Gestreifter Marlin

Sein Verbreitungsgebiet

Der Pazifik hat diesem Fisch ein Verbreitungsgebiet in Hufeisenform gegeben, das vom Nordwesten des Beckens um den gesamten östlichen Rand herum bis zum Südwesten zurückläuft. Kein anderer Schnabelfisch und kein Thunfisch nimmt diese Form ein, und es gibt eine schlüssige Erklärung dafür: Diese Art lebt in kühlerem Wasser als der Schwarze Marlin oder der Blaue Marlin. Das große warme Becken des tropischen West- und Zentralpazifiks, in dem jene beiden zu Hause sind, liegt daher in der Mulde des Hufeisens, während die gemäßigten Ränder und die kühlere östliche Grenze dessen Arme bilden.

Der Indische Ozean folgt einer anderen Logik. Dort ist der Fisch in äquatorialen Breiten dichter, mit Konzentrationen vor Ostafrika, im westlichen Arabischen Meer, im Golf von Bengalen und vor Nordwestaustralien.

Die gesamte Spanne, von 46 Grad Nord bis 49 Grad Süd, macht ihn zu einem der am weitesten verbreiteten Mitglieder seiner Familie — und die Quellen gehen weiter und nennen ihn den dominantesten und am weitesten verbreiteten aller Schnabelfische.

Erkennen

Die erste Rückenflosse steht höher, als der Körper tief ist, und ihre blauschwarze Membran ist unbedruckt. Diese Leere ist das Merkmal, und sie hat ein direktes Gegenstück: Die Beschreibung des Atlantischen Weißen Marlins gibt dieselbe Flosse als dunkelblau mit schwarzen Punkten an. Eine hohe Flosse ohne jede Zeichnung ist also, worauf zu achten ist.

Die Flosse hat zudem ein unverwechselbares Profil. Sie beginnt niedrig, steigt zur Mitte hin an und fällt danach wieder ab, statt sofort ihre größte Höhe zu erreichen. Sie trägt 42 bis 48 Strahlen; die Afterflosse hat 18 bis 24.

Die Flanken zeigen über einem dunkelblauen Rücken und einem silbrigen Bauch etwa 20 bläuliche Bänder. An anderer Stelle wird dieselbe Zeichnung als rund 15 Reihen von Kobaltblau beschrieben. Die Anzahl schwankt mit dem Zustand des Fisches; das Vorhandensein der Bänder nicht.

Die Brustflossen sind sichelförmig, biegsam und tragen 18 bis 22 Strahlen. Die Biegsamkeit ist ein Feldmerkmal, das sich lohnt, denn sie erlaubt es, die Flossen flach an die Flanke zu legen: Der Schwarze Marlin desselben Ozeans hat starre Brustflossen, die sich nicht falten lassen, und der Unterschied lässt sich an einem toten Fisch in wenigen Sekunden von Hand klären.

Der Schnabel ist kräftig und mittellang — weder die breite Klinge des Schwertfischs noch der feine Spieß der schlanksten Speerfische. Die Schuppen sind klein, in die Haut eingesenkt, und enden in ein oder zwei stumpfen Spitzen.

Fortpflanzung

Das Weibchen legt keinen Eiervorrat im Voraus an. Ihre Oozyten entwickeln sich zeitlich versetzt, und sie gibt in aufeinanderfolgenden Schüben ab, ohne dass zu Beginn eine Gesamtmenge für die Saison feststeht. Das macht sie zu einem indeterminierten Laicher, und die Folge lohnt es festzuhalten: Eine gute Saison bringt mehr als eine schlechte, weil sich die Ausbeute den Bedingungen anpasst, statt schon festzustehen, bevor diese bekannt sind.

Eine einzige Temperatur bestimmt danach den Rest. Larven fehlen unterhalb von 24 Grad praktisch vollständig, im Indischen Ozean wie im Pazifik gleichermaßen, und gerade der übereinstimmende Schwellenwert auf beiden Seiten macht die Sache überzeugend. Er bildet die Laichgründe zuverlässiger ab als jede Karte: zwischen 10 und 30 Grad Süd im südwestlichen Pazifik, und zwischen 10 und 20 Grad Süd im nordöstlichen Indischen Ozean.

Der Kalender wird von der Larvenhäufigkeit abgelesen, die im jeweiligen Frühsommer jeder Hemisphäre ihren Höhepunkt erreicht, und das Vorkommen laichreifer Weibchen folgt ihm genau.

Die Geschlechtsreife wird bei etwa 210 cm erreicht, ab 190 aufwärts, und neun Jahre ist das höchste verzeichnete Alter.

Das Wasser, das er braucht

Er besiedelt die Oberflächenschicht über der Thermokline, in Wasser von 20 bis 25 Grad, bis in 200 m Tiefe.

Die Häufigkeit nimmt mit der Entfernung vom Kontinentalschelf zu. Das ist die Regel, nach der sich jede Suche nach ihm richtet, und sie kehrt die Gewohnheit der meisten Meeresangelei um: Hier stehen die vor die Küste gefahrenen Meilen in direktem Zusammenhang mit dem, was gefunden wird. Der Fisch kommt der Küste nur dort nahe, wo der Grund unmittelbar vor der Küste steil abfällt, eine Bedingung, die nur wenige Küstenabschnitte erfüllen.

Er lebt einzelgängerisch, und die Einzeltiere stehen in beträchtlichem Abstand zueinander verstreut. Nur während der Laichzeit sammelt er sich, in kleinen, nach Größe zusammengestellten Gruppen.

Was er frisst

Fische, Krebstiere und Tintenfische, wie bei seinen nahen Verwandten. Nicht die Liste hebt dieses Tier ab, sondern das Wasser, in dem es sie zusammenträgt.

Weil er kühler lebt als die beiden großen Marline, mit denen er seine Ozeane teilt, bearbeitet er Futterschwärme gemäßigten Wassers, denen jene nie begegnen. Dass er eine thermische Etage besetzt, die die anderen leer lassen, ist der plausibelste Grund dafür, dass er zugleich der häufigste und am weitesten verbreitete Schnabelfisch überhaupt ist — er konkurriert nicht um dieselben Fische.

So fängt man ihn

Drei Dinge folgen aus alldem, und zusammen bestimmen sie, wie ein Tag geplant wird.

Erstens die Entfernung. Ein ertragreicher Sektor bestimmt sich danach, wie weit er vom Schelf entfernt liegt, oder andernfalls durch einen sehr steilen Abfall nahe der Küste. Wer den Rand eines breiten Schelfs befischt, befischt den am dünnsten besetzten Teil des Verbreitungsgebiets.

Zweitens die Streuung. Fische, die durch große Entfernungen getrennt sind, müssen flächig gesucht werden, und aus einem einzigen Fang lässt sich nichts schließen — der nächste Fisch ist nicht deshalb in der Nähe, weil dieser hier stand. Die Ausnahme ist die Laichzeit, wenn sich die Gruppen nach Größe bilden: Ein dann gefangener Fisch lässt auf weitere derselben Größe in der Nähe schließen.

Drittens die Methode. Diese Art wird auch mit der Harpune erbeutet, was mehr über das Tier aussagt als über das Gerät. Eine Harpunenfischerei setzt an der Oberfläche sichtbare Fische voraus, und Schleppfischen mit mehreren Ködern ist damit nicht die einzige Art, blaues Wasser zu lesen.

Das Fleisch ist das beste der Familie für Sashimi und Sushi. Es wird meist gefroren vermarktet, manchmal frisch, auch geräuchert. Dieser Wert wirkt sich unmittelbar auf das Schicksal eines als Beifang gefangenen Fisches aus: Es gibt keinen kommerziellen Grund, einen solchen zurückzusetzen.

Schutzstatus

Diese Art hält ihre erwachsenen Tiere und ihre Larven in unterschiedlichem Wasser. Die Erwachsenen besetzen kühles Wasser bis in die gemäßigten Breiten beider Hemisphären hinein; die Larven existieren unterhalb von 24 Grad praktisch nicht. Ein einziger Lebenszyklus braucht also zwei getrennte Wassermassen, und eine Verschiebung der Lage der einen gegenüber der anderen lässt sich nirgendwo anders ausgleichen. Die meisten pelagischen Fische brauchen einen Satz von Bedingungen; dieser braucht zwei, und er braucht sie in Reichweite zueinander.

Die Erneuerung dagegen verläuft für ein Tier dieser Größe schnell. Geschlechtsreife bei etwa 210 cm gegenüber neun Jahren verzeichneter Lebensdauer bedeutet, dass der Fisch innerhalb einer kurzen Lebensspanne bei etwa der halben Höchstlänge laicht. Ein erschöpfter Bestand erholt sich hier schneller, als es bei einem großen Hai oder einem Zackenbarsch der Fall wäre.

Was also ins Gewicht fällt, ist die Geometrie des Verbreitungsgebiets. Das pazifische Hufeisen durchquert die Wirtschaftszonen sehr vieler Staaten und lange Strecken der Hohen See, und der Indische Ozean fügt vier über drei Kontinente verteilte Konzentrationen hinzu. Eine einzige Population wird von Flotten befischt, die keiner gemeinsamen Regel unterstehen, und ihr Preis auf dem Rohfischmarkt sorgt dafür, dass jedes angetroffene Exemplar angelandet wird.

Weitere Namen

Striped marlin im Englischen, und jede andere Sprache im Katalog sagt dasselbe: marlín rayado, marlin striato, Gestreifter Marlin, marlim-listrado, makaire rayé. Die blauen Bänder auf den Flanken haben einhellige Zustimmung gefunden, was in dieser Familie selten ist.

Der Gattungsname stammt vom japanischen kajiki, dem Wort für Schnabelfisch in einem Land, das sie seit sehr langer Zeit fängt und isst. Es ist einer der wenigen wissenschaftlichen Namen eines großen Meeresfisches, der auf einer anderen Sprache als Griechisch oder Latein beruht. Das Epitheton audax bedeutet kühn.

Ein erheblicher Teil der Literatur führt den Fisch weiterhin unter Tetrapturus, und die älteren Fangserien sind dort abgelegt. Wer diese Art durch die Aufzeichnungen zurückverfolgt, muss beiden Gattungsnamen folgen.