Gefleckter Augenfleckbuntbarsch

Sein Verbreitungsgebiet

Die Einzugsgebiete von Rio Negro und Uatumã im Amazonasbecken sowie Zuflüsse des Orinoco in Venezuela und Kolumbien.

Man hat versucht, ihn zu versetzen. In Florida und Texas wurden Fische ausgesetzt, und keine der beiden Einbürgerungen gilt als geglückt — worin er sich von dem Gattungsverwandten unterscheidet, der in Florida Fuß fasste und blieb.

Erkennen

Kleine Schuppen auf einem großen Fisch. Die gezählte Reihe trägt 98 bis 128 davon, meist mehr als 110, während die übrige Gattung unter diesem Wert bleibt. Diese eine Zählung entscheidet die meisten Fälle für sich allein.

Die Postorbitalbinde — der dunkle Streifen hinter dem Auge — ist vorhanden und durchgehend. Sie kann unregelmäßig verlaufen, löst sich aber nie in verstreute Flecken auf, und genau das zeigen die Gattungsverwandten, wenn sie dort überhaupt etwas zeigen. Die Seitenlinie ist in der Regel ununterbrochen.

In der Färbung steht der Gefleckte Augenfleckbuntbarsch zwei Verwandten nahe. Halbwüchsige und junge erwachsene Tiere teilen mit ihnen ein dunkles Längsband auf der Körpermitte und vier Reihen heller Male entlang der Flanke; der Unterschied liegt in der Form: Hier sind diese Male leicht in die Länge gezogen statt rund. Entscheidend ist am Ende alles, was ihm fehlt. Keine dunklen Flankenflecken mit aufgehellten Rändern. Keine augenförmig geringelten Male auf dem Rücken, in keiner Größe. Kein dunkler Fleck am Vorkiemendeckel. Und Querbinden, die gerade und gleichmäßig breit bleiben, statt sich zu runden Flecken zusammenzuziehen.

Das Wasser, das er braucht

Ein pH-Wert zwischen 5,5 und 6,5, Wasser von 27 bis 29 °C: Das ist Schwarzwasser, sauer und mineralarm, von gelösten Pflanzenstoffen dunkel gefärbt, und der Rio Negro ist sein Musterbeispiel.

So gelesen ergibt das Verbreitungsgebiet mehr Sinn als auf der Karte. Wovon die Art abhängt, ist eine Wasserchemie und kein Gewässernetz, und die Zuflüsse, die sie im Orinocobecken besetzt, verhalten sich chemisch wie der Negro. Ein derart schmales pH-Fenster ist ein Zwang und keine Vorliebe.

Erwachsene Tiere stehen im tieferen Uferbereich der Lagunen und an den Sand- und Felsbänken des Hauptstroms. Die Tiefe ist das, was man behalten muss: Dieser Fisch hält sich abseits der flachen Ränder, an denen mehrere seiner Gattungsverwandten gefangen werden, und beides sucht man nicht auf dieselbe Weise ab.

Was er frisst

Kleine Fische, vor allem Salmler.

Das passt zum Gewässer. Schwarzwasser ist nährstoffarm, seine Fischgemeinschaft besteht aus kleinen Salmlern, und ein Räuber, der dort lebt, frisst das, was der Fluss tatsächlich hervorbringt. Die Nahrungswahl ist weniger eine Spezialisierung als die einzige Speisekarte, die es gibt.

So fängt man ihn

Er ist der größte Vertreter der Gattung und derjenige, der den Ruf der Pfauenbarsch-Angelei begründet hat.

Die Standplätze sind die Sand- oder Felsbänke des Hauptstroms und das tiefere Wasser der Lagunen; gefragt ist damit das Lesen der Tiefe und nicht das Abklappern der Uferlinie. Ein reiner Fischfresser verlangt Köder, die Fische nachahmen, und das saure, dunkle Wasser des Negro ist die übliche Kulisse dieser Angelei.

Die erste Geschlechtsreife tritt bei 33,5 cm ein, in einer Spanne von 31 bis 36. Gemessen an der Länge, die dieser Fisch noch erreicht, ist das sehr früh, und am Boot hat es eine Folge: Jeder Fisch der Größenklasse, für die Angler anreisen, hat bereits vielfach abgelaicht. Die Sportfischerei bewegt sich vollständig oberhalb der ersten Reife, was nicht für jede Fischerei dieser Größenordnung gilt.

Schutzstatus

Zwei Fischereien greifen die Art ab — eine gewerbliche und eine organisierte Sportfischerei —, und die frühe Reife verschafft ihr unter beiden eine echte Erneuerung.

Angreifbar ist sie stattdessen auf chemischem Weg. Das pH-Fenster zwischen 5,5 und 6,5 ist eine Bedingung, und so wirkt alles, was die Chemie eines Schwarzwassereinzugs verändert, unmittelbar auf den Lebensraum, ohne den Fisch selbst berühren zu müssen. Rodung, Bergbau und Aufstau greifen sämtlich in die Wasserchemie ein, und ein Fluss, der aufhört, Schwarzwasser zu sein, hört auf, Lebensraum zu sein — gleichgültig, wie viel von ihm übrig bleibt.

Weitere Namen

Im Englischen speckled peacock bass, nach jenen Reihen heller Male. In Brasilien heißt er tucunaré açu, wobei der Zusatz ihn als den großen ausweist, in Venezuela pavón.

Die brasilianischen Namen trennen die Arten durch Beiwörter, die das Englische nie übernommen hat; deshalb bekommt man auf eine englisch gestellte Frage nach dem peacock bass eine Antwort, die mehrere Arten auf einmal meint.