Barbo italiano

A sua área de distribuição

A vertente adriática, do Tronto ao Krka: Itália, Suíça, Eslovênia, Croácia. A cadeia dos Apeninos fecha essa área a oeste, e é uma fronteira eficaz para um peixe de rio — de um lado e do outro, as bacias não se comunicam.

Essa fronteira foi cruzada à mão. A espécie foi introduzida na vertente tirrênica da Itália central, isto é, nas bacias do barbo-do-Tibre, endêmico dessa vertente. As duas espécies, separadas por uma cadeia de montanhas durante toda a sua história, se encontram agora nos mesmos rios.

Reconhecê-lo

Ele tem o maior número de escamas entre todos os barbos da península italiana: 58 a 77 na linha lateral, mais três ou quatro na base da caudal. Barbus tyberinus fica em 47 a 62, e Barbus caninus, em 36 a 47. As três séries mal se sobrepõem, e a contagem continua sendo o método mais seguro.

No peixe vivo, o indício mais rápido é uma ausência. As nadadeiras pares dele são lavadas de cinza, sem mancha marcada, enquanto as das outras duas espécies vêm pintadas. O dorso continua liso e os flancos se cobrem de um pontilhado fino depois de uns quinze centímetros, nunca das grandes placas pretas do vizinho alpino.

Existe um terceiro caráter, mas ele sai caro: o peritônio. É branco nesta espécie, cinza no barbo-do-Tibre, preto no barbo-canino. A distinção é excelente e só se observa num peixe aberto — ou seja, nunca numa captura que se devolve à água.

O raio anterior da dorsal é pouco espinhoso, flexível, finamente serrilhado na margem de trás, e o lábio inferior traz um lobo mediano. Oito raios moles na dorsal.

A reprodução

O esquema é o do barbo europeu: os machos se amontoam no local de desova, escoltam as fêmeas maduras até baixios de correnteza num estardalhaço de respingos, e os ovos, que não são adesivos, caem em covas abertas no cascalho. Nada o distingue nisso.

O que distingue a espécie está em outro lugar, na proporção entre maturidade e tamanho final. A maturidade chega por volta dos quinze centímetros, numa faixa estreita de quatorze a dezesseis, ou seja, numa fração do comprimento que o adulto acaba atingindo. O grosso do comprimento é conquistado, portanto, depois da primeira desova, ao longo de uma vida longa — e um exemplar grande representa um acúmulo de anos de reprodução, não uma proeza de crescimento.

A água de que precisa

Ocupa as águas correntes das zonas de colina e de planície, e frequenta também os lagos. É uma amplitude larga, e é ela que explica por que ele alcança tamanhos de peixe de rio grande onde os congêneres italianos continuam sendo peixes de torrente.

Do que se alimenta

O cardápio dele é o mais variado entre os barbos italianos: invertebrados bentônicos, peixes pequenos e algas. A parcela de peixe só aparece nos exemplares grandes, e é ela que autoriza, num peixe de bom tamanho, iscas de volume completamente diferente das que se oferecem a um barbo de vinte centímetros.

Minhocas, larvas de mosca, pedaços de pão, massa para barbo e camarões de água doce cobrem o espectro. O camarão de água doce é a isca que melhor traduz esse regime misto: presa móvel, de tamanho intermediário, capturada no fundo.

Como pescá-lo

É o único peixe desse grupo cuja sobrepesca aparece citada como ameaça principal. Isso muda o ponto de partida: a pergunta não é como capturá-lo, e sim quantos se levam para casa.

A aritmética é simples. Uma espécie longeva, madura aos quinze centímetros, que depois cresce durante anos, presa a uma única vertente da península e explorada comercialmente. Cada exemplar grande devolvido à água vale várias temporadas de desova, e cada exemplar grande levado retira outro tanto.

Tecnicamente, pesca-se no fundo dentro da correnteza: pesca de fundo com feeder, pesca à inglesa, pesca ao coup e pesca com ninfa para os exemplares pequenos das corredeiras. Os pontos se leem no terreno: corredeiras com cascalho, margens com vegetação, poços cavados sob as barrancas, confluências.

Conservação

A pressão de pesca é citada em primeiro lugar, coisa rara para um ciprinídeo de água corrente, e isso basta para orientar a conduta com os exemplares grandes.

O outro mecanismo não tem nada a ver com captura. Ao transportá-lo para a vertente tirrênica, colocaram-no na área de um endêmico italiano mais ameaçado do que ele. Uma introdução não se julga aqui, portanto, pela sorte da espécie deslocada, que prospera, mas pela da espécie que a recebe.

Outros nomes

Plebejus quer dizer comum, do povo. O nome cai bem num peixe outrora tido como o barbo corriqueiro do norte da Itália; cai menos bem num endêmico de uma única vertente de uma única península.

As línguas vizinhas ficaram com a referência geográfica em vez da social: barbeau italien, Italian barbel, Italienische Barbe, barbo italiano. Já o italiano diz barbo comune italiano, que conserva as duas ideias.