Gefleckter Zackenbarsch

Sein Verbreitungsgebiet

Portugal südwärts bis Südangola. Das ist das Verbreitungsgebiet, und die Geschichte, wie es so kurz wurde, ist das Lehrreichste an diesem Fisch.

Über Jahrzehnte hatten sich Inselnachweise angesammelt — Madeira, die Azoren, die Kanaren, Kap Verde —, und sie verliehen der Art ein atlantisches Verbreitungsgebiet, das den gesamten östlichen Archipelgürtel einschloss. 1991 wurden diese Exemplare erneut untersucht. Es waren Mycteroperca fusca, eine andere Art. Die dieser Art zugeschriebenen Inselpopulationen waren nie dieser Fisch.

Die Korrektur entfernt mit einem Schlag mehrere tausend Kilometer scheinbaren Verbreitungsgebiets, und sie hat Folgen, die die Taxonomie überdauern. Ein großer Teil der älteren Literatur, die diese Art nennt, beschreibt in Wirklichkeit ein anderes Tier, sodass jede Aussage über ihre Biologie aus der Zeit vor der Revision daraufhin geprüft werden muss, welcher Fisch tatsächlich im Glas war. Meldungen von den Inseln bedürfen weiterhin der Bestätigung, statt einfach akzeptiert zu werden.

Dieselbe Inselart hatte still und leise noch eine zweite Karte verfälscht: Auch die Nachweise des Goldfleck-Zackenbarschs von Madeira erweisen sich als Mycteroperca fusca. Ein schlecht bekannter atlantischer Zackenbarsch hatte für zwei besser bekannte eingestanden.

Auf der anderen Seite des Ozeans wird die ökologische Nische, die dieser Fisch besetzt, von Mycteroperca acutirostris eingenommen. Eine Verbreitungsangabe, die den ganzen Atlantik umfasst, wäre deshalb gleich doppelt falsch: falsch bei den Inseln und falsch beim westlichen Becken.

Erkennen

Die übliche Farbe ist rötlich braun, manchmal durchbrochen von schwarzer Fleckung oder blassgrauen Punkten, mit einem schwarzen Streifen oberhalb des Oberkiefers. Jungfische tragen zusätzlich einen schwarzen Sattelfleck am Schwanzstiel, den ausgewachsene Tiere verlieren.

Das entscheidende Merkmal für die Art liegt am Winkel des Vordeckels. Die Zacken dort sind vergrößert und bilden einen gerundeten Lappen, oben durch eine deutliche Einbuchtung abgesetzt. Der Schwarze Zackenbarsch des westlichen Atlantiks hat an derselben Stelle einen völlig glatten, gleichmäßig gerundeten Rand, ohne Lappen und ohne Einbuchtung, sodass der Vergleich unmittelbar ist und weder von Farbe noch von Zustand noch von Größe abhängt.

Die Nasenlöcher sind eine zweite Prüfung, und sie verändern sich mit dem Alter: bei Jungfischen fast gleich groß, bei ausgewachsenen Tieren ist das hintere etwa doppelt so groß wie das vordere. Der Körper ist länglich und seitlich zusammengedrückt, seine Höhe geht 2,8- bis 3,2-mal in die Standardlänge und der Kopf 2,5- bis 2,7-mal, und der Zwischenaugenraum ist konvex.

Elf Rückenstacheln, 15 bis 17 Weichstrahlen, und eine Afterflosse mit drei Stacheln und 11 oder 12 Strahlen.

Das Wasser, das er braucht

Fels und Sand, zwischen 15 und 200 m, wobei sich das gewöhnliche Revier von 15 bis 50 erstreckt.

Dieses Band ist weit küstennäher als bei ihren karibischen Verwandten, die sich unterhalb von 150 m aufhalten und ohne Tiefwassergerät praktisch außer Reichweite sind. Das ist das zugängliche Mitglied der Gattung, und das einzige, dem man in Gewässern begegnen kann, die ein Taucher oder ein kleines Boot routinemäßig befährt.

Die Jungen leben ganz woanders: Sie sind in mangrovengesäumten Lagunen sehr häufig. Die Kinderstube ist keine flachere Version des Lebensraums der ausgewachsenen Tiere, sondern ein anderes System mit anderer Struktur, und sie liegt innerhalb eines Lebensraumtyps, der nur dort existiert, wo die Küste ihn bietet.

Was er frisst

Weichtiere — vermutlich Kopffüßer — und kleine Fische.

Die Vorsicht in diesem Satz stammt von der Quelle selbst und verdient es, erhalten zu bleiben, statt geglättet zu werden. Eine Nahrung, die aus Weichtierresten im Magen ermittelt wird, sagt nicht immer, um welche Weichtiere es sich handelt, und Schalenfragmente und Schnäbel überstehen die Verdauung sehr unterschiedlich. Was sich sagen lässt, ist, dass der Fisch weichkörperige Beute und kleine Fische nimmt, was die Nahrung eines Jägers ist und nicht die eines Zermalmers.

So fängt man ihn

Fünfzehn bis fünfzig Meter über Fels oder Sand: Das ist die einzige Mycteroperca, die von einem kleinen Boot aus erreichbar ist, und auch von manchen zerklüfteten Felsküstenstellen. Jedes andere Mitglied der Gattung in diesem Katalog bedeutet einen Tiefwassertrip.

Die Größenstruktur verläuft entgegengesetzt zum Familienmuster, und das ist die Tatsache, die verändert, was ein Fang bedeutet. Die erste Geschlechtsreife tritt bei 34 cm ein, die veröffentlichten Werte reichen von 32 bis 36, während die gewöhnliche Länge der Art bei etwa 80 cm liegt. Die meisten angetroffenen Fische haben deshalb schon gelaicht, und zwar wiederholt — das Gegenteil der Lage bei den spät reifenden Zackenbarschen, wo der gewöhnliche Fang ein Fisch ist, der sich noch überhaupt nicht fortgepflanzt hat.

Das macht einen großen Fisch aber nicht zu einem gewöhnlichen. Mit 80 cm ist das auf Fels in 30 m immer noch ein beträchtliches Tier, und das Gerät muss ihn beim ersten Fluchtzug vom Grund fernhalten.

Die Beuteliste weist eher auf weiche Köder und grundnah geführte Kunstköder hin als auf Krabben- und Muschelpräsentationen.

Schutzstatus

Die frühe Geschlechtsreife ist der wichtigste Vorteil dieser Art, und es lohnt sich, ihn vergleichend zu formulieren. Wo der Schwarze Zackenbarsch vor fünfzehneinhalb Jahren überhaupt kein Männchen hervorbringt, pflanzt sich dieser Fisch schon bei einem Drittel seiner endgültigen Länge fort, sodass sein Bestand auf eine Managemententscheidung innerhalb weniger Jahre reagiert und nicht erst innerhalb einer Generation.

Der Druckpunkt ist die Mangrove. Die Jungen sind auf mangrovengesäumte Lagunen angewiesen, und der Rückgang dieser Lagunen entlang der westafrikanischen Küste wirkt auf den Nachwuchs, ohne dass irgendein Fischereiaufwand beteiligt ist. Es ist außerdem ein Lebensraum, der sich nicht ersetzen lässt: Fels und Sand in 20 m halten keinen Jungfisch, der Mangrovenwurzeln braucht.

Die taxonomische Verwechslung stellt einen eigenen Druck dar, und das ist der Teil, der spezifisch für diese Art ist. Solange die Inselnachweise ihr zugeschrieben wurden, schien der Fisch ein weiteres Verbreitungsgebiet zu besetzen und an mehr Orten vorhanden zu sein, als es der Fall ist. Jede auf dieser Grundlage erstellte Einschätzung überschätzte seine Sicherheit, und die Ausgangsbasis, an der ein Rückgang gemessen würde, war selbst falsch. Das kommerzielle Interesse an der Art ist gering, sodass es kaum Anlandungsdaten gibt, um das Bild von der anderen Seite her zu korrigieren.

Weitere Namen

Mottled grouper auf Englisch, nach der schwarzen und grauen Fleckung, die bei manchen Exemplaren auftritt und bei anderen nicht — ein Name, der auf einem veränderlichen Merkmal aufbaut, was eine schlechte Grundlage ist, aber in dieser Familie eine verbreitete.

Auf Spanisch abadejo, auf Italienisch cernia rossa, auf Französisch badèche rouge. Der Name red grouper wird ebenfalls für diesen Fisch gehört und sollte gemieden werden: Er kollidiert mit mehreren nicht verwandten Arten, darunter dem westatlantischen Epinephelus morio, dem Roten Zackenbarsch, dem dieser Name im Englischen gehört.

Rubra bedeutet rot, was für die Grundfarbe treffend genug ist und überhaupt nicht hilft, die Art von den anderen rötlich-braunen Zackenbarschen derselben Küste zu unterscheiden. Das leistet der Vordeckel.