Lucioperca-do-Volga

A sua área de distribuição

A área é estreita e se lê de leste a oeste. Cobre o norte da bacia do mar Negro, do Danúbio até os tributários do Kuban, e a bacia cáspia pelo Volga e pelo Ural.

Seu limite a montante no Danúbio é conhecido com precisão: o peixe não ultrapassa Viena. Esse limite é o de um rio que deixa de ser largo, lento e carregado para se tornar alpino — a espécie para onde a água fica clara e rápida, não onde começa uma fronteira.

Reconhecê-lo

Sem caninos. É o caráter que isola esse peixe de todos os outros Sander da Europa, e se verifica passando um dedo pela mandíbula: onde o lucioperca traz dois longos dentes na frente de cada mandíbula, aqui há apenas dentes pequenos e regulares.

A bochecha é escamosa, segundo ponto a verificar. A segunda dorsal traz dezenove a vinte e um raios ramificados e meio, e a linha lateral conta setenta a oitenta e três — muitos, o que dá à pele um grão mais fino.

O porte confirma. A espécie continua modesta para o gênero. Um percídeo listrado desse tamanho, sem dentes caninos, no baixo Danúbio ou no Volga, só pode ser esse.

A reprodução

O macho toma e mantém um território. Ali cava uma depressão pouco profunda na areia ou no cascalho, ou expõe raízes descobertas, e é ali que os óvulos serão depositados — ao longo das margens, entre um e dois metros de fundo.

Já a fêmea desova em duas ou três vezes. É a diferença mais nítida em relação ao lucioperca, em que a desova se esvazia de uma vez, numa única sequência: fracionar distribui o risco por várias datas e várias condições de água, o que conta em rios cujo nível varia fortemente na primavera.

A desova ocorre em abril e maio, às vezes precedida de um curto deslocamento. A primeira maturidade chega aos três ou quatro anos, entre vinte e trinta centímetros — ou seja, quase o tamanho comum da espécie.

A água de que precisa

Precisa de grandes volumes de água turva. Grandes rios e grandes lagos carregados, lagos costeiros salobros, estuários: o peixe é demersal e ocupa os fundos de areia e cascalho desses ambientes, numa água temperada de oito a vinte e dois graus, alcalina e bastante dura.

Sua atividade culmina ao amanhecer e ao crepúsculo. Entre os dois, não deixa o fundo.

Do que se alimenta

Peixes pequenos e invertebrados, nessa ordem, mas sem exclusividade. A parte dos invertebrados é a chave de leitura da espécie: na maioria dos percídeos, ela desaparece na idade adulta em favor de um regime piscívoro estrito. Aqui ela permanece, e a ausência de caninos explica isso.

Um peixe sem dentes caninos não trespassa uma presa de bom tamanho nem a retém. Fica limitado ao que consegue sugar e engolir de uma vez, o que limita o calibre das presas, portanto o aporte energético, portanto o tamanho final. Este não é um acidente: decorre de sua dentição.

As larvas e os juvenis jovens vivem em meia-água e filtram o zooplâncton antes de ganhar o fundo.

Como pescá-lo

O calibre comanda tudo. Buscar esse peixe com o material e as iscas do lucioperca equivale a oferecer presas que ele não consegue capturar; as apresentações miúdas, animadas lentamente em contato com o fundo, correspondem ao que ele realmente come.

As duas janelas do dia são o amanhecer e o crepúsculo, e elas são nítidas. Um peixe que vive numa água carregada e fica no fundo entre esses dois momentos exige, fora desses horários, que se coloque a apresentação bem diante dele em vez de passeá-la.

Os postos se buscam nos grandes volumes lentos: fundos de areia e cascalho, bordas de canais, entradas de lagos costeiros. Na primavera, as margens entre um e dois metros concentram os machos territoriais, que se tornam então o peixe mais fácil de encontrar e o pior de incomodar.

Conservação

Nada indica um recuo geral, mas a área é pequena e concentrada em duas bacias que foram profundamente remodeladas. O baixo Danúbio e o Volga estão entre os rios mais equipados da Europa, e a espécie depende de margens rasas de substrato limpo entre um e dois metros — exatamente a faixa que o enrocamento, a navegação e a regulação dos níveis eliminam primeiro.

O macho territorial acrescenta uma fragilidade sazonal. Ele permanece sobre sua depressão durante o período de desova, e uma pesca praticada nesse momento ao longo das margens retira peixes que guardam um desovadouro.

Outros nomes

Sandre de la Volga em francês, Wolgazander em alemão. O inglês diz Volga pikeperch, retomando o nome composto que já serve para o lucioperca — o que sugere um parentesco de forma que a dentição justamente desmente. Os textos russos empregam берш, transliterado bersh, o único nome vernacular que não passa pelo lucioperca para designá-lo.