Jurel de islas

Su área de distribución

Dos bloques, separados por el mayor vacío oceánico del planeta. Al oeste, el Indopacífico en toda su extensión: del océano Índico occidental a las islas Australes, al norte hasta el sur de Japón y Hawái, al sur hasta Sídney. Al este, México y las Revillagigedo, y nada entre unos y otras.

La coherencia con la ecología es completa. Una especie que no coloniza las plataformas continentales solo puede avanzar de isla en isla, y el Pacífico oriental no le ofrece otra cosa: un archipiélago volcánico aislado, una fachada mexicana bordeada de islas. Hawái, las Australes, las Revillagigedo: puntos de apoyo, nunca etapas de costa.

Reconocerlo

Las aletas impares son largas: nueve espinas dorsales seguidas de veintiocho a treinta y un radios blandos, tres espinas anales seguidas de veinticuatro a veintiséis. El cuerpo es fusiforme, de sección comprimida.

El agua que necesita

El pez ignora la plataforma continental. Los adultos abundan alrededor de las islas oceánicas y no aparecen en aguas neríticas: la fórmula del expediente es categórica, y por sí sola dibuja el área de prospección.

Allí donde está presente, su terreno queda estrechamente definido. Los bancos frecuentan los fondos arenosos, los canales de arena de las lagunas y los arrecifes vueltos hacia el mar abierto. La columna de agua va de la superficie a los ciento sesenta y ocho metros, pero todo se lee en el suelo.

La organización social sigue siendo flexible: un individuo aislado, una pareja o un banco pequeño.

De qué se alimenta

Come crustáceos pequeños en la arena. No encima: dentro.

Toda la ecología de la especie se cierra sobre esa frase. Un carángido que saca su comida del sedimento no tiene nada que hacer sobre el coral vivo, y necesita arena en cantidad: de ahí los canales, los fondos blandos de las lagunas, las lenguas claras al pie de los arrecifes exteriores. La isla oceánica no lo atrae por su roca, sino por lo que acumula a su alrededor.

Cómo pescarlo

El puesto es la arena, no la cabeza de coral. Resulta contraintuitivo tratándose de un jurel, y cambia el itinerario de una salida: canales, lenguas blandas entre los macizos, rellanos de arena al pie de los taludes exteriores.

La animación sigue al régimen. Un señuelo que toca el fondo y lo rasca se parece a lo que el pez busca; un señuelo que se queda a media agua imita a una presa que no está en su menú.

La talla corriente es de cuarenta centímetros, con una pesquería comercial establecida: el pez se vende fresco, seco o salado. Es un porte medio, que pide un material proporcionado y no la artillería reservada a los gigantes de la familia.

Otros nombres

El nombre de especie está formado sobre el griego orthos, recto, y gramma, el trazo.

Los nombres comunes han retenido todos lo mismo y, por una vez, describen la ecología y no la apariencia: jurel de islas en español, carangue des îles en francés, island trevally en inglés, Insel-Stachelmakrele en alemán, xaréu-das-ilhas en portugués de Brasil. La nota biológica les da la razón palabra por palabra.