Taimen di Sachalin

Il suo areale

L’areale sta in un angolo del Pacifico nord-occidentale: il mar del Giappone, dalle isole Curili meridionali e dal kraj russo del Primorje fino a Hokkaidō.

È poco per un salmonide che scende in mare. I salmoni del Pacifico si distribuiscono su entrambe le sponde dell’oceano e tollerano la perdita di un fiume; questo occupa un solo versante, e il grosso delle sue popolazioni ricade in due soli Stati. A questa scala, ogni fiume vale una frazione visibile della specie.

La riproduzione

Depone in primavera, nei bracci e nei rami laterali del fiume piuttosto che nell’alveo principale. La femmina vi lascia da duemila a diecimila uova, su un fondo di sabbia o di ghiaia.

La scelta del braccio laterale è determinante. Sono le prime parti di un corso d’acqua che l’arginatura, la ricalibratura e la messa a coltura dei fondovalle fanno sparire. Un fiume può quindi conservare il suo alveo, la sua portata e il suo corteo di pesci, e non avere più un solo sito di frega utilizzabile per questa specie.

L’acqua che gli serve

Non vive dove ci si aspetta un grande salmonide. Gli adulti occupano i tratti inferiore e medio dei fiumi, oltre ai laghi: non le testate di bacino, non i torrenti. Una forma che raggiunge il mare esiste lungo la costa orientale di Hokkaidō.

È dunque un pesce di valle, vale a dire un pesce della porzione più abitata e più trasformata dei bacini. Strade, argini, prese d’acqua e coltivi occupano esattamente il tratto in cui si svolge tutta la sua vita.

La discesa in mare si aggiunge senza sostituirsi. La frazione migratrice frequenta anche l’acqua salmastra delle foci, e la profondità raggiunta al largo può avvicinarsi al centinaio di metri.

Di cosa si nutre

Due diete separate da una taglia, e non da un’età. I giovani prendono insetti acquatici. Superati i trenta centimetri non mangiano più che pesce; il passaggio è netto, senza una fase di transizione documentata.

Una piscivoria così completa, in un grande salmonide, presuppone un fiume produttivo su tutta la sua lunghezza. Il predatore non si accontenta di un tratto ricco: gli serve un’intera catena alimentare a partire dalla foce.

Come pescarlo

Tutto si organizza attorno alla soglia dei trenta centimetri. Al di sotto il pesce vive di insetti acquatici; al di sopra è interamente piscivoro. Non esiste una dieta mista prolungata, e un adulto non si cattura su piccole imitazioni.

Il resto discende dalla sua rarità. Dove una pesca sopravvive, è strettamente regolamentata, e le acque interessate — tratti bassi dei fiumi, foci — sono anche le più facili da raggiungere. Qui la comodità gioca contro il pesce.

Conservazione

La sua biologia lo espone su tre fronti insieme. Si riproduce nei bracci laterali, cresce nei tratti inferiori e, per una parte della popolazione, dipende in più dalla continuità fino al mare. Ciascuna di queste tre esigenze riguarda la porzione più trasformata di un bacino, e nessuna può essere compensata dalle altre due.

Il calo è stimato considerevole, misurato al tempo stesso per osservazione diretta, tramite indici di abbondanza, tramite l’arretramento dell’areale occupato e della qualità degli habitat, e tramite il livello di prelievo. La valutazione che lo stabilisce risale al 2006 e non è più stata ripresa: ciò che è documentato è dunque insieme grave e vecchio.

Altri nomi

Taimen di Sachalin in italiano come in francese, Sakhalin taimen in inglese, ito (イトウ) in giapponese. Il nome scientifico ha cambiato genere: a lungo collocato in Hucho accanto al taimen siberiano e al salmone del Danubio, oggi è sistemato da solo in Parahucho. La ragione sta nel suo ciclo: gli Hucho concludono la vita in acqua dolce, questo scende in mare.