Ziegenbarsch

Sein Verbreitungsgebiet

Das Verbreitungsgebiet ist für einen Fisch dieser Größe bemerkenswert. Es reicht vom Ärmelkanal südwärts die gesamte ostatlantische Küste hinab, um das Kap der Guten Hoffnung herum und weiter bis Natal in Südafrika, und schließt dabei die Azoren, Madeira und die Kanaren ein. Dazu kommen das Mittelmeer und der westliche Teil des Schwarzen Meeres. Ein Vorkommen im Roten Meer gilt als möglich, nicht als gesichert.

Das sind 57 Grad nördlicher bis 35 Grad südlicher Breite, bei einem Tier von 25 cm — und die Tiefenspanne ist es, die das möglich macht. Eine Art, die überall zwischen 5 und 500 m leben kann, findet auf jedem Breitengrad, den sie erreicht, irgendeine Tiefe, in der das Wasser die benötigte Temperatur hat. Sie muss einer Isotherme nicht entlang einer Küste folgen; sie kann ihr in die Tiefe folgen. Kleine grundlebende Fische mit enger Tiefentoleranz überspannen keine 90 Breitengrade, und dieser hier tut es.

Die verzeichnete obere Temperaturgrenze liegt bei 26 Grad, was zur selben Lesart passt: In den wärmsten Teilen des Verbreitungsgebiets hält sich der Fisch nicht an der Oberfläche auf.

Erkennen

Die Tiefe ist das zuverlässigste Merkmal dieses Fisches, was eine seltsame Sache ist, bei der Bestimmung zu sagen. Die verzeichnete Spanne reicht von 5 m bis hinunter zu 500, während sein flacher lebender Gattungsgenosse, der Schriftbarsch, bei 150 endet. Jeder aus dem oberen Hang heraufgeholte Barsch dieser Gattung ist deshalb allein durch Ausschluss diese Art, und dafür ist keine weitere Untersuchung nötig.

In der Hand liegen hier Zählwerte vor, wie sie für den Verwandten nicht verfügbar sind: 10 Rückenflossenstacheln mit 13 bis 15 Weichstrahlen, und eine Afterflosse mit drei Stacheln und sieben oder acht Strahlen. Diese Anzahl der Afterflossenstrahlen ist niedrig, und das ist die Art von Wert, die es sich lohnt zu erheben, wenn ein Exemplar sich sonst durch nichts bestimmen lässt. Der Körper ist spindelförmig, und ein gewöhnlicher Fisch misst etwa 25 cm.

Fortpflanzung

Die Fruchtbarkeit setzt bei etwa 13,7 cm ein, ungefähr der halben Länge eines gewöhnlichen Fisches, und früher als beim Schriftbarsch.

Die Gattung ist durch simultanen Hermaphroditismus gekennzeichnet: Ein Individuum trägt gleichzeitig funktionsfähiges Eierstock- und Hodengewebe. Die hier herangezogene Aufzeichnung belegt das für den flachwasserlebenden Gattungsgenossen, nicht für diese Art, weshalb es als Merkmal der Gattung festgehalten wird und nicht als nachgewiesene Tatsache über diesen Fisch.

Falls es zutrifft, ist dies die Art, bei der es sich am meisten auszahlt. Individuen, die vom Schelf bis in 500 m Tiefe über Sand, Schlamm und Fels verstreut sind, begegnen einander weit seltener als Fische, die sich auf einem flachen Riff drängen, und der ganze Wert, beide Gonadensätze zu tragen, liegt darin, jede Begegnung nutzbar zu machen. Die Anordnung zählt genau dort am meisten, wo der Bestand am dünnsten ist.

Das Wasser, das er braucht

Schelf und oberer Hang, über Fels, über Posidonia-Wiesen, über Sand und über Schlamm. Vier Bodentypen, und keine ausgesprochene Vorliebe unter ihnen.

Diese Gleichgültigkeit verdient es, klar ausgesprochen zu werden, weil sie den Untergrund von der Liste der Dinge streicht, auf die man achten muss. Nackter Sand und offener Schlamm stehen neben Fels auf der Liste, und genau das muss eine den Hang besiedelnde Art hinnehmen: Dort unten gibt es nicht viel Fels, und ein Fisch, der darauf angewiesen wäre, könnte die Tiefenspanne, die dieser hier nutzt, nicht nutzen.

Was er frisst

Erwachsene Tiere nehmen Fische, Kopffüßer und Krebstiere.

Die Kopffüßer sind der Eintrag, bei dem es sich innezuhalten lohnt, denn die veröffentlichte Nahrung des flachwasserlebenden Schriftbarschs verzeichnet nur Fische und Krebstiere. Tintenfische und kleine Kraken sind die Art von Beute, die der tiefere Teil dieses Verbreitungsgebiets liefert, und eine Nahrung, die sie nennt, passt zu einem Tier, das Grund weit unterhalb des Schelfs bearbeitet.

So fängt man ihn

Es gibt hier faktisch zwei Fischereien in einer Art, und sie haben nichts gemeinsam.

Auf dem Schelf ist er ein Beifang: ein kleiner Räuber auf Fels, Seegras und Sand, der einen für etwas anderes bestimmten Köder nimmt, in den ersten paar Dutzend Metern. Vom Boot aus über dem oberen Hang wird er zum bewussten Ziel an beköderten Vorfächern, und in diesen Tiefen hängt sehr oft ein Ziegenbarsch an den Haken, wenn sie hochkommen. Kleine Haken sowie Streifen von Fisch oder Tintenfisch decken beide Fälle ab.

Die Geschlechtsreife unter 14 cm klärt die Rechnung bei einem Fang: praktisch jeder Fisch fangfähiger Größe hat bereits gelaicht.

Die Art beliefert außerdem einen kommerziellen Aquarienhandel, eine Nachfrage nach kleinen lebenden Fischen statt nach toten Fischen in Speisegröße — ein anderer Markt, der einen anderen Teil des Bestands kauft.

Weitere Namen

Comber, schlicht und ohne Zusatz, ist im Englischen dieser Fisch. Der verwandte painted comber trägt das Bestimmungswort, was bedeutet, dass der kürzere Name der spezifischere der beiden ist — das Gegenteil der üblichen Anordnung, und eine häufige Fehlerquelle in Fangberichten, wo das Adjektiv als überflüssig weggelassen wurde.

Das spanische cabrilla ist die Quelle des wissenschaftlichen Artepithetons: ein volkstümlicher Name, unverändert in die Nomenklatur übernommen, wie es einer Reihe früh beschriebener südeuropäischer Fische widerfuhr.

Dieses Wort ist seither weitergereist und zu einem Problem geworden. In Mexiko und entlang der Pazifikküste Amerikas wird cabrilla auf völlig unverwandte Fische angewandt — die Sandbarsche der Gattung Paralabrax und diverse Zackenbarsche —, sodass eine spanischsprachige Aufzeichnung, die es verwendet, für sich allein fast nichts darüber aussagt, welches Tier gefangen wurde. Französisch serran commun, Italienisch perchia.