Jurel boca blanca

Su área de distribución

«En todas partes en aguas cálidas», anuncia la ficha, y luego enumera. Tanzania. California hasta Costa Rica. Hawái. Desde Massachusetts y el norte del golfo de México hasta Brasil. Desde Mauritania hasta Angola, más la bahía de Algoa.

La diferencia entre el anuncio y la lista es reveladora. Todo un océano Índico occidental resumido a un país, una fachada atlántica africana reducida a dos límites: no es un área fragmentada, es un área mal registrada. La especie vive en alta mar, en efectivos modestos, en una capa superficial que pocos artes muestrean y que ninguna pesquería tiene como objetivo. Su mapa mide, ante todo, el esfuerzo de observación.

Reconocerlo

El adulto y el juvenil no se parecen. El primero es oscuro hasta el negro azulado, de un tono uniforme donde no hay nada que leer. El segundo lleva seis o siete bandas oscuras separadas por intervalos claros, un pez a rayas, identificable de inmediato, que pierde todo su dibujo al crecer.

Las aletas impares son largas: veintisiete a treinta y dos radios blandos tras las nueve espinas dorsales, diecinueve a veintitrés tras las tres espinas anales.

El agua que necesita

La franja de agua es estrecha, y es el dato más operativo de la ficha. La profundidad registrada va de uno a cincuenta metros, pero la especie se mantiene habitualmente entre dos y quince. Quince metros en pleno océano abierto, sobre fondos que pueden alcanzar los mil.

Los adultos son oceánicos y pelágicos, a veces cerca del fondo, a menudo en las inmediaciones de las islas. Viven solos o en pequeños bancos.

Un pez oscuro instalado en los primeros quince metros de un agua clara es un caso poco corriente: es la capa más iluminada del océano, y el animal es negro en ella.

Cómo pescarlo

Entre dos y quince metros, en alta mar, cerca de una isla: la ventana es estrecha pero se explora rápido. Ni el fondo ni la costa conciernen a esta especie.

La soledad cambia el método. Un animal aislado o reunido de tres en tres o de cuatro en cuatro no forma una concentración detectable: se cruza, no se busca. Eso lo convierte en una captura de encuentro más que en un objetivo de salida, y explica una pesquería comercial que sigue siendo menor pese a una presencia mundial.

La talla habitual es de cuarenta centímetros, lo que exige un material proporcionado y no el de los grandes jureles.

Otros nombres

Seis lenguas de seis nombran la boca. Carangue bouche blanche en francés, cottonmouth jack en inglés, jurel boca blanca en español, Weißmaul-Stachelmakrele en alemán, carangide boccabianca en italiano, xaréu-boca-branca en portugués de Brasil.

Una convergencia así es rara, y recae sobre un rasgo que solo se ve al abrir el pez. La diagnosis reproducida en nuestras fuentes se detiene, por su parte, en el color del cuerpo y en los recuentos. El pescador que quiera comprobarlo tiene, pues, un gesto que hacer, y la respuesta está en la boca.