Toxostome de l'Ebre

Le reconnaître

Comme chez tous les Parachondrostoma, la bouche est infère et la lèvre inférieure porte une lame cornée. Ce sont les outils d’un poisson qui racle le substrat, et ils placent l’espèce dans le petit groupe des brouteurs européens.

La séparation d’avec ses congénères repose sur les comptages d’écailles et de rayons plutôt que sur un caractère visible au bord de l’eau — c’est le cas général dans ce genre, et il faut le savoir avant de nommer une prise.

L’eau qu’il lui faut

L’espèce occupe les rivières de la péninsule Ibérique, sur substrat de galets et de gravier en eau claire.

Ce type de cours d’eau, dans un climat méditerranéen, a une particularité : il se réduit fortement en été. Un brouteur attaché aux galets dépend alors du peu d’eau qui reste, et de ce que ces galets portent encore d’algues.

Ce qu’il mange

Elle se nourrit d’algues et d’invertébrés raclés sur le substrat.

La ressource et l’outil vont ensemble, et ils expliquent l’exigence : une pierre propre porte un film d’algues, une pierre colmatée par les fines n’en porte plus. La qualité du substrat n’est pas un confort pour cette espèce, c’est son garde-manger.

Comment le pêcher

Ce n’est pas un poisson que l’on cherche. Sa bouche raclante ne prend pas un appât présenté normalement, et sa taille est modeste.

Sa présence a en revanche une valeur d’indicateur : là où l’on rencontre un brouteur à lame cornée, le substrat est encore propre et le cours d’eau encore fonctionnel.

Conservation

Le cumul est celui de tous les endémiques ibériques de petite rivière : une aire limitée à quelques bassins, un climat qui réduit les débits en été, des prélèvements d’eau agricoles qui les réduisent davantage, et l’introduction de cyprinidés qui s’hybrident avec les espèces locales.

À cela s’ajoute une exigence propre au genre. Un poisson qui vit d’un film d’algues sur des galets ne peut pas se replier ailleurs : ni la vase, ni le sable, ni la pleine eau ne lui offrent quoi que ce soit.

Autres noms

Toxostome de l’Èbre en français, faute de nom vernaculaire établi. Ebro nase en anglais, madrilla en espagnol — ce dernier étant le nom réellement utilisé dans les vallées où l’espèce vit, et le seul qu’un pêcheur local emploiera.