Brauner Zackenbarsch

Sein Verbreitungsgebiet

Die Art besetzt den Ostatlantik vom südlichen Golf von Biskaya bis zur Südspitze Afrikas, das gesamte Mittelmeer, den Südwestatlantik vor dem Südosten Brasiliens, Uruguay und Argentinien sowie den westlichen Indischen Ozean vom südlichen Afrika bis in den Süden Mosambiks und Madagaskars. Nachgewiesen ist sie aus Oman und von Réunion.

Verirrte Tiere haben die Britischen Inseln und den östlichen Ärmelkanal vor der Normandie erreicht. Einzelne Fische so weit im Norden beweisen für sich genommen nichts, doch sie sind die Art von Nachweis, die sich häuft, und es lohnt, sie im Auge zu behalten für das, was sie über den Weg der Nordgrenze sagen.

Erkennen

Kopf und Rücken sind dunkel rotbraun oder grau, der Bauch golden. Dazwischen liegen unregelmäßige helle Flecken — weiß, grünlich gelb oder silbergrau — über Flanke und Kopf verstreut, und sie ordnen sich eher in senkrechte Reihen als zufällig.

Ein dunkler Streifen zeichnet den Oberkiefer, von Fisch zu Fisch mehr oder weniger deutlich. Die unpaaren Flossen sind tiefbraun, und die Hinterränder der After- und der Schwanzflosse, oft auch der Brustflossen, sind mit einer schmalen weißen Linie abgesetzt. Die Spitzen der Bauchflossen sind schwärzlich; der Vorderrand der Stachelflosse und die Basis der paarigen Flossen sind häufig golden.

Die Proportionen bestätigen es. Die Kopflänge geht 2,3- bis 2,5-mal in die Standardlänge, der Bereich zwischen den Augen ist gewölbt, der Vorkiemendeckel gerundet und fein gezähnt, mit leicht vergrößerten Zähnen an der Ecke. Der Augendurchmesser ist die brauchbare Wachstumsmarke: bei Fischen von 10 bis 30 cm so breit wie der Interorbitalraum oder breiter, bei Fischen über 40 cm deutlich schmaler.

Die Flossenzählungen lauten 11 Rückenflossenstacheln, 14 bis 16 Weichstrahlen, drei Afterflossenstacheln und acht oder neun Strahlen.

Fortpflanzung

Jeder dieser Fische beginnt sein Leben als Weibchen. Primäre Männchen gibt es bei dieser Art nicht, und genau das heißt hier monandrisch: Ein Männchen ist ein Fisch, der einmal ein Weibchen war und gewechselt hat.

Der Zeitpunkt dieses Wechsels ist die Tatsache, um die sich alles Übrige auf dieser Seite ordnet. In europäischen Gewässern erfolgt er mit 14 bis 17 Jahren und zwischen 80 und 90 cm. Eine eigene Untersuchung setzt den Umschlag bei 88 cm und 12 Jahren an, bei einer Streuung von 52 bis 77 cm und von sieben bis 17 Jahren. Die erste Reife, als Weibchen, kommt mit etwa fünf Jahren; der Wechsel zum Männchen folgt nach zehn, und manche Weibchen schieben ihn weiter auf.

Die Folge stellt sich jedes Mal ein, wenn ein großer Fisch hochkommt. Ein großer Brauner Zackenbarsch ist ein Männchen, und eine andere Sorte Männchen gibt es nicht. Die großen Fische von einem Küstenabschnitt zu nehmen nimmt dessen gesamten laichfähigen Männchenbestand, und nichts in den Jahrgängen darunter kann sie über ein Jahrzehnt oder länger ersetzen.

Gelaicht wird im Sommer, und die reifen Fische versammeln sich dafür.

Das Wasser, das er braucht

Die erwachsenen Tiere wollen Fels. Sie leben allein darauf und verteidigen ihn, und das ist das mit Abstand Brauchbarste, was man über ihr Auffinden wissen kann. Ein Zackenbarsch nimmt eine Spalte, eine Abbruchkante oder eine Höhle und bleibt jahrelang bei ihr; die Art findet man also nicht, indem man Fläche absucht, sondern indem man weiß, wo die Löcher sind und welche davon besetzt sind.

Die Jungfische halten sich näher am Ufer, in felsigen Gezeitentümpeln, und die Art dringt in Brackwasser ein.

Die Tiefe reicht von 8 m bis 300 hinab, der größte Teil des Bestands sitzt aber oberhalb von 50, was das meiste davon zugleich in die Reichweite eines Tauchers und in die des küstennahen Fanggeräts bringt.

Was er frisst

Krabben und Kraken machen den größten Teil der Nahrung aus. Größere Tiere verschieben sich zum Fisch hin, überwiegend zu riffgebundenen Arten, ohne die Krebstiere aufzugeben.

Diese Verschiebung ist das, wonach die Nahrung eines Lauerjägers aussieht, wenn der Jäger wächst: Die Jagdweise ändert sich nicht, nur die Größe dessen, was hineinpasst. Ein Fisch, der am Eingang eines Loches wartet und nimmt, was vorbeikommt, nimmt einen größeren Anteil schwimmender Beute, sobald er groß genug ist, sie zu fangen.

So fängt man ihn

Eine Zeile in der Literatur fasst das ganze Problem: Diese Art ist leicht zu fangen. Ein reviertreues Tier, das jahrelang an einer bekannten Adresse bleibt, eher neugierig als scheu ist und sechs Jahrzehnte lebt, hat gegen jeden, der die Adresse kennt, keine Abwehr.

Das hat Abschnitte der Mittelmeerküste geleert, ehe der Schutz kam, und deshalb lässt sich dieser Fisch nicht getrennt von der Frage besprechen, wie viel von ihm entnommen wird. Harpunen- und Angelfischerei auf die Art unterliegen in weiten Teilen ihres Areals eigenen Regelungen, Moratorien eingeschlossen, und diese sind vor dem Losfahren bei der zuständigen Behörde zu prüfen.

Wo sie erlaubt ist, ist die Fischerei ein Lesen von Struktur: Spalten, Abbruchkanten, Höhlen und Wracks zwischen 10 und 50 m. Der Fisch verfolgt nicht. Er kommt aus seinem Loch heraus und geht wieder hinein, und ein gehakter Zackenbarsch, der das Loch erreicht, ist fort, samt dem Endgerät.

Größe und Alter ändern, was ein Fang bedeutet. Der älteste verzeichnete Fisch hatte 60 Jahre erreicht. Ein großer sitzt länger auf diesem Stück Fels, als die meisten derer leben, die ihn suchen gehen.

Schutzstatus

Die Eigenschaften stapeln sich, und darin liegt der Mechanismus. Langsames Wachstum. Sechs Jahrzehnte mögliche Lebensdauer. Ein festes Revier, das ein einzelnes Tier auffindbar macht. Eine anerkannte Leichtigkeit des Fangs. Und ein später Geschlechtswechsel, der jeden großen Fisch zu einem unersetzlichen Männchen macht.

Keine davon ist für sich ein Problem. Zusammen beschreiben sie eine Art, die binnen weniger Saisons von einer Küste verschwinden kann und Jahrzehnte für die Rückkehr braucht, denn die Rückkehr verlangt, dass Fische 14 Jahre alt werden, ehe einer von ihnen männlich ist.

Die Laichversammlungen vervollständigen es. Tiere, die elf Monate im Jahr einzeln leben, ballen sich im Sommer an bekannten Punkten — genau dann und dort, wo ihre Entnahme am meisten kostet.

Weitere Namen

Dusky grouper ist der übliche englische Name. Der südafrikanische Sprachgebrauch hat yellowbelly rockcod, was den Fisch besser beschreibt — besser auch als das Braun des deutschen Namens. Die ältere Literatur führt ihn unter Epinephelus guaza, einem Namen, der sich in Büchern und in manchen Fischereiunterlagen hält.

Grouper selbst ist ein weites Wort. Die Familie trägt im Englischen rockcods, hinds, coral groupers und lyretails, wobei die Grenzen zwischen diesen Namen regional und nicht taxonomisch verlaufen; ein Fisch, der an der einen Küste grouper heißt, heißt an der anderen rockcod, ohne dass sich das Tier ändert.

Rund um das Mittelmeer sind die örtlichen Namen die auf der Marktauslage: mérou im Französischen, cernia im Italienischen, mero im Spanischen und Portugiesischen, weiter südlich garoupa. Sie alle decken Dutzende von Arten ab, deren Größen, Gewohnheiten und Erhaltungslagen nichts gemeinsam haben.