Carangide boccabianca

Il suo areale

«Ovunque nelle acque calde», annuncia la scheda — poi elenca. La Tanzania. La California fino al Costa Rica. Hawaii. Dal Massachusetts e dal nord del golfo del Messico al Brasile. Dalla Mauritania all’Angola, più la baia di Algoa.

Lo scarto tra l’annuncio e l’elenco è istruttivo. Un intero oceano Indiano occidentale riassunto in un solo paese, una facciata atlantica africana tenuta in due punti: non è un areale frammentato, è un areale mal rilevato. La specie vive al largo, in effettivi modesti, in uno strato di superficie che pochi attrezzi campionano e che nessuna pesca prende di mira. La sua mappa misura innanzitutto lo sforzo di osservazione.

Riconoscerlo

L’adulto e il giovanile non si somigliano. Il primo è scuro fino al nero bluastro, di una tinta uniforme dove non c’è nulla da leggere. Il secondo porta sei o sette bande scure separate da intervalli chiari — un pesce barrato, immediatamente riconoscibile, che perde tutto il suo disegno crescendo.

Le pinne impari sono lunghe: da ventisette a trentadue raggi molli dietro le nove spine dorsali, da diciannove a ventitré dietro le tre spine anali.

L’acqua che gli serve

La fascia d’acqua è stretta, ed è l’informazione più operativa del dossier. La profondità rilevata va da uno a cinquanta metri, ma la specie si tiene abitualmente tra due e quindici. Quindici metri in pieno oceano, sopra fondali che possono contarne mille.

Gli adulti sono oceanici e pelagici, talvolta vicino al fondo, spesso nei pressi delle isole. Vivono soli o in piccoli banchi.

Un pesce scuro insediato nei primi quindici metri di un’acqua limpida è un caso poco banale: è lo strato più illuminato dell’oceano, e l’animale vi è nero.

Come pescarlo

Tra due e quindici metri, al largo, nei pressi di un’isola: la finestra è sottile ma si esplora in fretta. Né il fondo né la costa riguardano questa specie.

La solitudine cambia il metodo. Un animale isolato o riunito in tre o quattro non forma una concentrazione individuabile — lo si incrocia, non lo si cerca. È ciò che ne fa una cattura d’incontro più che un obiettivo di uscita, e ciò che spiega una pesca commerciale rimasta marginale nonostante una presenza mondiale.

La taglia corrente è di quaranta centimetri, il che richiede un’attrezzatura proporzionata e non quella dei grandi caranghi.

Altri nomi

Sei lingue su sei nominano la bocca. Carangue bouche blanche in francese, cottonmouth jack in inglese, jurel boca blanca in spagnolo, Weißmaul-Stachelmakrele in tedesco, carangide boccabianca in italiano, xaréu-boca-branca in portoghese del Brasile.

Una convergenza simile è rara, e riguarda un carattere che si vede solo aprendo il pesce. La diagnosi riprodotta nelle nostre fonti, invece, si ferma al colore del corpo e ai conteggi. Il pescatore che vuole verificare ha dunque un gesto da fare, e la risposta è nella bocca.