Glasaugenbarsch

Sein Verbreitungsgebiet

Das ursprüngliche Verbreitungsgebiet umfasst drei große Systeme: den Sankt-Lorenz-Strom und die Großen Seen, die arktischen Becken und den Mississippi, von Quebec bis zu den Northwest Territories und südwärts bis Alabama und Arkansas. Das Becken der Mobile Bay ist ein zweifelhafter Fall, möglicherweise natürlich. Nordwärts erreicht die Art den siebzigsten Breitengrad und hält sich in Wasser bis hinab zu einem Grad.

Der Rest der Karte ist das Ergebnis von Bewirtschaftung. Dieser Fisch wurde andernorts in den Vereinigten Staaten sehr breit eingebürgert, auch in atlantische und pazifische Einzugsgebiete, und nichts an dieser Ausbreitung ist spontan: Jedes Jahr werden sehr große Mengen an Brut in Zuchtanlagen erzeugt, um Seen für die Angelei zu besetzen. Die Art wird kaum für den Tisch gezüchtet. Sie wird in industriellem Maßstab gezüchtet, um freigelassen zu werden.

Erkennen

Nichts an diesem Fisch verrät sein Geschlecht, zu keiner Jahreszeit. Es gibt keine Laichausschläge, keinen brauchbaren Unterschied im Bau, keine Frühjahrsfärbung, die dem einen Geschlecht eher gehört als dem anderen, und die Trennung der beiden gilt selbst mit dem Tier in der Hand als schwierig. Bei einem Percide, der in gemischten Gruppen laicht, ist das eine echte Merkwürdigkeit, und sie hat im Frühjahr eine Folge: Ein aus dem Flachwasser gehobener Fisch kann das Weibchen sein, das den gesamten Jahresansatz trägt, und es gibt keine Möglichkeit, das zu wissen.

Die Zahlen sind eindeutig. Die erste Rückenflosse trägt 13 bis 17 Stacheln und die zweite 18 bis 22 verzweigte Strahlen; die Afterflosse hat zwei Stacheln und 11 bis 14 Strahlen; das Rückgrat zählt 44 bis 48 Wirbel, und die Kiemenhautstrahlen zählen sieben und sieben oder sieben und acht. Der Körper ist langgestreckt und seitlich abgeflacht.

Die eigentliche Verwechslung besteht mit dem Sauger, der über den größten Teil des Verbreitungsgebiets dasselbe Wasser teilt. Drei Merkmale klären das. Die Flanken des Saugers tragen unregelmäßige dunkle Flecken, die diesem Fisch fehlen; seine erste Rückenflosse ist mit einzelnen schwarzen Punkten besetzt statt mit einem dunklen Fleck hinten unten; und der untere Schwanzflossenlappen endet hier in einer weißen Spitze, die dem Sauger fehlt. Die Schwanzflosse ist das Merkmal, das die meisten Angler tatsächlich nutzen, weil es einen nassen Fisch übersteht und sich auf Armlänge erkennen lässt.

Fortpflanzung

Kein Nest, keine Bewachung, keine Rückkehr. Das ist die deutlichste Abweichung vom Zander Europas, dessen Männchen eine Mulde aushebt, sie verteidigt und tagelang Wasser über die Eier treibt: Dieser Fisch lässt seinen Laich auf dem Grund zurück und zieht weiter.

Der ganze Ablauf passt in eine einzige Nacht. Eine kleine Gruppe bildet sich — ein großes Weibchen, begleitet von zwei kleineren Männchen, oder zwei Weibchen umgeben von bis zu sechs Männchen — und durchläuft ein Muster aus Verfolgen, kreisendem Schwimmen und aufgestellten Flossen. Die Gruppe steigt dann ins Flachwasser auf, die Weibchen rollen sich auf die Seite, und Eier und Milch gehen gemeinsam hinaus. Der gesamte Laich wird normalerweise während dieser einen Nacht abgelegt.

Die Larven gehen direkt ins Freiwasser. Sie haben kein Substrat, keinen Elternteil und keinen Schutz, sodass zwischen dem Moment, in dem die Eier landen, und dem Stadium, in dem der Jungfisch mit dem Jagen beginnt, absolut nichts zwischen dem Jahrgang und seiner Umgebung steht.

Die Geschlechtsreife kommt spät und groß. Sie fällt bei etwa 42,5 cm, innerhalb einer Spanne von 36 bis fast 45. Gemessen an der gewöhnlich angetroffenen Länge bedeutet das, dass ein erheblicher Anteil der Fische in einem gegebenen Gewässer noch nie gelaicht hat.

Das Wasser, das er braucht

Die Literatur beschreibt ihn auf zwei Weisen, die nicht offensichtlich zusammenpassen. Er wird häufig in klarem Wasser gemeldet, meist nahe an Geäst, und ihm wird eine Vorliebe für große, flache, stark gefärbte Seen zugeschrieben. Beide Beschreibungen sind belegt, und beide treffen auf unterschiedliche Gewässer zu.

Gemeinsam ist ihnen, dass dieser Fisch nie in klarem, offenem Wasser ohne jede Struktur zu finden ist. Entweder das Wasser selbst trägt Farbe, oder der Fisch steckt am Holz. In jedem gegebenen See ist eines dieser beiden Merkmale der Ausgangspunkt; kahles, offenes Wasser ist es, wo man nicht anfangen sollte.

Er nutzt Seen, Gumpen, Altwasser und die Läufe mittlerer bis großer Flüsse, von der Oberfläche bis 27 m. Nur ausnahmsweise geht er in Brackwasser, was ihn von mehreren Küstenperciden unterscheidet. Das Temperaturband reicht von 1 bis 29 Grad, und diese Spanne trägt das Verbreitungsgebiet so weit nach Norden, wie es reicht.

Was er frisst

Gefressen wird nachts, und die übliche Nahrung verbindet zwei Dinge, die bei einem Räuber dieser Größe selten zusammen vorkommen: Insekten und Fische. Die Insekten sind keine Zugabe für Jungtiere — sie stehen auf der Speisekarte der erwachsenen Tiere.

Unter den Fischen kommen zwei Namen häufiger vor als andere, Gelbbarsch und Süßwassertrommler, doch die Regel ist Opportunismus, und was verfügbar ist, tut es auch. Sind weder Fische noch Insekten reichlich vorhanden, schwenkt die Nahrung auf Flusskrebse, Schnecken, Frösche, Furchenmolche und sogar kleine Säugetiere um.

Die Furchenmolche verdienen eine Anmerkung. Ein vollständig aquatischer Schwanzlurch, vom Grund genommen, ist nicht die Beute eines Fisches, der die offene Wassersäule bearbeitet, und das sagt, dass dieser Räuber ebenso bereitwillig den Grund jagt wie das Wasser darüber.

Diese Breite erklärt, wie die Art sich in armen Seen hält, in denen ein strikter Fischfresser nicht überleben würde. Sie erklärt auch, warum die Durchschnittsgröße von einem Gewässer zum nächsten so stark schwankt: Ein Glasaugenbarsch, der von Insekten lebt, wächst, aber nicht im Tempo eines Fisches, der von Barschen lebt.

So fängt man ihn

Nachtaktivität schreibt einen guten Teil des Tages ab. Die nutzbaren Stunden beginnen, sobald das Licht nachlässt, und reichen bis in die Dunkelheit. Am helllichten Tag muss der Fisch dort gesucht werden, was für ihn die Dunkelheit ersetzt — Tiefe, Wasserfärbung, versunkenes Holz —, statt auf den Flachs abgesucht zu werden.

Die Nahrung lenkt die Größe einer Präsentation mehr als ihre Form. Ein Räuber, der ebenso viele Insekten wie Fische nimmt, spricht auf kleine Angebote an, und eine Montage, die auf ein vergleichbares Räubergewicht ausgelegt ist, geht oft an dem vorbei, wonach dieser eigentlich sucht.

Das Laichen öffnet ein sehr kurzes Zeitfenster. Die Ablage in einer einzigen Nacht auf flachem Grund konzentriert die Laichfische auf wenige Stunden und eine kleine Fläche; es ist der Moment, in dem eine ganze Population versammelt und exponiert ist, und er dauert nicht lange genug, um zufällig getroffen zu werden.

Schließlich verändert das Wissen, ob ein See besetzt wird, wie sich die Fänge lesen lassen. Wo der Bestand auf Besatz beruht, sagt Häufigkeit nichts über den Erfolg natürlicher Fortpflanzung, und eine gute Saison mag nichts weiter sein als das Echo einer guten Lieferung drei Jahre zuvor.

Schutzstatus

Zwei Zahlen rahmen das Thema: Geschlechtsreife bei etwa 42 cm und eine Lebensspanne bis zu 29 Jahren. Ein Glasaugenbarsch verbringt mehrere Jahre mit Wachsen, bevor er einmal laicht, und laicht danach womöglich jahrzehntelang weiter. Die mittlere Klasse zu entnehmen — die Fische, die gerade erst die Geschlechtsreife erreicht haben — entzieht dem Bestand Tiere, die noch nicht zurückgegeben haben, was sie ihn gekostet haben.

Das völlige Fehlen von Elternfürsorge verschärft diese Abhängigkeit von erwachsenen Tieren. Beim europäischen Zander schützt das Männchen das Gelege und fängt einen Teil der Verluste auf; hier tritt überhaupt nichts zwischen die Eier und das Wasser. Der Erfolg eines Jahrgangs beruht daher vollständig auf dem Zustand des Substrats und des Wassers während der Inkubation, und eine einzige Laichnacht lässt sehr wenig Raum zur Erholung, wenn sie schlecht ausfällt.

Großangelegter Besatz ist schließlich eine Antwort, die die Frage verdeckt. Ein von Zuchtanlagen getragener See kann einen scheinbar gesunden Bestand halten, ohne einen einzigen eigenen Fisch hervorzubringen, und die Zerbrechlichkeit zeigt sich erst an dem Tag, an dem die Lieferungen aufhören.

Weitere Namen

Walleye ist der etablierte englische Name, und er beschreibt das Auge, dieselbe Beobachtung, die der Artbeiname vitreus im Lateinischen macht und die das deutsche Glasaugenbarsch noch einmal macht. Drei Sprachen, ein Merkmal, unabhängig voneinander bemerkt.

Pickerel ist die Falle. In Teilen des englischsprachigen Kanadas wird das Wort für diesen Fisch verwendet, während es anderswo im Englischen die kleinen Hechte der Gattung Esox benennt, und beide Verwendungen tauchen in älteren Büchern und in regionalen Dokumenten auf. Ein Verweis auf pickerel ohne wissenschaftlichen Namen lässt sich keinem Tier zuordnen.

Walleyed pike ist der andere gebräuchliche Name, und er wiederholt im Englischen denselben Fehler, den die Namen des Zanders in Europa machen: Er hängt einer Percide, die mit keinem Hecht verwandt ist, ein Hechtetikett an. Yellow pickerel leistet dieselbe Ungenauigkeit auf dieselbe Weise.