Schwarzer Trommler

Erkennen

Den Kopf umdrehen und das Kinn zählen. Dort sitzen fünf Poren und zehn bis dreizehn Paar kurzer Barteln entlang der Innenkanten von Unterkiefer und Kiemendeckel, jedes Paar etwas länger als das davor. Es ist eine detaillierte, geordnete Anordnung, sie steht in der veröffentlichten Diagnose der Art, und sie lässt sich auch bei schlechtem Licht mit dem Daumen ablesen.

Die Farbe ist unzuverlässig und ändert sich mit dem Alter. Kleine Fische tragen vier oder fünf schwarze senkrechte Streifen an der Flanke; die Streifen verblassen mit dem Wachstum, und ein großer Fisch ist einfarbig, silbergrau bis fast schwarz, mit meist dunklen Bauch- und Afterflossen. Zwei Fische derselben Art in zwei Größen sehen aus wie zwei Arten.

Die Zählungen ergeben 11 Hartstrahlen in der Rückenflosse, gefolgt von 19 bis 22 Weichstrahlen, sowie zwei Hartstrahlen in der Afterflosse, gefolgt von fünf bis sieben. Der Körper ist eher hochschultrig und hochrückig als spindelförmig, und das Maul sitzt unter der Schnauze, zum Grund hin gerichtet.

Ein Merkmal ist innerlich und trotzdem wissenswert. Die Schwimmblase eines Alttiers trägt zahlreiche seitliche Fortsätze, verzweigt und in einem komplizierten Muster miteinander verbunden — eine Struktur, die bei einem Jungfisch in dieser Form nicht vorhanden ist. Der lauterzeugende Apparat dieser Art baut sich mit zunehmendem Alter aus, sodass der tiefe, tragende Ton, nach dem sie benannt ist, dem alten Fisch gehört und nicht den kleinen.

Das Wasser, das er braucht

Sand und weicher Schlick in flachem Küstenwasser, und der Eintrag fügt eine Einschränkung hinzu, die mehr wert ist als das Substrat: besonders in Gebieten mit starkem Flusseintrag und in Mangroven.

Das ist eine Vorliebe für trübes, salzarmes, nahrungsreiches Wasser — die verfärbte Fahne, in der sich ein Fluss über eine Bucht ausbreitet. Das passt zu allem anderen an diesem Tier. Ein Fisch, der vergrabene Schalentiere mit Barteln findet, muss nicht sehen, sodass ihn das Wasser, das andere Räuber blind macht, nichts kostet, und der weiche Schlick, den diese Flüsse ablagern, ist dort, wo seine Nahrung lebt.

Jungfische arbeiten sich in Ästuare vor, sodass sich Jung- und Alttiere in denselben Systemen überschneiden, statt sich zu trennen.

Was er frisst

Dieser Fisch frisst Schalentiere, und er frisst sie ganz.

Hinter den Kiefern sitzen schwere, pflastersteinartige Platten, und sie schneiden oder halten nicht: Sie zermalmen. Eine Auster, eine Venusmuschel, eine Miesmuschel oder eine hartschalige Krabbe geht unversehrt hinein und wird sofort zerkleinert, Schale und alles, wobei die Bruchstücke durchgereicht und das Fleisch behalten werden. Das Maul sitzt tief, und die Barteln übernehmen das Aufspüren, indem sie über Sand und weichen Schlamm nach etwas Vergrabenem tasten, das das Auge nie finden würde.

Krebstiere und Weichtiere machen daher den größten Teil der Nahrung aus, Fische werden gelegentlich mitgenommen. Wo die Art auf bewirtschaftetem Schalentiergrund häufig ist, wird sie für die Züchter zu einer echten Plage, aus dem einfachen Grund, dass eine Austernbank für dieses Tier ein Nahrungsfeld ohne wirksame Verteidigung ist.

So fängt man ihn

Am Grund angeln, und mit etwas, das eine Schale trägt.

Diese Anweisung folgt unmittelbar aus dem Gebiss. Ein zermalmender Räuber, der durch Tasten und Riechen in trübem Wasser jagt, hat kein Interesse an einer schnellen Präsentation und keine Möglichkeit, darauf zu reagieren. Eine halbe blaue Krabbe, eine geöffnete Venusmuschel, ein Bündel Miesmuscheln oder eine geschälte Garnele, ruhig auf dem Grund in einer Rinne oder Durchfahrt liegend, ist die Methode, und die Bisse fallen schwer und langsam aus statt scharf.

Daraus folgt, dass ein Kunstköder meistens das falsche Werkzeug ist. Das ist kein Fisch, der jagt, und ein Gummiköder, der durch die Wassersäule geführt wird, zieht über einem Tier vorbei, das mit der Nase im Schlamm steckt.

Die Tide gibt den Takt vor. Eine Flut, die über Schalentiergrund drückt, bringt fressende Fische darauf, und derselbe Grund kann eine Stunde nach Beginn des Ablaufens tot sein.

Die Geschlechtsreife ist ab etwa 63 cm verzeichnet, im Mittel um 65. Das ist ein großer Fisch vor dem ersten Laichen, was an dieser Küste ungewöhnlich ist, und es bedeutet, dass die mittelgroßen Fische, die in einem Ästuar gefangen werden, häufig unreife Tiere sind.

Schutzstatus

Die Zahl, die auf dieser Seite alles verändert, ist 43. Das ist das höchste gemeldete Alter, und es macht den Schwarzen Trommler zu einem der langlebigsten Fische der Küste, die er besiedelt.

Stellt man das neben die Reifezahl, wird die Rechnung unbequem. Ein Fisch beginnt erst bei ansehnlicher Größe zu laichen, und er kann danach drei Jahrzehnte lang weiter laichen. Die sehr großen Einzeltiere sind keine außergewöhnlichen Exemplare einer gewöhnlichen Population; sie sind die angesammelten Überlebenden von dreißig oder vierzig Jahrgängen, und jeder von ihnen steht für eine Laichgeschichte, die kein kleiner Fisch ersetzen kann.

Einen von ihnen zu entnehmen ist deshalb nicht dasselbe wie einen Durchschnittsfisch zu entnehmen. Es kostet zugleich Jahrzehnte künftiger Fortpflanzung und Jahrzehnte vergangenen Wachstums, und der Ersatz kommt nicht innerhalb eines Anglerlebens.

An Teilen der Küste hat sich die Praxis aus einem Grund in die richtige Richtung entwickelt, der nichts mit Schutz zu tun hat: Das Fleisch eines großen Schwarzen Trommlers ist grob, und wo er im Ruf steht, Parasiten zu tragen, gehen die großen Fische zurück ins Wasser und die mittelgroßen werden behalten. Wo das gilt, schützt die Gewohnheit zufällig genau das richtige Ende der Größenspanne, was dem üblichen Verhalten der meisten Fischereien entgegengesetzt ist. Es ist ein örtlicher Brauch und keine Regel, und er schützt nichts dort, wo er kein Brauch ist.

Der zweite Druck lastet auf der Nahrung. Ein Fisch, der so eng an Schalentierbänke gebunden ist, folgt deren Schicksal, und wo ein Austernriff weggebaggert oder verschlickt wurde, verliert der Fisch den Grund, von dem er sich ernährt, nicht das Wasser, in dem er schwimmt. Fangmengen- und Mindestmaßregelungen für die Art unterscheiden sich entlang der amerikanischen Küste von Bundesstaat zu Bundesstaat und werden von der jeweiligen Fischereibehörde festgelegt.

Weitere Namen

Black drum ist der Standardname, und das drum darin ist wörtlich gemeint: Die Art erzeugt einen tiefen, tragenden Ton, der durch einen Schiffsrumpf zu hören ist, und der Laut gibt ihrer ganzen Familie den englischen Namen drums and croakers.

Pogonias bedeutet bärtig, nach jenen Kinnbarteln, und cromis kommt von einem alten Mittelmeerwort für einen grunzenden Fisch. Die Benennung dreht sich also ganz um zwei Dinge, die man auf einem Foto nicht sieht.

Das bloße Wort drum ist die Schwierigkeit. Es bezeichnet diese Art, den red drum derselben Gewässer und den freshwater drum im Binnenland, alle drei echte Trommler und keiner mit einem anderen austauschbar. Puppy drum meint in den Carolinas einen kleinen red drum und nicht einen jungen Schwarzen Trommler, sodass in einem Namen, der wie eine Familienbezeichnung klingt, allein das Farbwort die Arbeit leistet.

Das Spanische derselben Küsten hat corvina negra, und die gestreiften Jungfische werden vielerorts unter eigenen Namen verkauft und gemeldet, was immer dann geschieht, wenn Jung- und Alttiere einer Art nicht gleich aussehen.