Persico sole orecchie rosse

Il suo areale

La specie occupa il Nord America, dal Savannah nella Carolina del Sud alla Nueces in Texas, e risale il bacino del Mississippi fino al sud dell’Indiana e dell’Illinois.

È un’area nettamente meridionale, più ristretta di quella del persico sole o del persico sole blu, e corrisponde ad acque calde.

L’acqua che gli serve

Frequenta stagni, paludi, laghi e pozze con vegetazione dei fiumi piccoli e medi, in genere su fondali fangosi o sabbiosi. Lo si trova anche in acque calde, limpide e tranquille, ricche di vegetazione e di tronchi sommersi.

Il fondale molle è la costante. È lì che vivono i molluschi da cui dipende, ed è questo a separarlo dai centrarchidi che stanno nella vegetazione in acqua libera.

La deposizione segue lo stesso terreno: stagni, laghi o ruscelli poco profondi, con formazione di coppie distinte. È tutto ciò che la documentazione ne conserva, e vale la pena saperlo prima di trasferirvi le descrizioni dettagliate disponibili per i suoi congeneri.

Di cosa si nutre

Questo centrarchide ha una preferenza netta per i molluschi, ed è il fatto che lo spiega per intero.

La specializzazione gli è valsa di essere studiato come agente di controllo biologico: consuma le lumache d’acqua dolce che fanno da ospite intermedio alla bilharziosi, e la sua introduzione è stata presa in considerazione a questo titolo in più paesi.

Un pesce che vive di gusci ha bisogno di frantumarli. I suoi denti faringei sono quindi massicci e appiattiti, all’opposto di quelli dei congeneri mangiatori di insetti — è un carattere da dissezione, ma comanda la scelta delle esche.

Come pescarlo

Il regime detta l’esca. Un pesce specializzato in conchiglie risponde a ciò che le imita o le sostituisce — vermi, larve, pezzi di mollusco — molto meglio che a un’imitazione di insetto di superficie, che pure funziona sui suoi congeneri.

Si cerca sui fondali di fango e di sabbia con vegetazione, in acqua calda e calma, e non nelle praterie in acqua libera.

La taglia corrente è di diciannove centimetri, ed è lei a comandare l’attrezzatura: quello che si prende da riva è un pesce da tenere in una mano, quali che siano le lunghezze record riportate dalla letteratura.

L’età massima riportata è di sette anni.

Altri nomi

Crapet à oreilles rouges in francese, redear sunfish in inglese, e shellcracker nell’uso dei pescatori americani — un soprannome che dice esattamente quello che il pesce fa, e che informa più del suo nome ufficiale.