Makaire bleu

Son aire de répartition

L’espèce occupe l’Atlantique, en eaux tropicales et tempérées.

Un point de nomenclature commande la lecture de toute la littérature sur ce poisson. La référence suivie distingue deux espèces, atlantique et indo-pacifique, sur la base du tracé de la ligne latérale. De nombreux scientifiques ne reconnaissent pas ce caractère comme diagnostique et considèrent qu’il n’existe qu’une seule espèce pantropicale, présente dans les trois océans.

Autrement dit : selon l’auteur qu’on lit, ce poisson occupe un océan ou la totalité des mers chaudes du globe.

Le reconnaître

Le corps est bleu-noir dessus, blanc argenté dessous, avec une quinzaine de rangées de rayures bleu cobalt pâle. La première dorsale est noirâtre ou bleu foncé uni, les autres nageoires brun noir avec parfois un reflet bleuté, et la base de l’anale porte une nuance blanc argenté.

Le caractère décisif est interne : la ligne latérale forme un réseau de canaux interconnectés, et non une ligne simple. C’est ce détail qui sert à séparer cette espèce du marlin bleu de l’Indo-Pacifique.

Quarante-cinq à cinquante rayons à la dorsale, dix-neuf à vingt-trois à l’anale, aucune épine.

La reproduction

La maturité arrive vers quatre-vingts centimètres chez le mâle et cinquante centimètres chez la femelle, et les femelles grandissent bien davantage ensuite.

Cet écart est l’inverse de ce qu’on observe habituellement : ici, c’est la femelle qui mûrit le plus tôt et devient le plus grande. Un très gros marlin est donc une femelle, et elle a reproduit depuis longtemps.

Les ovules avant maturité sont opaques, blancs à jaunes, de trois à cinq dixièmes de millimètre. Les œufs mûrs, sphériques et transparents, mesurent un millimètre.

L’eau qu’il lui faut

C’est une espèce océanique. La couleur de l’eau conditionne sa présence, au moins dans le nord du golfe du Mexique, où elle montre une préférence pour l’eau bleue.

Elle se rassemble rarement en bancs et se rencontre habituellement en individus isolés et dispersés.

Ce qu’il mange

Elle se nourrit principalement de poissons, mais prend aussi des poulpes et des calmars. L’alimentation a lieu de jour.

Cette précision horaire est rare et exploitable. Un prédateur diurne en eau bleue chasse à vue, ce qui explique à la fois sa préférence pour l’eau claire et l’efficacité des leurres de surface traînés en plein soleil.

Comment le pêcher

Trois informations organisent une sortie, et elles sont toutes dans les faits. L’eau bleue plutôt que verte. Le jour plutôt que la nuit. Et des poissons isolés plutôt qu’un banc — donc de la traîne sur de grandes distances.

La taille est celle du plus grand poisson à rostre du catalogue, et la taille courante le dit déjà : deux mètres quatre-vingt-dix, pour vingt ans de vie.

Un poisson de ce format pris sur un poste isolé, de jour, en eau bleue : chaque terme de la phrase est une contrainte, et c’est ce qui fait de cette pêche une expédition plutôt qu’une sortie.

Conservation

La maturité précoce des femelles — cinquante centimètres — est le point favorable : elles reproduisent bien avant d’atteindre les formats que recherche la pêche sportive.

Le doute taxinomique est en revanche un vrai problème de gestion. Si les marlins bleus atlantique et indo-pacifique sont une seule espèce, les stocks se comptent ensemble ; s’ils sont deux, chacun est bien plus petit qu’on ne le croit. La question n’est pas académique.

Sa dispersion en individus isolés rend enfin tout dénombrement direct impraticable.

Autres noms

Makaire bleu ou marlin bleu de l’Atlantique en français. Atlantic blue marlin en anglais, aguja azul en espagnol. Le mot marlin vient de marlinspike, l’épissoir de marin dont le rostre a la forme.