Cisco

Sein Verbreitungsgebiet

Das Verbreitungsgebiet deckt die Einzugsgebiete von Atlantik und Nordpolarmeer von Québec bis zu den Nordwest-Territorien ab und reicht südwärts in den Sankt-Lorenz-Strom, die Großen Seen und den oberen Mississippi im nördlichen Ohio, in Illinois und Minnesota. Darüber hinaus ist der Cisco ausgesetzt worden.

Zwei systematische Vorbehalte reisen mit ihm, und keiner davon ist eine Fußnote. Elektrophoretische Arbeiten haben diesen Fisch mit dem Arktischen Cisco und mit dem irischen Pollan als artgleich behandelt — nimmt man das an, hat eine nordamerikanische Art plötzlich einen Bestand in einem irischen Lough. Außerdem gehört er unter seinem eigenen Namen einem Artenkomplex an.

Zusammengenommen heißt das: Niemand kann derzeit sagen, wie viele Linien der Name abdeckt oder wo die Grenzen zwischen ihnen verlaufen. Bei einem Fisch, den die Berufsfischerei mit Netzen fängt und den man gezielt besetzt, ist das keine Formsache.

Das Wasser, das er braucht

Die erwachsenen Tiere halten sich im freien Wasser von Seen und großen Flüssen auf, ebenso in den Küstengewässern der Hudson Bay. Die verzeichneten Tiefen reichen von der Oberfläche bis 64 m, bei einer sehr weiten Wärmespanne von 0 bis 26 Grad.

Neritisch-pelagisch lautet der Begriff: schwebend im Wasserkörper über dem Schelf oder im Innern eines Sees. Weder der Grund noch der Rand kommen im Leben dieses Fisches vor, und die Verträglichkeit von fast gefrierendem und fast warmem Wasser zugleich erklärt, wie eine einzige Art so viele Breitengrade abdeckt.

Was er frisst

Er frisst Plankton und große Krebstiere.

Diese Spezialisierung trennt ihn von der Amerikanischen Großen Maräne, mit der er viele Seen teilt. Die eine arbeitet das Sediment nach Insektenlarven und Weichtieren ab; dieser hier bleibt oben im Wasser und seiht. Zwei große Maränenfische in einem See, die denselben Wasserkörper in unterschiedlicher Höhe besetzen, sind die klassische Anordnung, die beide bestehen lässt — und sie bedeutet, dass die Anwesenheit des einen nichts darüber sagt, wie man den anderen beangelt.

So fängt man ihn

Freies Wasser und Plankton bestimmen alles. Die Aufgabe besteht darin, die Tiefe zu finden, in der sich die Nahrung ballt, und dort etwas sehr Kleines anzubieten — dieselbe Aufgabe, die die europäischen Vertreter der Gattung stellen, und das Gegenteil dessen, was die am Grund fressende Amerikanische Große Maräne verlangt.

Das Suchen übernimmt die Elektronik. Einen pelagischen Fisch findet man in einem See von einiger Größe nicht dadurch, dass man die Uferlinie liest, und die Zeit am Echolot vor dem ersten Absenken ist keine Vorbereitung, sondern schon die Angelei selbst.

Die Größe ist mäßig: 29 cm als übliche Länge, 11 Jahre als höchstes gemeldetes Alter. Er kommt frisch, geräuchert und gefroren auf den Tisch, verträgt jede Zubereitungsart und hat auf dieser Grundlage in den Großen Seen eine beständige Berufsfischerei getragen.

Weitere Namen

Cisco ist der übliche Name, lake herring ebenso verbreitet und tullibee in weiten Teilen Kanadas. Im Räucherfischhandel der Großen Seen wird derselbe Fisch als chub verkauft, ein dritter Name für dasselbe Tier in derselben Gegend.

Jeder davon führt auf seine Weise in die Irre. Lake herring bezeichnet einen Salmoniden, verwandt mit Forellen und Maränen und nicht im Entferntesten mit einem Hering, und der Name hält sich allein wegen des silbrigen Körpers und der Schwarmbildung. Chub meint im britischen und europäischen Gebrauch einen Karpfenfisch des fließenden Wassers, der mit diesem Fisch und seiner Familie nichts zu tun hat. Und Cisco selbst wird auf mehrere nordamerikanische Arten der Gattung angewandt, benennt also eine Gruppe und kein Tier.

Das Französische Quebecs sagt cisco de lac. Das Artepitheton ehrt Peter Artedi, den schwedischen Fischkundler des achtzehnten Jahrhunderts, dessen Einteilung der Fische der Linnés zugrunde lag — eine passende Widmung für eine Gattung, die sich jeder Einteilung seither entzieht.