Catla

Sein Verbreitungsgebiet

Die Art gehört nach Pakistan, Indien, Bangladesch, Nepal und Myanmar und ist darüber hinaus eingeführt worden. Das verzeichnete Breitenband ist die Einzelheit, die es zu lesen lohnt: es reicht von weit nördlich der heimischen Flüsse bis 19 Grad Süd, was bedeutet, dass die Einfuhren den Äquator überschritten haben. Ein Fisch aus den nördlichen Tropen ist in den südlichen heimisch geworden.

Zwei Verträglichkeiten haben diese Verpflanzbarkeit möglich gemacht. Die Art hält 18 bis 28 Grad aus, ein warmes, aber nicht enges Fenster, und sie nimmt Brackwasser an, sodass ein Delta oder eine Küstenlagune sie nicht aufhält. Keine der beiden Eigenschaften ist für sich genommen außergewöhnlich; zusammen öffnen sie einen sehr großen Teil der Tropen.

Erkennen

Das Maul ist nach oben gerichtet, und der Unterkiefer steht vor dem Oberkiefer hervor. Bei einem Karpfenfisch kommt das beinahe einer Umkehrung gleich: der größte Teil der Familie trägt das Maul unter der Schnauze, um den Grund zu bearbeiten, dieser hier ist gebaut, um Material von der Unterseite des Oberflächenfilms abzunehmen. Alles Übrige am Kopf folgt derselben Bauweise – er ist breit, und er ist im Verhältnis zum Fisch groß.

Der Körper ist hoch, seine Höhe geht zweieinhalb- bis dreimal in die Standardlänge, was einen kurzen hohen Umriss ergibt und keinen Torpedo. Die Schuppen fallen durch ihre Größe auf, die Flanken schimmern silbrig darunter. Die Brustflossen reichen lang genug nach hinten, um die Bauchflossen zu erreichen, ein Verhältnis, das sich am Fisch in der Hand leicht prüfen lässt und ungewöhnlich genug ist, um geprüft zu werden.

Die Flossenformel ist einfach: 17 Weichstrahlen in der Rückenflosse, sieben oder acht in der Afterflosse, und nirgends ein Stachel.

Fortpflanzung

Die Alttiere leben in Flüssen, in Seen und in Zuchtteichen. Laichreife Fische laichen in Flüssen.

Diese beiden Sätze stehen in den Unterlagen nebeneinander, und der Abstand zwischen ihnen ist der wichtige Teil. Ein Teich kann Catlas ihr ganzes Wachstum hindurch halten, bis zu sehr großen Stücken, und bekommt nichts aus ihnen heraus: der Fisch ist potamodrom, der Laichakt gehört ins fließende Wasser, und ein stehender Teich ist fortpflanzungsbiologisch eine Sackgasse. Jede Catla in einem Teich stammt daher von anderswoher – aus einer Flussfischerei auf Eier und Brut oder aus einer Brutanstalt, die das Ablaichen künstlich auslöst.

Diese Abhängigkeit ist der Grund, weshalb die Art an zwei Arten von Gewässern zugleich gebunden ist, und weshalb eine Veränderung an den Flüssen in Teichen Hunderte von Kilometern entfernt zu spüren ist, die vollkommen in sich geschlossen wirken.

Was er frisst

Die Catla frisst an der Oberfläche und im Mittelwasser, was kein anderer großer Karpfen ihrer Teiche tut. Die Nahrung ist breit allesfressend; bei Jungfischen sind Wasser- und Landinsekten, Detritus und Phytoplankton nachgewiesen, der Fisch ist also weniger ein spezialisierter Filtrierer als ein Allesfresser, der zufällig die oberen Schichten bearbeitet.

Die Folge liegt auf der Hand. Landinsekten auf der Oberfläche, treibendes Pflanzenmaterial und das Plankton, das sich in der warmen oberen Hälfte eines Teiches sammelt, sind Ressourcen, die ein grundorientierter Fisch nie anrührt, und die Catla hat sie für sich. Sie bildet die oberste Etage des Drei-Karpfen-Teiches, um den herum die südasiatische Fischzucht aufgebaut ist, mit der Mrigal auf dem Boden darunter, und ihr Maul ist der ganze Grund, weshalb sie dort eingesetzt wird.

So fängt man ihn

Das ist ein Karpfen, der nicht auf Grund befischt wird, und der ganze Ansatz dreht sich darum. Ein Köder, der auf dem Grund liegt, liegt unter dem Fisch statt vor ihm; das Wasser, das er bearbeitet, ist die obere Hälfte, und mehlige oder pflanzliche Zubereitungen, die dort schweben oder treiben, sind das, was ihn erreicht.

Der hohe Körper und die große Fläche besorgen den Rest. Ein so geformter Fisch, in den oberen Schichten des freien Wassers angeschlagen, hat nichts, wohin er flüchten könnte, und stemmt stattdessen seine Flanke gegen die Schnur, sodass der Drill eine lange Folge von Bögen in mittlerer Tiefe ist und kein Tauchen in die Deckung.

Der Zeitpunkt richtet sich nach den Flüssen. Die Art ist in ihrem Areal ein ernsthafter Sportfisch, gefangen an den Mündungen von Nebenflüssen und im ruhigen Mittelwasser großer träger Flüsse und flacher Stauseen, und die Fische, die sich dort vor dem Laichen sammeln, sind Fische auf dem Weg zum Laichen.

Weitere Namen

Catla ist der englische Name, ohne Übersetzung aus der Volkssprache übernommen, und die längste Zeit, die der Fisch der Wissenschaft bekannt ist, war er auch die Gattung: Catla catla, ein Tautonym, wie es die Fischerei- und Aquakulturliteratur noch immer schreibt. Dieser Name hat keinen Bestand mehr. Die Art ist zu Labeo zurückgestellt worden, der großen asiatischen Gattung, aus der sie hervorgegangen war, und der Katalog folgt dieser Einordnung.

Die praktische Folge ist bibliografisch. Eine Suche unter dem alten Tautonym und eine Suche unter der heutigen binären Benennung liefern verschiedene Mengen an Arbeiten, und die Aquakulturliteratur, die für diesen Fisch gewaltig ist, liegt fast vollständig unter dem verworfenen Namen.

Labeo kommt vom lateinischen Wort für einen Fisch mit dicken Lippen, was zur Gattung besser passt als zu diesem ihrem Mitglied – ein belippter Grundfresser ist genau das, was die Catla nicht ist. Der Name hält fest, wo die Art im Stammbaum sitzt, und sagt nichts darüber, wo sie im Wasser sitzt.