Mangroven-Schnapper

Sein Verbreitungsgebiet

Von Ostafrika bis Samoa und zu den Line Islands, von Südjapan bis Australien: ein gewöhnliches Gebiet des indo-westpazifischen Raums.

Aufmerksamkeit verdient die Ausnahme. Die Art hat den Sueskanal durchquert und ist im östlichen Mittelmeer vor dem Libanon nachgewiesen worden, ohne sich dort je richtig festzusetzen. Für die Reise genügten die Salztoleranz und ein Temperaturfenster von 16 bis 30 °C. Was am anderen Ende fehlt, ist die Kinderstube — ein Fisch, dessen ganze frühe Zeit in Mangrovenästuar und Gezeitenpriel vergeht, findet in der Levante brauchbares Riff und sehr wenig von dem Brackwasser, das seinen Nachwuchs hervorbringt.

Erkennen

Die Farbe ist bei diesem Fisch ein Protokoll seines Fangorts. Ein Tier aus einem Mangrovenkanal hat einen grünbraunen Rücken, der an den Flanken ins Rote übergeht, und einen silbrigen Bauch; eines vom tiefen Riff ist durchweg rot. Dieselbe Art, zwei Tiefen und meist zwei Altersstufen.

Die Jungfische tragen eine Zeichnung, die nicht wandert: etwa acht weiße und zwei blaue Striche über die Wangen. Sie verblasst mit dem Wachstum, sodass sich das deutlichste Merkmal der Art nur an kleinen Fischen ablesen lässt.

Bleiben die zählbaren Merkmale. Die Kerbe am Vorderkiemendeckel ist schwach ausgeprägt, was die Verwandten mit scharfer Kerbe und Knopf ausschließt. Das Zahnfeld auf dem Pflugscharbein ist sichelförmig. Die Reusendornen des ersten Bogens zählen 16 bis 20 samt Ansätzen. Die Rückenflosse trägt zehn Stacheln und 13 oder 14 Weichstrahlen, die Afterflosse drei und acht. Die Körperhöhe geht 2,3- bis 2,7-mal in die Standardlänge, was weder hochrückig noch gestreckt ist.

Ein Merkmal sollte man allein kennen, um ihm zu misstrauen. Die Schuppenreihen des Rückens können parallel zur Seitenlinie verlaufen, können hinten aufwärts kippen und stehen gelegentlich von einem Ende zum anderen schräg. Zu wissen, dass sie schwanken, nützt mehr, als sie zu verwenden.

Das Wasser, das er braucht

Der Lebenslauf ist eine Rampe in eine Richtung, und er nutzt die gesamte Salzskala. Jungfische und junge erwachsene Tiere leben in Mangrovenästuaren, in den Unterläufen der Süßwasserbäche und in Gezeitenprielen. Die Erwachsenen sammeln sich an den Korallen der Küste. Ältere Fische ziehen hinaus aufs tiefere Riff, mitunter unter 100 m.

Ein einzelnes Tier durchquert damit in einem Leben ein Tiefenband von 1 bis 120 m und ein Salzgefälle vom Süßwasser bis zum vollen Ozean. Keine einzelne Fischerei deckt diese Spanne ab, und kein einzelner Lebensraumschutz tut es auch.

Was er frisst

Die Aktivität fällt überwiegend in die Nacht, und der Speisezettel hat zwei Einträge: Fische und Krebstiere. Die Stachelhäuter, die verschiedenen Weichtiere und das Treibgut, die mehrere Verwandte mitnehmen, fehlen darauf.

Diese Enge beschreibt einen beweglichen Jäger und keinen Gründler, passend zu einem Tier, das bei laufender Tide eine Kanalmündung abpatrouilliert. Sie verkürzt zudem die Köderwahl auf etwas, das schwimmt, oder auf eine Garnele.

So fängt man ihn

Eine Art, drei Fischereien, und das Alter des Fisches entscheidet, welche gerade im Spiel ist.

In Ästuar und Mangrove sind Jungfische und mittelgroße Erwachsene das Ziel, nachts, mit lebendem Köder, an den Kanten der Kanäle und an den Mündungen, die eine ablaufende Tide leert. Am Küstenriff sind es Erwachsene in kleinen Trupps. Jenseits von 100 m sind es die großen Fische, und das verlangt schweres Grundgerät. Wer alle drei am selben Ort sucht, verfehlt zwei davon.

Gefangen wird die Art mit Handleinen, Grundlangleinen und Schleppnetzen, was recht gut misst, wie viel Höhe ihr Lebensraum umfasst.

Ein Wort zu den veröffentlichten Maßen, denn sie stimmen nicht überein. Die größte verzeichnete Länge und das größte verzeichnete Gewicht können bei einem Fisch dieses Baus nicht dasselbe Tier beschreiben, und die überwachte Reihe von der Ostküste Australiens deckt sich mit keinem von beiden. Wo die Angaben so weit auseinandergehen, taugt keine davon als Maßstab für einen Fang. Was die australische Arbeit klärt, ist das Alter: 39 Jahre beim ältesten Fisch.

Schutzstatus

Zuerst die Lebensdauer — 31 Jahre in der Referenzangabe, 39 in der australischen Reihe, gegen eine Reife bei etwa 57 cm. Ein Fisch dieser Länge hat ein Jahrzehnt oder mehr hinter sich, und er hat dieses Jahrzehnt damit zugebracht, den Lebensraum zu wechseln.

Der zweite Druck ist wirtschaftlich und ungewöhnlich genau umrissen. Die Art verkauft sich im gesamten Indopazifik, lässt sich einfrieren, ohne ranzig zu werden, was ihr den Ausfuhrhandel öffnet, und erzielt einen Preis, den die Größe nach oben nicht deckelt. Nichts am Markt hält davon ab, die größten Fische zu nehmen, also die ältesten, also jene, die aus dem tiefen Wasser kamen.

Drittens gilt sie als wichtige Marktart, die nie in großen Mengen auftritt. Hoher Wert bei dünn verteiltem Vorkommen ist eine Verbindung ohne jeden Spielraum.

Dann die Mangrove. Der gesamte Nachwuchsjahrgang lebt in einem Lebensraum, der kein Riff ist, unter andere Schutzbestimmungen fällt und in keiner Anlandestatistik auftaucht. Druck auf die Ästuare wirkt auf diesen Schnapper, ohne in irgendeiner der über ihn geführten Zahlen sichtbar zu werden. Die Zucht der Art ist eingeführt und verlagert einen Teil der Nachfrage, doch sie nimmt davon nichts weg.

Weitere Namen

Die englischen Namen stecken diesen Fisch in die falsche Familie. In Australien heißt er mangrove jack, und ein jack ist er nicht: Jacks sind Stachelmakrelen, anders gebaut und anders befischt. Der FAO-Name mangrove red snapper trifft zu und lebt vor allem auf dem Papier.

Zwischen den Erdhälften wird die Verwirrung größer. Der mangrove snapper der Karibik ist Lutjanus griseus, der mangrove jack von Queensland ist dieser Fisch. Beide sind Ästuarschnapper, benannt nach denselben Bäumen, und keiner der Namen verrät, welcher Ozean gemeint ist.

Das Artepitheton beschreibt silberne Flecken, ein Merkmal des Ästuarfisches und nicht des roten Erwachsenen vom tiefen Riff — der wissenschaftliche Name wurde, wie die volkstümlichen, am Jungtier festgemacht.