Peixe-tigre-alongado

A sua área de distribuição

A espécie ocupa as bacias do Cross, do Wouri e do Sanaga na Baixa Guiné; no Chade, no Níger, no Ogun, no Ouémé, no Mono, no Volta, no Comoé, no Bandama, no Sassandra, no Nipoué, no St. Paul, no Mano, no Pequeno Scarcies, no Gâmbia e no Senegal, na África Ocidental; o Nilo, inclusive o lago Alberto; o lago Turkana e o Omo; e a bacia do Congo.

Reconhecê-lo

Três detalhes separam esta espécie dos congêneres da África Ocidental, e é preciso tomá-los em conjunto.

A dorsal é uniformemente acinzentada e sua origem fica à frente das ventrais — no Peixe-tigre-africano, as duas origens ficam no mesmo nível.

A adiposa é acinzentada, e a caudal não tem borda preta.

Duas fileiras de escamas separam a linha lateral do processo escamoso na base das ventrais. Vale a pena fazer essa contagem: o Peixe-tigre-anão, que divide a África Ocidental com ele, tem três.

O corpo é alongado.

A reprodução

Migrações de reprodução foram observadas em vários afluentes do lago Kariba durante a estação das chuvas.

O gatilho é portanto hidrológico e não de calendário: são as chuvas e a subida dos afluentes que põem os peixes em movimento, e a data muda de um ano para o outro junto com elas.

A maturidade chega perto dos vinte centímetros, uma fração do tamanho adulto.

A água de que precisa

É um predador de água livre, muitas vezes perto da superfície, e forma cardumes.

A posição alta na coluna d'água o distingue de muitos predadores tropicais, e é ela que o expõe ao pigargo.

Do que se alimenta

Alimenta-se de peixes, com preferência marcada por presas de corpo alongado, mais fáceis de engolir. Também pega insetos, capim e caramujos, e é canibal.

Essa preferência pelas formas afiladas não é curiosidade: ela diz que um predador que engole inteiro seleciona primeiro pela seção da presa, não pelo comprimento. É informação diretamente aproveitável na escolha da isca artificial.

Ele próprio é presa da águia-pesqueira-africana, o pigargo-vocífero.

Como pescá-lo

A superfície e a água livre. Ao contrário dos predadores de tocaia, este se procura alto na coluna, em água aberta, e as iscas de superfície ou de subsuperfície estão ali no seu terreno.

A preferência por presas alongadas orienta para iscas finas e compridas em vez de atarracadas — é um dos raros casos em que o regime dita com essa precisão a silhueta da isca.

As presas do gênero obrigam a um líder de aço.

A temporada segue as chuvas: as migrações de reprodução nos afluentes concentram os peixes, e essa janela se desloca com a hidrologia.

A idade máxima registrada é de apenas quatro anos: a espécie atinge todo o seu formato em quatro temporadas, um dos crescimentos mais rápidos do catálogo.

Conservação

Maturidade aos vinte centímetros e uma vida de quatro anos dão um estoque que se refaz em uma ou duas temporadas. Não é uma espécie que a pesca ameace com facilidade.

A dependência dela é hidrológica. Migrações disparadas pelas chuvas, em afluentes, supõem que esses afluentes continuem conectados e que o regime de cheias subsista. Uma barragem que alisa as vazões suprime o sinal tanto quanto a passagem.

Outros nomes

Peixe-tigre-alongado em português, elongate tigerfish em inglês — nomes que remetem à silhueta, mais fina que a dos congêneres; os franceses preferem chamá-lo de poisson-tigre du Nil. O epíteto homenageia Peter Forsskål, naturalista do século dezoito morto no Iêmen durante a expedição dinamarquesa à Arábia.