Temolo

Il suo areale

La specie occupa l’Europa dal bacino di Barents, a ovest degli Urali, fino ai bacini caspico, pontico, baltico, del mar Bianco e del mare del Nord. Verso ovest, scende fino al bacino della Loira; occupa anche il bacino del Rodano e il nord dell’Adriatico fino alla Soča.

È stata introdotta nella maggior parte del sud e del centro della Finlandia.

Questa mappa è quella di un pesce di fiume temperato ad acqua fredda, assente dai bacini mediterranei meridionali e dalle isole. All’interno stesso del suo areale, la sua distribuzione è filiforme: segue i tratti intermedi dei corsi d’acqua, tra la trota a monte e il barbo a valle.

Riconoscerlo

Nessun altro porta questa pinna. La dorsale del temolo è smisurata — da cinque a otto spine, da dodici a diciassette raggi molli — e si dispiega come un vessillo, grigiastra, segnata da file parallele di macchie rotonde scure. Nel maschio in parata, si colora e si allunga ancora.

Il resto del pesce è sobrio: corpo affusolato, dorso grigio-verde, fianchi argentati con riflessi violacei, piccola bocca posta in basso. La caudale porta da diciannove a ventuno raggi, e una pinna adiposa segnala l’appartenenza ai salmonidi.

Di fronte al temolo artico, tre dettagli decidono: il mascellare raggiunge il bordo anteriore dell’occhio, le ventrali sono grigie e senza striature rosse, il corpo non porta alcuna macchia rossa. Le branchiospine, da diciannove a trenta, si aggirano in media intorno a venticinque.

La specie deve il suo nome al proprio odore. Un temolo appena uscito dall’acqua sa di timo, cosa che il genere Thymallus registra fin dal diciottesimo secolo.

La riproduzione

La frega si svolge in primavera, in un’acqua molto più corrente di quella in cui si cercano abitualmente salmonidi riproduttori. Il temolo sceglie zone poco profonde — da venti a quaranta centimetri — o raschi, con una corrente moderata di circa mezzo metro al secondo e una ghiaia pulita.

Quest’ultimo punto è decisivo. La ghiaia deve essere libera da sedimenti fini, altrimenti l’ossigeno non circola più tra i granuli e le uova soffocano. Un fiume che si colmata perde quindi i suoi temoli prima ancora di sembrare malato.

A differenza del salmone e della trota, il temolo non scava un nido profondo: le uova sono depositate nell’interstizio della ghiaia superficiale, il che le rende più esposte alle piene e alle variazioni di portata della primavera.

L’acqua che gli serve

Il suo dominio è il tratto submontano: fondo duro di sabbia o pietra, acqua fredda, rapida, ben ossigenata. La zona a temolo porta il suo nome nella tipologia dei corsi d’acqua, tra quella a trota e quella a barbo.

Si tiene negli avvallamenti dietro i massi e sotto la vegetazione che sovrasta, dove la corrente è spezzata senza essere morta. In Scandinavia, occupa anche laghi limpidi e la parte dissalata del nord del Baltico.

È un pesce gregario, che vive in banchi — tratto insolito tra i salmonidi europei, e che cambia tutto nella prospezione: trovare un temolo equivale spesso a trovarne dieci.

La sua sensibilità all’inquinamento è notevole e documentata. Scompare da un tratto prima delle altre specie, il che ne fa un indicatore utile della qualità di un fiume.

Di cosa si nutre

Si nutre principalmente di insetti, ninfe, piccoli vermi e crostacei. È un pesce che guarda verso l’alto e verso la deriva, più che verso il fondo.

La sua bocca è piccola e posta in posizione bassa, il che lo orienta verso prede minute: sfarfallamenti, ninfe alla deriva, insetti caduti. In lui non c’è slittamento verso l’ittiofagia con l’età, contrariamente alla trota — un grosso temolo mangia le stesse cose di uno piccolo, in maggiore quantità.

Come pescarlo

Il temolo si prende con l’esca naturale, larve di insetti in testa, e con la mosca artificiale. Il secondo punto è quello che ha fatto la sua reputazione: è un pesce da ninfa e da secca, su misure fini.

La sua piccola bocca impone ami minuti e una ferrata trattenuta. Sale spesso in più tempi sotto la mosca, la ispeziona, ridiscende, risale — un rifiuto non è sempre definitivo, e insistere su un pesce individuato dà più che cambiare postazione.

La prospezione segue la sua vita in banco e il suo gusto per le rotture di corrente. Gli avvallamenti dietro i massi, le vene che costeggiano la vegetazione sovrastante, le code di raschio concentrano i pesci; una volta trovato il banco, resta da non bruciarlo.

È attivo con acqua fredda, anche in autunno e in inverno dove la stagione lo permette — il che ne fa, su molti fiumi, il pesce dei mesi in cui la trota è chiusa. Le date e le misure variano da un bacino all’altro e si verificano presso l’autorità competente.

Conservazione

Il verdetto globale sul temolo è rassicurante e non insegna nulla: le situazioni locali non hanno niente a che vedere tra loro.

Il colmataggio della ghiaia da parte dei sedimenti fini, il riscaldamento delle acque e la rettificazione dei corsi d’acqua colpiscono il temolo prima degli altri pesci della stessa zona. La sua riproduzione dipende da una ghiaia pulita in acqua corrente, esattamente ciò che le alterazioni idromorfologiche sopprimono per prime.

Il cormorano è inoltre citato in diversi bacini come fattore di pressione su popolazioni già frammentate. Un pesce di banco, in acqua limpida e poco profonda, offre pochi rifugi.

Altri nomi

Ombre commun in francese, talvolta semplicemente ombre — da non confondere con l’ombre chevalier, che è un salmerino, e l’ortografia conta. Grayling in inglese, Äsche in tedesco, temolo in italiano. Il nome scientifico rimanda all’odore di timo del pesce vivo.