Orangemaul-Umberfisch

Sein Verbreitungsgebiet

Der Golf von Kalifornien ist das Zentrum. Das Gebiet zieht die pazifische Küste Mexikos und Mittelamerikas entlang, etwa zwischen dem 33. und dem 14. Breitengrad, und der Golf — ein langer, warmer, fast geschlossener Meeresarm zwischen der Halbinsel und dem Festland — bildet sein Nordende.

Dann die Anomalie. Die Art wurde in den Salton Sea eingesetzt, in der Wüste Südkaliforniens: ein abflussloses Gewässer unter dem Meeresspiegel, das die Überlieferung selbst als stark salzhaltig beschreibt. Nichts an diesem See gleicht dem Golf außer der Temperatur.

Was die Einbürgerung hervorgebracht hat, war eine der seltsamsten Fischereien des Kontinents — ein großer mariner Umberfisch, von einem Wüstenufer aus gefangen, in Wasser ohne Verbindung zu irgendeinem Ozean. Und ihre Frist setzte das Wasser, nicht die Fischerei. Salz kommt mit dem Zufluss herein, und nichts trägt es wieder hinaus, die Salinität des Sees bewegt sich also nur in eine Richtung. Eine Fischerei, die darauf gegründet ist, trägt von Anfang an ein Datum.

Erkennen

Für die Bestimmung lässt die Überlieferung nur die Farbe übrig. Zu dieser Art sind keine Flossenzahlen veröffentlicht, keine Schuppenreihen, überhaupt keine meristischen Werte, und beide Namen, die sie trägt, beschreiben stattdessen Pigment: Das Epitheton ist Griechisch für gelblich, und der gebräuchliche Name weist auf die orange Auskleidung des Mauls.

Im Ostpazifik wiegt das schwerer als anderswo. Mehrere Mitglieder dieser Gattung teilen sich dieselbe Küste und dieselben Lagunen; wo sich im Atlantik eine Bestimmung über die Geografie abschließen lässt, geht das hier nicht — Gelb in den Flossen und Orange im Maul leisten wirkliche Arbeit, statt eine Beschreibung zu schmücken.

Am oberen Ende erledigt die Größe den Rest. Dies ist der größte Fisch der Gattung, und jenseits einer gewissen Marke kommt keine Gattungsgenossin mehr in Frage.

Das Wasser, das er braucht

Bodennah und pelagisch zugleich, von einem Meter hinunter bis 50. Diese Verbindung ist die sauberste Abgrenzung von den beiden atlantischen Gattungsgenossen, die als bodennah geführt und in einem viel engeren Band beschrieben werden: Dieser Fisch arbeitet die Wassersäule ab, und er arbeitet sie vom Flachen einer Lagune bis auf den Grund einer tiefen Rinne.

Ästuare und Küstenlagunen sind der verzeichnete Rahmen, Brackwasser eingeschlossen, und der Salton Sea markiert das äußerste Ende dessen, was die Art hinnimmt — man hat sie in hypersalines Wasser gesetzt, und sie hat dort gelebt. Zwischen einer flussgespeisten Lagune und jenem See deckt sie nahezu die ganze Salzspanne ab, die eine Küste zu bieten hat.

Sie ist ein tropischer Fisch, und die Breitengrade sagen es, 33 Grad Nord hinunter bis 14. Einen gemäßigten Abschnitt hat dieses Gebiet überhaupt nicht, und das ist das Zweite, was sie von Verwandten trennt, die bis New York und Neuschottland reichen.

So fängt man ihn

Die senkrechte Spanne ist die praktische Tatsache. Dieser Fisch kann über 50 m Wasser stehen oder in einem Meter Lagune, und was darüber entscheidet, ist, wo die Nahrung ist, und nicht, was die Karte sagt; gesucht wird also das Futter und nicht der Grund.

Die Größe ist die zweite. Er ist das größte Tier seiner Gattung, und Gerät, das für die atlantischen Mitglieder der Familie gewählt ist, greift hier zu kurz — das gilt für das gesamte Endtackle und nicht nur für die Schnur.

Die Überlieferung führt ihn als hochwertige Erwerbsart und als Sportfisch, das heißt, zwei Fischereien arbeiten am selben Bestand, von verschiedenen Booten aus und mit verschiedener Meldung.

Und der Wüstensee bleibt die Merkwürdigkeit, die man kennen sollte: ein mariner Umberfisch dieser Größe, angeworfen von einem Ufer aus, das Hunderte Kilometer von seinem eigenen Ozean entfernt liegt.

Schutzstatus

Die Lücke in der Überlieferung ist das Problem, und sie ist eine belegte Lücke und kein Eindruck. Es liegt keine Länge bei der ersten Reife vor, kein Höchstalter, keine Nahrungsuntersuchung, keine Morphologie — während dieselbe Überlieferung die Erwerbsfischerei als bedeutend einstuft. Ein Bestand, der in diesem Umfang angelandet wird, ohne die Zahlen, die sagen, was die Anlandungen mit ihm machen, lässt sich nicht bewerten. Eine unbewertete Fischerei ist keine sichere; sie ist eine ungemessene.

Die Form des Meeres, in dem er lebt, bündelt die Folgen. Ein fast geschlossener Golf hält einen Bestand und nicht eine Küste voller Bestände, ein Aufwand am einen Ende verdünnt sich also nicht mit der Entfernung, und ein Rückgang im Golf von Kalifornien wird nicht durch Fische ausgeglichen, die von weiter unten an der Küste nachrücken.

Die eingebürgerte Population bietet keine Rückversicherung. Eine Art, die in einem See sitzt, dessen Salzgehalt weiter steigt, ist keine Rücklage an sicherem Ort, auch wenn man sie leicht dafür halten kann.

Weitere Namen

Orangemouth corvina ist der gültige englische Name, und seine beiden Hälften kommen aus verschiedenen Sprachen, die dieselbe Arbeit tun. Orangemouth ist das Feldmerkmal. Corvina ist Spanisch und deckt an beiden amerikanischen Küsten die ganze Familie ab statt einer einzelnen Art — ein Stück corvina auf einem mexikanischen Marktstand kann jeder von einem Dutzend Umberfischen sein.

Die Schreibung wiegt so schwer wie das Wort. Corvina und corbina sind im Englischen beide im Umlauf, und in der Brandungsfischerei Südkaliforniens ist eine corbina ein anderer Fisch derselben Familie; die beiden Schreibungen benennen im selben Bundesstaat also nicht dasselbe Tier.

Xanthulus ist eine Verkleinerungsform auf dem griechischen Wort für Gelb: der kleine Gelbe, was zum größten Fisch seiner Gattung schlecht passt. Im Schrifttum über den Salton Sea erscheint er schlicht als corvina, ohne jeden Zusatz, und das ist zu wissen, wenn man etwas über jenen See liest.