Peixe-sol-de-orelha-vermelha

A sua área de distribuição

A espécie ocupa a América do Norte, do Savannah, na Carolina do Sul, ao Nueces, no Texas, e sobe a bacia do Mississippi até o sul de Indiana e Illinois.

É uma área nitidamente meridional, mais restrita do que a do peixe-sol ou do bluegill, e corresponde a águas quentes.

A água de que precisa

Frequenta poças, pântanos, lagos e fossas com vegetação de rios pequenos a médios, geralmente sobre fundo de lodo ou areia. Também é encontrado em águas quentes, claras e calmas, ricas em vegetação e madeira submersa.

O fundo mole é a constante. É ali que vivem os moluscos dos quais depende, e é isso que o separa dos peixes-sol que ocupam o capinzal em águas abertas.

A desova segue o mesmo terreno: poças, lagos ou riachos rasos, com formação de casais distintos. É só isso que a documentação registra, e é melhor saber disso antes de transpor as descrições detalhadas disponíveis para seus congêneres.

Do que se alimenta

Este peixe-sol tem uma preferência marcada por moluscos, e é esse fato que o explica por inteiro.

Essa especialização lhe rendeu ser estudado como agente de controle biológico: ele consome os caracóis de água doce que servem de hospedeiro intermediário da esquistossomose, e sua introdução foi considerada com esse propósito em vários países.

Um peixe que vive de conchas precisa triturá-las. Seus dentes faríngeos são, portanto, maciços e achatados, o oposto dos de seus congêneres comedores de insetos — é um caráter de dissecação, mas comanda a escolha das iscas.

Como pescá-lo

A dieta dita a isca. Um peixe especializado em moluscos responde ao que os imita ou os substitui — minhocas, larvas, pedaços de molusco — muito melhor do que a uma imitação de inseto de superfície, que no entanto funciona com seus congêneres.

Procura-se nos fundos de lodo e areia com vegetação, em água quente e calma, e não nos capinzais de águas abertas.

O tamanho comum é de dezenove centímetros, e é ele que determina o equipamento: o que se pega na margem é um peixe de mão, sejam quais forem os comprimentos recordes que a literatura relata.

A idade máxima relatada é de sete anos.

Outros nomes

Peixe-sol-de-orelha-vermelha no Brasil, crapet à oreilles rouges em francês, redear sunfish em inglês, e shellcracker no uso dos pescadores americanos — um apelido que diz exatamente o que o peixe faz, e que é mais informativo do que seu nome oficial.