Temolo artico

Il suo areale

In Nord America, la specie occupa ampiamente i bacini artici, dalla baia di Hudson all’Alaska, e i bacini artici e pacifici fino al centro dell’Alberta e alla Columbia Britannica. Scende fino all’alto Missouri, nel Montana. In passato occupava il bacino dei Grandi Laghi, nel Michigan.

In Asia, occupa il bacino dell’oceano Artico in Siberia, dall’Ob all’Enisej. In Europa, compare solo in alcuni affluenti della Pečora — Usa, Kosju, Kožim —, nella Korotaicha e nella Kara.

Questo areale segue il freddo. La specie vive tra il settantunesimo e il quarantaquattresimo parallelo, e la popolazione del Michigan, scomparsa, segnava il suo limite sud più avanzato.

Riconoscerlo

La dorsale del temolo artico supera tutto ciò che porta un salmonide: da diciassette a venticinque raggi molli, nessuna spina, e nel maschio adulto raggiunge la pinna adiposa quando viene ripiegata. Nella femmina resta più corta, il che fornisce un criterio di sesso utilizzabile su un pesce vivo.

Le ventrali seguono la stessa regola. Lunghe, raggiungono l’anale nel maschio adulto, non nella femmina. Il lobo inferiore della caudale è spesso più lungo del superiore.

La bocca è piccola, armata di denti fini su entrambe le mascelle. Le vertebre sono in numero da cinquantotto a sessantadue.

La livrea è spettacolare e costituisce l’essenziale della sua reputazione: dorso scuro, fianchi che virano al blu, al viola e al bronzo secondo la luce, dorsale cosparsa di macchie e bordata di rosso nei pesci in buona condizione.

La riproduzione

Gli adulti raggiungono i tributari e i maschi vi stabiliscono territori. La parata è quella di una pinna: il maschio segue la femmina dispiegando la sua dorsale, poi si mette accanto a lei e ripiega questa vela sul suo dorso.

La coppia vibra allora insieme e rilascia uova e latte seminale. Nessun nido viene scavato — la vibrazione delle code smuove il substrato e forma di passaggio una leggera depressione, il che basta a interrare parte della deposizione.

Una femmina può riprodursi una sola volta, oppure più volte in luoghi diversi. La frega si svolge in ruscelli di montagna a forte corrente, su bassifondi a fondo di roccia e ghiaia.

La maturità arriva verso i ventiquattro centimetri e mezzo, in una forbice stretta da ventitré a ventisei.

L’acqua che gli serve

Gli adulti occupano l’acqua libera di fiumi e laghi limpidi, freddi, da medi a grandi, ed entrano nei ruscelli rocciosi per riprodursi. Si trovano nei corsi d’acqua e nei laghi di alta e media montagna, fortemente ossigenati.

Formano banchi di taglia moderata. La profondità scende fino a una trentina di metri, il che li rende accessibili a tecniche che il temolo di fiume europeo non richiede mai.

Di cosa si nutre

I giovani vivono di zooplancton e passano progressivamente agli stadi immaturi degli insetti. Gli adulti si nutrono soprattutto di insetti in superficie, ma prendono anche pesce, uova di pesce, crostacei planctonici e, occasionalmente, lemming.

Quest’ultimo punto non è una curiosità isolata: dice che un temolo artico di buona taglia attacca tutto ciò che cade in acqua, compreso un piccolo mammifero. È un’ampiezza che la piccola bocca del pesce non lascia intuire.

Come pescarlo

La pesca del temolo artico si gioca in superficie. Gli adulti si alimentano principalmente di insetti alla deriva o caduti, e la mosca secca è quindi una tecnica di prima scelta più che un raffinamento.

Il pesce vive in banchi di taglia moderata: localizzare il gruppo vale più che coprire distanza. I tributari rocciosi in primavera, l’acqua libera dei laghi e dei grandi fiumi il resto della stagione.

Il suo opportunismo allarga il campo. Un pesce che prende uova, avannotti e crostacei risponde anche a presentazioni sommerse, il che offre una soluzione quando nulla schiude in superficie.

Il soggetto più vecchio riportato aveva diciotto anni: un grande pesce è qui un animale anziano, in un’acqua che fa crescere lentamente, e la sua manipolazione conta.

Conservazione

Il temolo artico è scomparso dal bacino dei Grandi Laghi, dove viveva ancora nel Michigan. È l’unico arretramento documentato del suo areale, e riguarda precisamente il suo margine sud — il limite termico, quello che cede per primo.

Altrove, la specie occupa bacini artici poco antropizzati e poco popolati. La sua vulnerabilità è quindi geografica prima che ecologica: dipende dalla latitudine delle sue popolazioni, e le più meridionali sono le meno protette dal loro isolamento.

Altri nomi

Ombre arctique in francese, Arctic grayling in inglese, khariouss in russo. Il nome di genere rimanda all’odore di timo del pesce vivo, un carattere che tutti i temoli condividono.