Semling

Sein Verbreitungsgebiet

Das ursprüngliche Areal ist ein Band des Vorgebirges auf der adriatischen Abdachung, zwischen Marecchia und Brenta, in Italien und in der Schweiz. Es ist schmal, und es liegt vollständig im Bergland: was das Areal nachzeichnet, ist kein Becken, sondern ein Höhenstreifen, der sich über eine Reihe voneinander getrennter Flüsse wiederholt.

Auf der tyrrhenischen Seite ist der Fisch außerdem eingesetzt worden, in Arno und Ombrone.

Seine Identität hat lange gebraucht, um sich zu klären. Zuerst wurde er mit Barbus meridionalis verwechselt und trug dessen Namen; die Nachweise aus der Soča, die man ihm einmal zuschrieb, gehören tatsächlich zu Barbus balcanicus. Drei Namen sind so über Fische gegangen, von denen zwei nicht diese Art waren, und die ältere Literatur ist mit diesem Vorbehalt zu lesen — auch alles, was sie über das Areal sagt.

Erkennen

Seine Flossen sind dick und fleischig, die Lappen der Schwanzflosse abgerundet und nicht ausgezogen. Das ist der Zuschnitt eines Fisches, der sich in einem Wildbach unter einen Stein klemmt, und nicht der eines Schwimmers, der offene Strömung abarbeitet — sichtbar in dem Augenblick, in dem der Fisch aus dem Wasser kommt.

Die Zeichnung ist die kräftigste, die die Gattung in Italien hat: große unregelmäßige schwarze Felder und offene Flecken, über Rücken und Flanken verteilt und bis auf die Flossen selbst. Nichts Feines, nichts Getüpfeltes — Male, die in klarem Wasser aus einem Meter Entfernung zu erkennen sind.

Die Zählwerte bestätigen das, und sie fallen niedrig aus: 36 bis 47 Schuppen entlang der Flanke, zwei oder drei weitere auf dem Schwanzansatz, 22 bis 24 Reihen um den Schwanzstiel. Keine andere Barbe der Halbinsel geht so weit hinunter. Die Auskleidung der Leibeshöhle ist schwarz, gegen grau und weiß bei den zwei anderen italienischen Arten — ein entscheidendes Merkmal, das nur an einem getöteten Fisch zu haben ist.

Der Strahl vorn an der Rückenflosse bleibt biegsam und ist ohne Zähnchen. Die Unterlippe läuft nach hinten in einen Mittellappen aus. Er bleibt klein, und das höchste gemeldete Alter beträgt fünf Jahre.

Das Wasser, das er braucht

Er hält starke Strömung, um die Steine und unter ihnen, in den raschen Bächen des Hügellands und der subalpinen Lagen. Der Standplatz ist der Block und nicht der Pool oder die offene Furt: die unmittelbare hydraulische Deckung hinter oder unter einem Stein, wo die Fließgeschwindigkeit über wenige Zentimeter hinweg zusammenbricht.

Gelaicht wird im gleichen schnellen Wasser, über Kies. Ein winterliches Abwandern ist für die Art nicht belegt und ein jahreszeitlicher Wechsel des Lebensraums ebenso wenig — der Wildbach ist die einzige Adresse, die sie hat, in jedem Monat des Jahres.

Was er frisst

Er jagt Wirbellose am Grund. Mehr ist nicht belegt, und die Kürze der Nahrungsliste passt zur Kürze des Lebens: ein Fisch von fünf Jahren in einem kalten Wildbach hat weder die Zeit noch die Gelegenheit, seine Speisekarte so zu verbreitern, wie es ein langlebiger Karpfenfisch des Flachlands tut.

So fängt man ihn

Ein kurzer Fisch in schwerer Strömung, unter die Steine gedrückt: die Montage muss schnell auf den Grund kommen und kurz bleiben. Ein leichter Feeder und eine Bologneser-Pose, die man die Rinne hinunterlaufen lässt, sind die zwei überlieferten Wege, mit Würmern und Larven als Köder, in die Taschen hineingearbeitet und nicht durch offenes Wasser geführt.

Seine Rückenflosse ist für die Hand ungefährlich, anders als die der großen Barben. Die Vorsicht gilt einem anderen Punkt. Fünf Jahre sind die bekannte Altersgrenze, und die Zahl der aktiven Laichplätze ist stark gefallen, sodass jedes entnommene Alttier einen weit größeren Anteil des Bestandes ausmacht als bei einem Fisch, der zwanzig Jahre alt wird.

Schutzstatus

Die Art wird in passendem Lebensraum weiterhin häufig angetroffen, und die Zahl der Laichplätze ist dennoch deutlich gefallen. Die zwei Aussagen widersprechen sich nicht; sie folgen aufeinander. Alttiere bleiben noch eine ganze Generation lang sichtbar, nachdem der Nachwuchs ausgesetzt hat.

Hier beträgt diese Generation fünf Jahre, und das ist die entscheidende Zahl dieser Seite. Eine iberische Barbe, die achtzehn Jahre erreicht, trägt ein Jahrzehnt verfehlter Laichzeiten auf dem Rücken ihrer alten Fische ab; diese hier hat nichts dergleichen, worauf sie zurückfallen könnte. Die anwesenden Fische zu zählen, sagt daher nichts über den Zustand des Bestandes. Zu zählen sind die Laichplätze, und das ist die Zahl, die zurückgeht.

Weitere Namen

Im Italienischen barbo canino, im Deutschen Semling — und beide Namen gelten ebenso für Barbus meridionalis. Die Doppelbelegung ist der unmittelbare Rückstand der taxonomischen Verwirrung: die zwei Fische teilten lange genug einen wissenschaftlichen Namen, dass die Alltagssprache nur einen aus ihnen machte, und seither hatte niemand einen Grund, sie wieder zu trennen.

Das Englische griff stattdessen zum Lebensraum und nennt ihn brook barbel, mitunter Italian brook barbel. Das ist der beste der verfügbaren Namen, weil er sagt, wo zu suchen ist; das lateinische caninus, hundeartig, beschreibt nichts an dem Tier, worauf seither jemand hätte zeigen können.