Xaréu-boca-branca

A sua área de distribuição

“Em toda parte nas águas quentes”, anuncia a ficha — e então enumera. A Tanzânia. A Califórnia até a Costa Rica. Havaí. De Massachusetts e do norte do golfo do México até o Brasil. Da Mauritânia até Angola, mais a baía de Algoa.

A diferença entre o anúncio e a lista é instrutiva. Um oceano Índico ocidental inteiro resumido a um único país, uma fachada atlântica africana reduzida a dois pontos: não é uma área fragmentada, é uma área mal registrada. A espécie vive ao largo, em efetivos modestos, numa camada de superfície que poucos equipamentos amostram e que nenhuma pescaria mira. Seu mapa mede, antes de tudo, o esforço de observação.

Reconhecê-lo

O adulto e o juvenil não se parecem. O primeiro é escuro, chegando ao preto azulado, de um tom uniforme onde não há nada a ler. O segundo traz seis ou sete faixas escuras separadas por intervalos claros — um peixe listrado, identificável de imediato, que perde todo o desenho ao crescer.

As nadadeiras ímpares são longas: vinte e sete a trinta e dois raios moles atrás dos nove espinhos dorsais, dezenove a vinte e três atrás dos três espinhos anais.

A água de que precisa

A faixa de água é estreita, e essa é a informação mais operacional do histórico. A profundidade registrada vai de um a cinquenta metros, mas a espécie normalmente fica entre dois e quinze. Quinze metros em plena água oceânica, sobre fundos que podem ter mil.

Os adultos são oceânicos e pelágicos, às vezes perto do fundo, com frequência nas proximidades de ilhas. Vivem sozinhos ou em pequenos cardumes.

Um peixe escuro instalado nos primeiros quinze metros de uma água clara é um caso pouco banal: é a camada mais iluminada do oceano, e o animal ali é preto.

Como pescá-lo

Entre dois e quinze metros, ao largo, nas proximidades de uma ilha: a janela é estreita, mas se prospecta rápido. Nem o fundo nem a costa dizem respeito a essa espécie.

A solidão muda o método. Um animal isolado ou reunido em três ou quatro não forma uma concentração perceptível — ele se cruza no caminho, não se procura. É isso que faz dele uma captura de encontro, e não um objetivo de saída, e o que explica uma pescaria comercial que permaneceu pequena apesar de uma presença mundial.

O tamanho comum é de quarenta centímetros, o que pede um equipamento proporcional, e não o das grandes carangas.

Outros nomes

Seis línguas em seis nomeiam a boca. Carangue bouche blanche em francês, cottonmouth jack em inglês, jurel boca blanca em espanhol, Weißmaul-Stachelmakrele em alemão, carangide boccabianca em italiano, xaréu-boca-branca em português do Brasil.

Uma convergência dessas é rara, e recai sobre uma característica que só se vê abrindo o peixe. Já a diagnose reproduzida em nossas fontes se limita à cor do corpo e às contagens. O pescador que quiser verificar tem, portanto, um gesto a fazer, e a resposta está na boca.