Badejo-mira

A sua área de distribuição

A espécie ocupa o Atlântico leste, de Portugal ao sul de Angola.

Seu mapa foi depurado, e vale a pena explicar como. Os registros insulares exigem confirmação: os espécimes da Madeira, dos Açores, das Canárias e de Cabo Verde, reexaminados em 1991, revelaram-se pertencentes a outra espécie. No Atlântico oeste, é uma terceira espécie que a substitui.

Uma observação atribuída a esse badejo fora da faixa continental africana deve, portanto, ser considerada com cautela — e boa parte da literatura antiga na verdade fala de outros peixes.

Reconhecê-lo

A cor dominante é castanho-avermelhada, às vezes marmoreada de preto ou manchada de cinza-claro, com uma listra preta acima do maxilar. Os juvenis trazem ainda uma sela preta no pedúnculo caudal.

A característica decisiva está no pré-opérculo: as serrilhas ali são alargadas no ângulo e formam um lobo arredondado. O badejo-preto tem no mesmo lugar uma borda perfeitamente lisa, sem lobo — a comparação é direta e resolve a questão entre os dois.

O corpo é oblongo e comprimido, sua altura cabendo 2,8 a 3,2 vezes no comprimento padrão, a cabeça 2,5 a 2,7 vezes. O espaço interorbital é convexo.

Onze espinhos dorsais, quinze a dezessete raios moles, três espinhos anais, onze ou doze raios.

A água de que precisa

Frequenta fundos rochosos e arenosos, entre quinze e duzentos metros, com um domínio habitual de quinze a cinquenta.

Essa faixa é bem mais costeira do que a de suas parentes caribenhas, que descem além de cento e cinquenta metros. É o badejo mais acessível do grupo.

Os indivíduos jovens são muito comuns nas lagoas bordejadas de mangue. O berçário é, portanto, distinto do habitat adulto, como em vários badejos, mas aqui ele é explicitamente ligado ao mangue.

Do que se alimenta

Alimenta-se de moluscos — provavelmente cefalópodes — e de pequenos peixes.

Vale manter a formulação cautelosa da fonte: «provavelmente cefalópodes» não é o mesmo que «cefalópodes», e um regime estabelecido a partir de restos de moluscos num estômago nem sempre revela quais.

Como pescá-lo

Quinze a cinquenta metros sobre rocha ou areia: é o único badejo do grupo que se pode esperar alcançar a partir de uma pequena embarcação, ou mesmo de certos pontos de terra acidentados.

Sua maturidade muito precoce — trinta e quatro centímetros, numa faixa de trinta e dois a trinta e seis — é uma proporção notável para um badejo que chega a atingir várias vezes esse comprimento. A maioria dos peixes capturados já se reproduziu, o que é o inverso da situação dos badejos de maturidade tardia.

Um exemplar grande continua, no entanto, sendo um peixe considerável: o tamanho comumente encontrado já é de oitenta centímetros.

Conservação

A maturidade a trinta e quatro centímetros muda tudo em relação a suas parentes. Enquanto o badejo-preto só produz um macho aos quinze anos e meio, este se reproduz já num tamanho modesto, e seu estoque responde, portanto, mais rápido a uma decisão de gestão.

O ponto sensível é o mangue. Os jovens dependem dele, e o recuo das lagoas de mangue da África Ocidental afeta o recrutamento sem que nenhuma pesca precise intervir.

A confusão taxonômica constitui um obstáculo à parte: enquanto os registros insulares permaneciam atribuídos a essa espécie, sua área parecia mais ampla e seus efetivos mais confortáveis do que realmente são.

Outros nomes

Badèche rouge, em francês, às vezes mérou rouge — denominação a evitar, pois colide com várias espécies sem parentesco. Mottled grouper, em inglês; abadejo, em espanhol; cernia rossa, em italiano.