Adlerfisch

Sein Verbreitungsgebiet

Die Art reicht von norwegischem Wasser südwärts bis Gibraltar und weiter bis zum Kongo und besetzt Mittelmeer und Schwarzes Meer durchgehend. Durch den Suezkanal ist sie zudem ins Rote Meer gelangt — ein Zugewinn der letzten Jahrzehnte und nichts Ererbtes.

Die Karte ist als Hüllkurve zu lesen und nicht als Wohnsitz. Erwachsene wie Jungfische ziehen der Küste entlang und zwischen tiefem und flachem Wasser hin und her, je nach Temperatur; das nördliche Ende dieses Bandes ist deshalb zu manchen Jahreszeiten besetzt und zu anderen leer. Ein Adlerfisch vor einer nördlichen Küste ist ein Fisch, der angekommen ist, und keiner, der dort lebt.

Erkennen

Die zweite Rückenflosse ist doppelt so lang wie die erste. An einem großen silbernen Fisch, den man aus einer Flussmündung hebt, ist dieses Verhältnis das Schnellste zum Prüfen: zehn oder elf Hartstrahlen in der kurzen vorderen Flosse, dahinter eine lange Weichflosse mit 27 bis 29 Strahlen, die über den größten Teil des Körpers nach hinten läuft.

Die Schuppen sind rau — die Diagnose sagt es mit eben diesen Worten —, und eine trockene Handfläche, die man an der Flanke nach vorn führt, bleibt an ihnen hängen.

Der Körper ist spindelförmig, kräftig in der Schulter und nie hochrückig. Der Rücken ist bronzegrau, die Flanken sind hartes Silber.

Den Rest erledigt die Größe. Der Adlerfisch ist der größte Umberfisch des Ostatlantiks, und schon ein gewöhnliches erwachsenes Tier ist ein langer Fisch — für die gewöhnliche Länge steht 150 cm. Im Wasser lässt er sich mit kaum etwas verwechseln.

Das Wasser, das er braucht

Das verzeichnete Tiefenband reicht von 15 m hinab bis 300, und die erwachsenen Tiere nutzen den Schelf ebenso wie die Küste. Wichtiger als die Tiefe ist die Höhe: Sie stehen dicht über dem Grund, im Mittelwasser und unmittelbar an der Oberfläche und wechseln zwischen den dreien, je nachdem, wo die Nahrung ist.

Jungfische und halbwüchsige Tiere machen es anders. Sie ziehen in Ästuare und Küstenlagunen und bleiben dort, womit die Jungen der Art in geschlossenem Wasser stehen und die Erwachsenen an der offenen Küste — zwei Lebensräume, ein Tier, und der Wechsel der Anschrift trifft mitten im Leben ein.

Zum Laichen kommen die Alttiere im Frühjahr und im Sommer unter Land, und sie ziehen sich dafür zusammen.

Was er frisst

Er jagt Schwärme. Verzeichnet sind als Beute Heringsartige und Meeräschenartige — Sardinen, Alsen, Meeräschen —, aus dem Schwarm genommen und nicht vom Grund aufgelesen, und den Rest machen schwimmende Krebstiere aus.

Das ist ein anderes Fressmuster als bei den Krabben- und Garnelenfressern derselben Familie, und es hat eine unmittelbare Folge. Einen Schwarmjäger findet man, indem man den Schwarm findet, und nicht, indem man den Grund findet. Köderfische, die von der Tide in eine Einfahrt gedrückt werden, arbeitende Vögel, ein Echolot voller dichter Zeichen: Das sind die Anzeichen, auf die es ankommt, und der Grund darunter ist fast nebensächlich.

So fängt man ihn

Die Strömung befischen und die ganze Wassersäule befischen.

Der Mechanismus ist die Tide. Einfahrten, Hafeneinfahrten und Flussmündungen ballen bei laufender Flut Meeräschen und Sardinen zusammen, und der Adlerfisch arbeitet die Naht ab, die dabei entsteht. Das Stauwasser verteilt die Beute wieder, und der Räuber geht mit ihr.

Weil der Fisch auf jeder Höhe stehen kann, deckt ein am Grund festgelegter Köder nur einen Bruchteil des Wassers ab, in dem er lebt. Große Gummiköder durch die mittleren Schichten geführt, eine lebende Meeräsche unter der Pose, ein tiefer Jig auf demselben Platz bei anderem Tidenstand — die Wahl ist ebenso sehr eine Wahl der Tiefe wie des Köders, und ein Platz lässt sich an einem einzigen Angeltag auf drei Arten abarbeiten.

Die Ködergröße folgt aus der Beute. Ein Tier, das erwachsene Meeräschen verschlingt, lässt sich nicht auf ein kleines Angebot herunterlocken, und ein Köder dieser Größe siebt zugleich das meiste aus, was sonst noch auf dem Platz steht.

Eine Zahl gehört im Kopf behalten, während man entscheidet, was mit einem Fisch geschieht. Verzeichnet ist die Geschlechtsreife ab etwa 80 cm. Gegen eine gewöhnliche Länge von 150 gehalten heißt das: Die mittleren Fische, die in einer Lagune oder einem Ästuar gefangen werden, sind häufig Tiere, die noch kein einziges Mal gelaicht haben.

Schutzstatus

Der Druck, der für diese Art eigentümlich ist, ist nicht die Fischerei. Er besteht darin, dass der Adlerfisch gezüchtet wird.

Die Aufzeichnungen führen neben der gewerblichen Fischerei ein Aquakulturprofil für ihn, und er gehört zu den wenigen großen Fischen, die in europäischem Wasser in Netzkäfigen im Meer herangezogen werden. Das ändert, was ein Fang bedeutet, und die Änderung ist am Tier nicht zu sehen.

Die Käfige liegen im Küstenband — in demselben Wasser, in dem die Art laicht, neben denselben Lagunen, die ihre Jungfische nutzen. Fische kommen aus Käfigen heraus. An einem Adlerfisch in der Hand sagt nichts, ob er im Meer oder in einem Becken geschlüpft ist, denn es gibt kein Zeichen, nach dem man suchen könnte: dieselbe Art, dieselbe Form, dieselbe Farbe.

Die praktische Folge betrifft das Ablesen von Häufigkeit und nicht die Ethik. Zieht der Adlerfisch plötzlich an einem Küstenabschnitt auf, an dem es ihn nicht gab, so nimmt man das gewöhnlich für einen sich erholenden Wildbestand. Wo die Art in der Nähe gezüchtet wird, trägt dieser Schluss für sich allein nicht mehr — und der umgekehrte ebenso wenig. Der wilde und der gezüchtete Bestand sind zwei verschiedene Bücher, die im selben Wasser geführt werden.

Fest auf der wilden Seite bleibt das Laichverhalten. Die Fische sammeln sich im Frühjahr und im Sommer unter Land, in flachem und zugänglichem Wasser, und sie tun es an den Stellen, die Angler ohnehin kennen — an den Einfahrten und den Mündungen. Eine Ansammlung großer Fische zu vorhersagbarer Zeit ist die ungeschützteste Gestalt, die ein Bestand annehmen kann, und die Fische darin sind die über 80 cm, also die gesamte Laichpopulation. In mehreren Ländern gibt es dazu örtliche Regeln, und sie kommen von der Fischereibehörde der betroffenen Küste.

Weitere Namen

Meagre heißt er im Englischen, geradewegs aus dem französischen maigre entlehnt, und der Grund für das Wort ist ungeklärt. Im Spanischen und Portugiesischen dienen corvina und corvinão, und der italienische Name bedeutet goldmäuliger Umberfisch, was auf die Farbe im Innern der Kiefer zeigt.

Die Falle ist die Gattung. Argyrosomus heißt Silberkörper, und sie enthält mehrere große Umberfische, verstreut über die warmen Küsten der Welt: Der Kob des südlichen Afrika und der Mulloway Australiens gehören ebenfalls dazu, und beide sind große silberne Sciaeniden, die in Brandung und Ästuaren von Leuten gefangen werden, die sie ganz anders nennen. Eine Meldung über einen adlerfischähnlichen Fisch besagt nichts ohne einen Fundort dazu.

Regius heißt königlich, und das ist ausnahmsweise eine Beschreibung und kein Kompliment: Dies ist der größte Umberfisch, dem ein europäischer Angler begegnen wird.