König-Fädenfisch

Sein Verbreitungsgebiet

Von Irian Jaya in Indonesien und Papua-Neuguinea bis ins südliche Queensland: ein schmales Verbreitungsgebiet, drei Länder, und im Wesentlichen die Arafurasee mit ihren Zugängen.

Das ist ein kleines Gebiet für einen großen Fisch, der eine kommerzielle Fischerei trägt, und es bündelt die gesamte Bewirtschaftungsfrage in einer einzigen Region. Es gibt keine Population anderswo, die ein schlechtes Jahrzehnt abfedern könnte, und eine Maßnahme in einem der drei Länder deckt nur einen Teil des Verbreitungsgebiets ab.

Erkennen

Der vierte Brustflossenfaden ist das Merkmal, und zwar ein großes: 40 bis 53 Prozent der Standardlänge. Die freien Fäden, die unter der Brustflosse herabhängen, sind das Erkennungszeichen der Familie, und bei dieser Art reicht einer von ihnen bis zur halben Länge des Fisches.

Der Körper ist einfarbig, ohne Flecken oder Streifen, was auf einen Blick einen guten Teil der Familie ausschließt. Der zweite Rückenflossenstachel ist kräftiger als die übrigen. Der Hinterrand des Oberkiefers reicht deutlich über den hinteren Rand des Fettlids hinaus. Die Brustflossenstrahlen sind unverzweigt, ebenso die seitliche Beschuppung der Schwanzflosse.

Ein Merkmal in der veröffentlichten Beschreibung ist für Fachleute gedacht, und es lohnt sich, es zu zitieren, weil es zeigt, wie fein diese Familie unterteilt werden muss: Die untere Spitze des siebten proximalen Pterygiophors der ersten Rückenflosse ist nach hinten gerichtet. Die Bestimmung bei den Fädenfischen reicht bis ins Skelett einer Flossenstütze hinunter.

Fortpflanzung

Dieser Fisch wechselt sein Geschlecht aufwärts, und die Akte beziffert diesen Wechsel.

Er ist ein protandrischer Hermaphrodit — zuerst männlich, später weiblich. Zwischen 70 und 100 cm Gabellänge können Individuen im Übergang sein: Sie tragen gleichzeitig reifes männliches und unreifes weibliches Gewebe und funktionieren als Männchen. Unter 80 cm sind die meisten männlich. Über 95 cm sind die meisten weiblich.

Die Saisonalität ist der Teil, den man leicht übersieht. Übergangsfische finden sich vor allem im Juni, Juli, August und September, der Wechsel verteilt sich also nicht gleichmäßig über das Jahr. Er findet in einer Saison statt, was bedeutet, dass die Geschlechterzusammensetzung eines Fangs ebenso vom Monat des Fangs abhängt wie von den enthaltenen Größen.

Die Kinderstuben liegen küstennah, flach und salzarm. Darüber hinaus gibt es wenig Information zu den Larven — eine echte Lücke für eine Art, die eine kommerzielle Fischerei trägt.

Das Wasser, das er braucht

Trübes Wasser, und nicht viel davon: Der Tiefenbereich reicht von der Oberfläche bis sechs Meter. Flaches Küstenwasser, Ästuare, Mangrovenpriele und mangrovengesäumte Flüsse, über Sandbänken und Schlick.

Die Art ist katadrom, und ihre Kinderstuben sind salzarm, und diese beiden Angaben zusammen bedeuten, dass der Fisch den Fluss ebenso braucht wie die Küste. Ein Mangrovenpriel ist kein Ort, den er besucht. Er ist eine Etappe im Lebenszyklus.

Lockere Schwärme sind die Norm, wobei die größeren Fische häufiger paarweise oder einzeln stehen.

Was er frisst

Garnelen und Fische — beides Tiere des Sediments und des Grundbereichs, aufgenommen in Wasser, in dem nichts zu sehen ist.

Hier verdienen sich die Fäden ihre Länge. Sie sind Sinnesorgane, die dem Fisch vorauswehen und Grund abtasten, den er auf keine Weise ansehen kann. Jagen durch Tasten ist im trüben Wasser über Schlick die einzige verfügbare Methode, und die Länge des vierten Fadens ist das Maß dafür, wie viel von dieser Arbeit er leistet.

So fängt man ihn

Trübes Wasser ist der Rahmen, und es ist kein Hindernis. Ein Fisch, der seine Nahrung ertastet, muss nicht sehen, und das Wasser, das diese Art bevorzugt, ist Wasser, das ein Angler nicht lesen kann.

Die Angelstellen sind die Ästuare, die Mangrovenpriele und die mangrovengesäumten Flüsse, über Sand und Schlick, in weniger als sechs Metern. Garnelenköder am Grund entsprechen unmittelbar der verzeichneten Nahrung, ohne dass es einer Deutung bedarf.

Die Entscheidung, die zählt, kommt am Ende. Die übliche Länge liegt bei 48 cm. Das höchste gemeldete Alter beträgt 20 Jahre. Und über 95 cm sind die meisten Fische weiblich. Ein großer König-Fädenfisch ist so gut wie sicher weiblich, und bei einer protandrischen Art ist ein Weibchen ein Fisch, der am längsten gebraucht hat, um das zu werden, was er ist. Am Geschlecht zeigt sich äußerlich nichts — die Länge ist am Boot der einzige verfügbare Hinweis.

Schutzstatus

Protandrie ist der ganze Punkt, und sie ist ungewöhnlich gut beziffert. Über 95 cm entnimmt eine Fischerei Weibchen.

Stellt man das der Größenverteilung gegenüber: Die übliche Länge liegt bei 48 cm, und die Fische, die sich zu befischen lohnen, sind deutlich größer, sodass eine Fischerei, die bei dieser Art nach Größe auswählt, fast ausschließlich fortpflanzungsfähige Weibchen auswählt. Ein Bestand, dem seine großen Individuen genommen wurden, verliert seine Laichfähigkeit, bevor er seine Zahl verliert, und dieses Versagen bleibt in einem Fang unsichtbar, der noch genauso viel wiegt.

Der Lebensraum liefert den unabhängigen Druck. Mangrovenpriele, trübe Ästuare und flacher, salzarmer Kinderstubengrund sind allesamt Küstensaum, und der Küstensaum ist das, was gerodet, eingedeicht und ausgebaggert wird.

Die Art wurde nicht bewertet. Für einen Fisch mit schmalem Verbreitungsgebiet, einer kommerziellen Fischerei, einer Freizeitfischerei und einer Geschlechtswechselschwelle, die genau in der befischten Größenspanne liegt, ist das die unbequemste Zeile der Akte.

Weitere Namen

Auf Englisch king threadfin, und threadfin benennt das Richtige — die freien Brustflossenfäden.

Die anderen Sprachen des Katalogs treffen sich über ein anderes Bild auf demselben Merkmal. Das Spanische hat barbudo rey, den bärtigen König; das Italienische barbo reale, den königlichen Bartel; das Deutsche König-Fädenfisch. Das Französische sagt capitaine royal, was dem westafrikanischen Gebrauch von capitaine für die Fädenfische folgt und den Rang behält, während es die Fäden fallen lässt. Fünf Sprachen, ein Fisch, und vier von ihnen benennen dieselben Anhänge als Fäden oder als Bärte.

In Nordaustralien ist der Fisch von hohem Wert, wo er auf demselben Bestand eine kommerzielle Fischerei und eine Freizeitfischerei trägt.