Langschnäuziger Speerfisch

Sein Verbreitungsgebiet

Die Art besetzt Hochseewasser über den gesamten Atlantik, von 44 Grad Nord bis 33 Grad Süd, und vom Längengrad des Golfs von Mexiko bis zu dem des Golfs von Guinea.

Die Dichte ist sehr ungleich: Der Fisch ist im Westen des Beckens weit häufiger als im Osten. Diese Schieflage gewinnt eine besondere Bedeutung, wenn der Bestand tatsächlich einheitlich ist, wie es der Reifekalender nahelegt. Es wären dann nicht zwei ungleich schwere Bestände, sondern ein einziger Bestand, dessen Masse an einer einzigen Küste liegt.

Erkennen

Vierundzwanzig Wirbel. Diese Zahl trennt diesen Fisch nicht von seinen nahen Verwandten – sie gilt für die ganze Familie –, aber sie schließt alles andere aus, und an einem verstümmelten, an den Kai zurückgebrachten Kadaver leistet sie mehr als ein Umriss.

Der Rest der Beschreibung ist eine Bestandsaufnahme der Flossenfarben, und genau so sollte man sie nehmen: So werden Tiere auseinandergehalten, die einander alle ähneln. Die Bauchflossen sind blauschwarz mit einer geradezu schwarzen Membran. Die erste Afterflosse ist dunkelblau und hellt sich an ihrer Basis zu silbrigem Weiß auf, während die zweite Afterflosse schwärzlich braun ist – zwei benachbarte Flossen in unterschiedlichen Tönen, ein nachprüfbares Detail, das anderswo selten aufgeführt wird.

Die Grundfarbe der Flanke ist der zweite nützliche Punkt. Sie ist silbrig weiß mit braunen Spritzern, während der Kurzschnäuzige Speerfisch dieselbe Sprenkelung über einer blauen Flanke trägt. Der Rücken ist blauschwarz, der Bauch silbrig weiß, die Rückenflossen dunkelblau, die Brustflossen schwärzlich braun und gelegentlich graulich weiß getönt.

Die Rückenflosse trägt nichts als Weichstrahlen, 50 bis 57 davon, und die Afterflosse 18 bis 21.

Das ist der längste Speerfisch der Gattung, und er bleibt bei dieser Länge leicht; ein Fisch der gewöhnlichen Größe misst 165 cm.

Fortpflanzung

Die wichtigste Tatsache auf dieser Seite betrifft den Kalender. Die Geschlechtsreife erwachsener Tiere wird auf der Nord- und der Südhalbkugel zur selben Zeit beobachtet – zur selben Zeit, nicht in derselben örtlichen Jahreszeit. Fische nördlich und südlich des Äquators reifen nach der Uhr gleichzeitig, während der eine Sommer und der andere Winter hat.

Die Schlussfolgerung, die die Autoren daraus ziehen, wiegt schwer: Eine solche Gleichzeitigkeit legt nahe, dass der Atlantik einen einzigen, einheitlichen Bestand beherbergt. Zwei getrennte Bestände hätten keinen Grund, sich auf dieselben Termine zu einigen, und jeder würde dem thermischen Rhythmus seiner eigenen Hemisphäre folgen.

Ein zweiter, vom ersten unabhängiger Punkt: Weibchen laichen vermutlich nur einmal im Jahr. Eine einzige Abgabe statt einer über die Saison verteilten Reihe, was bedeutet, dass ein verpasstes Laichen ein verlorenes Jahr ist, ohne Möglichkeit, es innerhalb desselben Zyklus nachzuholen.

Das Wasser, das er braucht

Ihr übliches Wasserband beginnt erst bei 100 m und reicht bis 200. Dieses Detail ändert alles: Die beiden anderen Speerfische auf der atlantischen Seite sind von der Oberfläche bis 200 m verzeichnet, sodass dieser hier gewöhnlich unterhalb dessen lebt, wo ihr gesamtes Verbreitungsband endet.

Die Art wird dennoch als oberhalb der Sprungschicht lebend beschrieben, was diese Grenze in dem von ihr genutzten Wasser tiefer als 100 m ansetzt. Das Bild ist das eines Tieres, das sich in der unteren Hälfte der Deckschicht eingerichtet hat, statt an die Oberfläche gebunden zu sein.

Ihr Revier ist die Hochsee, abseits der Schelfe.

Was er frisst

Pelagische Fische und Tintenfische, überwiegend. Das ist die Speisekarte eines Freiwasserjägers, der seine Nahrung aus der Schicht bezieht, die er besetzt – tief genug, um auf Beute zu treffen, die Oberflächenräuber nie zu sehen bekommen.

So fängt man ihn

Die Tiefe ist es, die dieses Angeln von dem auf die übrigen atlantischen Schnabelfische unterscheidet. Ein hinter einem Boot geschlepptes Köderfeld bearbeitet die ersten paar Meter; das Band, in dem dieser Speerfisch gewöhnlich steht, beginnt hundert Meter darunter. An der Oberfläche gefangene Fische sind der obere Rand seiner Verbreitung, und ein abgesenkter Köder – Blei, Downrigger, eine tief gesetzte Langleine – erreicht die Schicht, in der er tatsächlich lebt.

Der Sektor zählt ebenso viel wie die Tiefe. Die Westseite des Atlantiks trägt den Großteil der Zahlen, und der Unterschied zur Ostseite ist nicht geringfügig.

Die Nahrung verweist auf Fisch und Tintenfisch, ganz montiert, damit sie bei Schleppgeschwindigkeit zusammenhalten. Keine Imitation eines Bodenwirbellosen ergibt bei einem Tier Sinn, das nie hinabgeht, um eines zu suchen.

Die Art zählt zu den anerkannten Sportfischen, und ihr Fleisch wird gefroren vermarktet, beides gut zu wissen, bevor über das Schicksal eines Fangs entschieden wird.

Schutzstatus

Ein Laichvorgang pro Jahr und Weibchen ist die Zahl, die zur Zurückhaltung mahnt. Bei Arten, die in aufeinanderfolgenden Schüben ablaichen, wird eine misslungene Saison innerhalb derselben Saison teilweise ausgeglichen; hier wird nichts ausgeglichen. Ein laichreifes Weibchen, das vor seiner jährlichen Abgabe entnommen wird, bedeutet für dieses Tier ein ganzes verlorenes Fortpflanzungsjahr, nicht einen Bruchteil einer Saison.

Der wahrscheinlich einheitliche Bestand macht das eher schlimmer als besser. Ein einziger atlantischer Bestand bedeutet, dass kein gesonderter Anteil in Reserve gehalten wird: Was auf der einen Seite des Beckens entnommen wird, stammt aus demselben Fischkörper wie das, was auf der anderen entnommen wird, und der Fischereidruck summiert sich vollständig.

Dann ist da die Geografie der Häufigkeit. Die Masse der Fische liegt im Westen, wo die Hochseeflotten und die Sportfischereien am dichtesten sind, und der spärlichere östliche Anteil kann die andere Küste nicht wiederbesiedeln, aus dem einfachen Grund, dass er Teil von ihr ist.

Weder Wachstumsdaten noch eine Größe bei Geschlechtsreife erscheinen in der Quelle zu dieser Art, was es unmöglich macht, einen Fang zum Zustand des Bestands in Beziehung zu setzen.

Weitere Namen

Longbill spearfish im Englischen. Die Gattung wurde nach der Länge des Schnabels sortiert, eine Art pro Ozean, und dieser Fisch und sein indopazifisches Gegenstück sagen in jeder Sprache genau das Gegenteil voneinander.

Fangberichte reduzieren beide häufig auf „spearfish", was im Atlantik wirklich mehrdeutig ist: Diese Art und der Rundschuppen-Speerfisch teilen sich das Becken, und der zweite wird vom ersten anhand von Merkmalen unterschieden, die niemand in Eile prüft.

Das Artepitheton ehrt einen Personennamen, wie es bei großen, spät beschriebenen pelagischen Fischen oft vorkommt – dieser hier erst in der Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts.