Blauer Marlin

Sein Verbreitungsgebiet

Tropisches und gemäßigtes Wasser im gesamten Atlantik, zwischen etwa 50 Grad Nord und 45 Grad Süd, in einem Temperaturband von 22 bis 31 Grad. Das ist das Verbreitungsgebiet nach der Konvention, der dieser Katalog folgt. Nach der anderen gebräuchlichen Konvention ist es die Hälfte davon.

Die Trennung stützt sich auf die Seitenlinie. Die hier zugrunde gelegte Referenz trennt eine atlantische Art von einer indopazifischen hauptsächlich anhand des Musters dieses Kanalnetzwerks. Viele Wissenschaftler lehnen es ab, dieses Merkmal als artdiagnostisch anzuerkennen, und behandeln das Ganze als ein einziges pantropisches Tier, das im Atlantik, im Indischen und im Pazifischen Ozean vorkommt.

Nichts davon ist entschieden, und es bestimmt, wie jede Arbeit über den Fisch zu lesen ist. Je nach Autor besiedelt diese Art einen Ozean oder jedes warme Meer des Planeten. Eine unter der einen Lesart erstellte Fangreihe lässt sich nicht einfach mit einer unter der anderen erstellten zusammenlegen.

Erkennen

Die erste Rückenflosse ist einfarbig. Schwärzlich oder dunkelblau, ungebrochen über die ganze Membran. Diese Einfarbigkeit verdient es, als Merkmal behandelt zu werden und nicht als Fehlen eines solchen, denn genau auf dieser Flossenmembran tragen die atlantischen Speerfische ihre Zeichnung, wenn sie eine haben — die veröffentlichte Beschreibung des Weißen Marlins nennt schwarze Punkte darauf.

Unter der Flosse verlaufen etwa 15 Reihen blasser kobaltblauer Streifen, auf Flanken, die vom Blauschwarz am Rücken bis zum Silberweiß darunter übergehen. Die Streifen sind blass. Sie entscheiden eine Bestimmung neben dem Boot nicht, und wer die scharfe Bänderung eines Gestreiften Marlins erwartet, findet sie hier nicht. Ein verlässlicheres Detail sitzt weiter unten: Die Basen der Afterflossen tragen einen Hauch desselben silbrigen Weiß.

Das Merkmal, das die Art tatsächlich definiert, liegt gar nicht außen. Ihre Seitenlinie ist keine Linie. Sie ist ein Netzwerk sich verbindender Kanäle, und es zu lesen bedeutet, den Fisch in der Hand und die Haut gereinigt zu haben. Alles Ungeklärte am Namen dieses Tieres geht auf genau diese eine Struktur zurück.

Fünfundvierzig bis fünfzig weiche Strahlen in der Rückenflosse, 19 bis 23 in der Afterflosse, und in keiner von beiden ein Stachel.

Fortpflanzung

Männchen werden bei etwa 80 cm geschlechtsreif, Weibchen bei etwa 50, und die Weibchen wachsen später zu den größeren der beiden heran. Beide Hälften dieses Satzes widersprechen der üblichen Regel: Hier ist das Geschlecht, das am Ende größer wird, auch das Geschlecht, das früher und kleiner mit dem Laichen beginnt.

Die praktische Lesart ist unkompliziert. Ein schwerer Fisch ist ein Weibchen, und sie hat die Größe ihres ersten Laichens schon vor sehr langer Zeit überschritten.

Unreif entnommene Eizellen sind undurchsichtig, weiß bis gelblich, drei bis fünf Zehntelmillimeter groß. Reife Eier, die aus dem Eierstock ablaufen, sind durchsichtig, kugelrund und messen einen vollen Millimeter — eine Verdopplung im Durchmesser, was ein weit größerer Unterschied im Volumen ist, als die Zahlen auf den ersten Blick vermuten lassen.

Das Wasser, das er braucht

Ein ozeanisches Tier, nachgewiesen von der Oberfläche bis in 1.000 m Tiefe.

Die Wasserfarbe bestimmt, wo er auftaucht, zumindest im nördlichen Golf von Mexiko, wo der Fisch eine Vorliebe für blaues Wasser zeigt. Die Einschränkung in dieser Aussage stammt aus der Quelle und ist es wert, beibehalten zu werden: Die Beobachtung ist für einen Sektor gut belegt und wird für diesen Sektor gemacht.

Er bildet nur selten Schwärme. Die normale Begegnung ist ein Einzelfisch, und die Individuen stehen verstreut.

Was er frisst

Fische machen den größten Teil aus, ergänzt durch Kraken und Tintenfische. Die Liste ist für einen Freiwasserräuber dieser Größe unauffällig.

Nicht unauffällig ist der Zeitpunkt. Gefressen wird tagsüber. Nur sehr wenige Aufzeichnungen halten dieses Detail für einen großen pelagischen Fisch fest, und es verändert, wie der Rest der Seite zu lesen ist: Ein Räuber, der bei Tageslicht jagt, im klarsten Wasser, das ihm zur Verfügung steht, jagt nach Sicht. Die Vorliebe für blaues Wasser und der Tagesrhythmus sind ein und dieselbe Tatsache, zweimal genannt.

So fängt man ihn

Drei Bedingungen bestimmen einen Ausflug, und alle drei stammen aus den Aufzeichnungen und nicht aus der Gewohnheit.

Blaues Wasser statt grünes. Tageslicht statt Dunkelheit. Und einzelne verstreute Fische statt eines Verbands von ihnen, was bedeutet, dass Fläche abgesucht werden muss statt besetzt zu werden — ein Platz kann nicht halten, was sich nicht ansammelt.

Jede dieser Bedingungen schränkt die anderen weiter ein. Blaues Hochseewasser bei Tageslicht ist ein bestimmter Satz von Stunden über einem bestimmten Stück Meer, und es muss erst erreicht werden, bevor daran gearbeitet werden kann. Das Fischen ist eher eine Überfahrt als eine Sitzung, und die Entfernungen machen es dazu.

Weibchen werden größer, also ist ein schwerer Fisch einer, der schon seit Jahren laicht. Das ist das Argument dafür, ihn zurückzusetzen, und es ist hier stärker als der übliche Verweis auf die Größe.

Schutzstatus

Die ungeklärte Artfrage ist zuerst ein Managementproblem und erst danach ein taxonomisches. Sind der atlantische und der indopazifische Blaue Marlin ein einziges Tier, werden die Bestände zusammengezählt, und die Summe ist groß. Sind es zwei, ist jeder für sich deutlich kleiner als die kombinierte Zahl vermuten lässt, und der atlantische wird an einer Zahl gemessen, die Fische aus einem anderen Ozean einschließt. Die Verantwortlichen müssen eine Antwort wählen, die die Wissenschaft nicht liefert.

Die Altersbestimmung ist der zweite Schwachpunkt, und sie ist ungewöhnlich genug, um es offen zu sagen. Das höchste gemeldete Alter liegt nahe bei 20 Jahren, und diese Zahl wurde über eine Reihe von Ableitungen aus der Radiokarbondatierung gewonnen und nicht direkt an einer harten Struktur abgelesen. Bestandsbewertung stützt sich auf die Altersstruktur. Diese ist rekonstruiert.

Dem gegenüber steht ein wirklich günstiger Umstand. Weibchen laichen ab etwa 50 cm, und keine Fischerei irgendeiner Art arbeitet bei dieser Größe. Die Rekrutierung hängt nicht von den gefangenen Fischen ab.

Die letzte Schwierigkeit ist die Arithmetik. Ein Tier, das als verstreute Einzelgänger lebt und nur selten schwärmt, lässt sich nicht direkt zählen — nicht aus der Luft, nicht von einem Forschungsschiff, nicht anders als über das, was angelandet wird. Die Bestandsgröße wird aus dem Fang abgeleitet, und der Fang reagiert ebenso sehr auf den Aufwand wie auf die Bestandsgröße.

Weitere Namen

Blauer Marlin, und Atlantischer Blauer Marlin, wo das Becken genannt werden muss. Dieser Zusatz ist das gesamte taxonomische Argument, zu einem Adjektiv verdichtet: Nach der einen Konvention benennt er die Art, nach der anderen die Hälfte einer pantropischen.

Die iberischen Sprachen gingen zum Schnabel — aguja azul im Spanischen, agulhão-azul im Portugiesischen — und beschreiben ihn als Werkzeug zum Durchbohren. Englisch, Deutsch und Italienisch behielten alle Marlin, was vom marlinspike kommt, dem sich verjüngenden Eisen, das ein Seemann in die Litzen eines Taus treibt, um es zu öffnen. Zwei Metaphern für denselben Schnabel, eine aus dem Näh-, die andere aus dem Takelhandwerk.

Das Epitheton nigricans bedeutet schwärzend. Es beschreibt die Flossen, die braunschwarz sind, nicht den Fisch, dessen Rücken blau ist.