomes para populações que a sistemática por muito tempo tratou como espécies distintas. Common whitefish ou powan em inglês, Felchen ou Renke em alemão, palavras que por sua vez cobrem várias formas lacustres.