Langgestreckter Tigersalmler

Sein Verbreitungsgebiet

Die Art besetzt die Becken von Cross, Wouri und Sanaga in der Provinz Niederguinea; Tschad, Niger, Ogun, Ouémé, Mono, Volta, Comoé, Bandama, Sassandra, Nipoué, St. Paul, Mano, Little Scarcies, Gambia und Senegal in Westafrika; den Nil samt Albertsee; den Turkanasee und den Omo; sowie das Kongobecken.

Nil und Kongo zugleich zu besiedeln, dazu den ganzen westafrikanischen Gürtel dazwischen, macht ihn zu einem der am weitesten verbreiteten großen Räuber der afrikanischen Binnengewässer.

Erkennen

Drei Einzelheiten trennen diesen Fisch von seinen westafrikanischen Verwandten, und sie müssen zusammen genommen werden.

Die Rückenflosse ist einheitlich gräulich, und ihr Ansatz liegt vor den Bauchflossen. Beim Tigersalmler stehen die beiden Ansätze auf gleicher Höhe, womit die Lage einer einzigen Flosse die schnellste verfügbare Probe ist.

Die Fettflosse ist gräulich, und die Schwanzflosse hat keinen schwarzen Saum — wieder das Gegenteil des Tigersalmlers, dessen Flossenspitzen und gegabelter Schwanzflossenrand schwarz gezeichnet sind.

Zwei Schuppenreihen trennen die Seitenlinie vom beschuppten Fortsatz an den Basen der Bauchflossen. Diese Zählung lohnt sich, denn der kurzschnäuzige Tigersalmler, der dieselben westafrikanischen Flüsse bewohnt, hat dort drei.

Der Körper ist langgestreckt, schlanker als bei den übrigen Mitgliedern der Gattung, und auf diesen Zug ist sein Name gebaut.

Fortpflanzung

Laichwanderungen sind während der Regenzeit in mehreren Zuflüssen des Kariba-Stausees festgestellt worden.

Der Auslöser ist demnach hydrologisch und nicht kalendarisch. Regen und steigende Zuflüsse setzen den Fisch in Bewegung, und das Datum verschiebt sich mit ihnen von Jahr zu Jahr; aus einem Monat allein lässt sich der Aufstieg also nicht vorhersagen.

Geschlechtsreif wird er bei etwa 20 cm, sehr früh für einen Räuber dieser Gattung, und das höchste gemeldete Alter beträgt vier Jahre.

Das Wasser, das er braucht

Das ist ein Räuber des freien Wassers, häufig dicht unter der Oberfläche, und er bildet Schwärme.

Hoch in der Wassersäule zu stehen unterscheidet ihn von den meisten tropischen Süßwasserräubern, und genau das liefert ihn auch dem Schreiseeadler aus: Ein Fisch, der in der obersten Schicht eines Sees jagt, wird von oberhalb dieser Schicht gejagt.

Schwarmbildung und Jagd im freien Wasser gehören bei einem Fisch zusammen, der hetzt statt zu lauern: Deckung ist nicht im Spiel, also übernimmt die Gruppe die Arbeit, die bei anderen Räubern die Struktur leistet.

Was er frisst

Fisch, mit ausgeprägter Vorliebe für langgestreckte Beute, weil sie sich leichter schlucken lässt. Daneben tauchen Insekten, Gras und Schnecken auf, und die Art frisst Artgenossen.

Diese Vorliebe ist keine Kuriosität. Sie besagt, dass ein Räuber, der seine Beute ganz verschluckt, zuerst nach deren Querschnitt auswählt und erst danach nach ihrer Länge, und sie lässt sich unmittelbar nutzen: Schlanke, lange Köder treffen diesen Fisch, hochrückige nicht. Das ist einer der seltenen Fälle, in denen eine Nahrung den Umriss des Geräts vorschreibt und nicht bloß seine Größe.

Die Art ist ihrerseits Beute des Schreiseeadlers, Haliaeetus vocifer, der ihr an der Oberfläche nachstellt.

So fängt man ihn

Die Oberfläche und das freie Wasser. Anders als Lauerräuber, denen der Köder auf kurze Entfernung vorgelegt werden muss, sucht man diesen hier hoch in der Wassersäule, weit ab von jeder Struktur, und schwimmende oder flach laufende Köder sind dort in ihrem Element.

Wegen der Nahrung zählt die Form mehr als sonst. Lang und dünn schlägt kurz und hochrückig, und der Grund ist mechanisch, nicht ästhetisch.

Die Regen setzen die Saison. Laichwanderungen ballen die Fische in den Zuflüssen zusammen, und dieses Fenster wandert mit der Hydrologie des Jahres, statt auf einem festen Datum zu sitzen.

Ein Fisch, der seine volle Größe innerhalb eines gemeldeten Höchstalters von vier Jahren erreicht, gehört zu den am schnellsten wachsenden des Katalogs. Wie bei jedem Mitglied der Gattung machen die Fangzähne eine abriebfeste Verbindung zwischen Schnur und Köder zur Voraussetzung.

Schutzstatus

Geschlechtsreife bei 20 cm und eine Lebensdauer von vier Jahren ergeben einen Bestand, der sich in einer oder zwei Saisons wieder aufbaut. Dass die Fischerei diese Art bedroht, ist unwahrscheinlich.

Ihre Abhängigkeit ist hydrologisch. Vom Regen ausgelöste Wanderungen in die Zuflüsse setzen voraus, dass diese Zuflüsse angebunden bleiben und dass die Hochwasserwelle überhaupt noch kommt. Ein Damm, der die Abflussganglinie einebnet, nimmt mit dem Weg auch das Signal — der Fisch bekommt weder den Anstoß loszuziehen noch hat er ein Ziel dafür.

Weitere Namen

Im Englischen Elongate tigerfish, nach dem schlankeren Umriss, der auch zur Bestimmung dient; das Deutsche sagt dasselbe. Daneben ist Nile tigerfish im Umlauf, und der beschreibt nur ein Ende eines Areals, das bis an die Atlantikküste reicht.

Das Beiwort ehrt Peter Forsskål, den Naturforscher des achtzehnten Jahrhunderts, der im Jemen während der dänischen Arabien-Expedition starb.