Corvina-boca-laranja

A sua área de distribuição

A costa pacífica do México e da América Central, com o golfo da Califórnia por extremidade norte — um braço de mar comprido, quente e quase fechado, entre a península e o continente.

Vem em seguida a anomalia. A espécie foi introduzida no mar de Salton, em pleno deserto do sul da Califórnia: uma bacia sem escoadouro, situada abaixo do nível do mar, e que o próprio dossiê qualifica de água fortemente salgada. Nada nesse lago lembra o golfo, fora a temperatura.

O que a introdução produziu é uma das pescarias mais improváveis do continente — um cienídeo marinho grande, pescado de uma margem desértica, numa água sem ligação com oceano nenhum. E o fim dela estava marcado desde o começo pela hidrologia, não pela pesca: o sal chega com os aportes, nada o retira, e a salinidade de um lago fechado só varia num sentido.

Reconhecê-lo

O interior da boca é alaranjado. É esse o sinal, e convém tomá-lo pelo que ele é: a ficha desta espécie não tem seção de morfologia nenhuma. Nem contagem de raios, nem número de escamas, nem proporção de cabeça foram publicados. O que faz as vezes de descrição são os nomes — e todos eles falam de cor.

Seis línguas em seis nomeiam a boca laranja. O epíteto científico, esse, foi armado sobre a palavra grega para amarelo, no diminutivo. A identificação em campo repousa, portanto, sobre um pigmento, transmitido pela nomenclatura e não por uma diagnose.

Nessa costa, isso pesa mais do que em outros lugares. Vários cienídeos do mesmo gênero dividem o litoral mexicano e as mesmas águas salobras, e a geografia não basta para decidir como decide na costa atlântica. Abrir a boca de um peixe não é aqui uma conferência de conforto, é o gesto de identificação.

O porte faz o resto: é um cienídeo grande, e as medidas da página o situam sem precisar de comentário.

A água de que precisa

Bentopelágico, entre um e cinquenta metros. A amplitude é o dado útil: o mesmo peixe fica num metro d'água sobre uma borda e acima de cinquenta metros num canal, e trabalha a coluna d'água em vez de uma profundidade determinada.

A tolerância à salinidade é o outro traço notável, e ela se estica longe dos dois lados. A espécie está registrada no mar e em água salobra; além disso, foi instalada numa água francamente supersalgada, e ali viveu. Entre uma foz adoçada por um rio e aquele lago, ela cobre quase tudo o que uma costa pode oferecer.

As latitudes dizem por fim que se trata de um peixe tropical, do trigésimo terceiro ao décimo quarto paralelo norte. Não há trecho temperado nenhum nessa área.

Como pescá-lo

A espécie está classificada como altamente comercial e como peixe esportivo: duas frotas trabalham o mesmo estoque, de barcos diferentes e com declarações diferentes.

Na água, é a amplitude vertical que organiza a procura. Um peixe que ocupa indiferentemente um metro e cinquenta não se procura numa profundidade, e sim num lugar: segue-se a comida e o relevo, não a sonda. O terminal precisa poder trabalhar tanto em cima quanto embaixo na mesma pescaria.

O porte obriga, em seguida, a dimensionar o terminal inteiro, e não só a linha. É um peixe grande, de briga reconhecidamente vigorosa, tirado de águas quentes onde ele não cansa depressa.

Resta a curiosidade do mar de Salton, que vale conhecer mesmo sem nunca ir lá: um cienídeo de bom tamanho, fisgado de arremesso a partir de uma barranca, a centenas de quilômetros do seu oceano de origem.

Conservação

O buraco documental é aqui o assunto, e ele é constatado, não suposto. Nenhum tamanho de primeira maturidade, nenhuma idade máxima, nenhum estudo de dieta, nenhuma morfologia — enquanto a mesma ficha classifica a pescaria comercial no nível mais alto. O exame de 2020, aliás, parou nessa constatação, por falta do que concluir. Uma pescaria não avaliada não é uma pescaria segura: é uma pescaria que ninguém mediu.

O formato do mar que ela habita concentra as consequências. Um golfo quase fechado abriga um estoque, não uma sucessão de populações espalhadas ao longo de um litoral aberto: o esforço aplicado numa ponta não se dilui ali com a distância, e um recuo no golfo da Califórnia não se conserta com a chegada de peixes vindos do sul.

A população introduzida não oferece garantia de socorro nenhuma. Uma espécie estabelecida num lago cujo teor de sal não para de subir não é uma reserva posta a salvo, ainda que tenha a aparência disso.

Outros nomes

Corvina-boca-laranja no catálogo. Em francês, corvina à bouche orange — e ali o francês guarda a palavra espanhola, onde chama de acoupas os dois congêneres do Atlântico. A nomenclatura francesa registra, portanto, a costa de origem do peixe antes de registrá-lo numa família.

Corvina cobre nas duas fachadas americanas a família inteira, e não uma espécie: um pedaço de corvina numa banca mexicana pode ter saído de uns dez cienídeos diferentes. A grafia pede a mesma atenção que a palavra, já que corbina também circula, e designa, na pesca de praia do sul da Califórnia, outro peixe da mesma família.

O epíteto xanthulus é um diminutivo formado sobre o grego para amarelo: o amarelinho, o que soa estranho para um peixe desse tamanho. Na literatura dedicada ao mar de Salton, ele aparece quase sempre sob a única palavra corvina, sem outra precisão — bom saber antes de ler o que quer que seja sobre esse lago.