Flier

A sua área de distribuição

A área cabe num único país e acompanha uma geologia. Ela corre da bacia do Potomac, em Maryland, até o centro da Flórida, e para oeste até o Trinity, no Texas. Depois sobe para o norte, até o sul de Illinois e de Indiana.

Essa subida é a parte instrutiva. Ela acompanha o antigo golfo do Mississippi, aquele braço de mar que outrora entrava pelo continente e cuja forma o vale aluvial guarda: fundo plano, sedimentos finos, transbordamentos. O peixe não sobe para o norte seguindo uma latitude, ele segue um piso de vale. Onde a planície acaba, a área acaba também, qualquer que seja a latitude alcançada.

A reprodução

O único dado publicado é um piso: duzentos ovos no mínimo. Sem máximo, sem descrição de ninho, sem duração de guarda, sem estação.

Um piso sem teto não é uma estimativa de fecundidade, é a menor contagem que um observador registrou. Vale lê-lo assim — e sobretudo não completá-lo com o que se lê em outras fontes sobre a família, em que o tempo de permanência do macho no ninho varia por um fator de dez conforme a espécie.

A água de que precisa

Brejos, lagos com vegetação, açudes, braços mortos, poços e trechos calmos dos riachos e dos rios pequenos: em toda parte água parada ou quase, e na maioria das vezes um fundo de lodo.

Nenhum desses ambientes é uma massa d'água estável. Um brejo sobe com as chuvas, recua no verão, se fecha em bolsões isolados, e sua superfície muda mais de uma vez no ano. Seis anos de longevidade e treze centímetros de tamanho corrente fazem uma espécie de ciclo curto, o que combina com águas cuja duração nunca está garantida.

A faixa térmica publicada se detém nos vinte e dois graus, entre o vigésimo nono e o quadragésimo segundo paralelo norte.

Do que se alimenta

A ficha classifica a espécie entre os invertívoros e só nomeia insetos: hemípteros e, entre eles, os corixídeos.

Um corixídeo não é presa de fundo. É um percevejo aquático que nada entre as hastes, em meia água, e que precisa voltar com regularidade à superfície para renovar a reserva de ar que carrega sob os élitros. Um peixe que faz dele o essencial do seu dia a dia recolhe, portanto, na coluna d'água e no meio da vegetação, e não no lodo em que fica parado.

Vale assinalar o ponto, porque a página anuncia, por outro lado, um carnívoro e cita isca viva entre as iscas. A ficha consultada, essa, não menciona peixe nenhum na sua alimentação.

Como pescá-lo

Ultraleve e inseto. A dieta publicada pede imitações minúsculas e anzóis à altura; subir de tamanho é oferecer uma presa que a documentação não lhe conhece.

O ponto se lê na vegetação. Nenúfares, galhos baixos, touceiras de brejo: sombra em cima, lodo embaixo, e o inseto no meio. É uma água em que a prospecção se faz metro quadrado por metro quadrado, pousando a isca em buracos entre as plantas em vez de cobrir superfície.

Dois usos estão registrados para a espécie: uma pescaria comercial e um comércio de aquariofilia. O segundo se deve ao porte — um centrarquídeo de treze centímetros cabe num aquário.

Outros nomes

Macropterus significa “de grande nadadeira”, e a descrição confirma o que o epíteto anuncia: uma dorsal nitidamente desenvolvida, fora de proporção com o tamanho do peixe. O nome francês, crapet volant, vem da mesma impressão.

O inglês diz flier, e a palavra viajou sem tradução. O espanhol, o italiano e o português do Brasil a escrevem igual, e o alemão a cola à sua própria palavra para peixe-sol. O francês é o único que traduziu a imagem em vez da palavra.