Barbo comune italiano

Il suo areale

Il versante adriatico, dal Tronto alla Krka: Italia, Svizzera, Slovenia, Croazia. La catena appenninica chiude quest’areale a ovest, ed è una frontiera efficace per un pesce di fiume — di qua e di là i bacini non comunicano.

È stata varcata a mano. La specie è stata introdotta sul versante tirrenico dell’Italia centrale, cioè nei bacini del barbo tiberino, endemico di quel versante. Le due specie, separate da una catena di montagne per tutta la loro storia, si incontrano ormai negli stessi fiumi.

Riconoscerlo

Porta il maggior numero di squame fra tutti i barbi della penisola italiana: da 58 a 77 sulla linea laterale, più tre o quattro sulla base della caudale. Barbus tyberinus ne conta da 47 a 62, Barbus caninus da 36 a 47. Le tre serie si sovrappongono appena, e il conteggio resta il metodo più sicuro.

Sul pesce vivo l’indizio più rapido è un’assenza. Le sue pinne pari sono lavate di grigio, senza macchie marcate, mentre quelle delle altre due sono punteggiate. Il dorso resta uniforme e i fianchi si coprono di una fine punteggiatura oltre la quindicina di centimetri, mai delle grosse placche nere del vicino alpino.

Un terzo carattere esiste, ma costa caro: il peritoneo. È bianco in questa specie, grigio nel barbo tiberino, nero nel barbo canino. La distinzione è ottima e si osserva solo su un pesce aperto — dunque mai su una cattura che si rilascia.

Il raggio anteriore della dorsale è debolmente spinoso, flessibile, finemente dentellato sul margine posteriore, e il labbro inferiore porta un lobo mediano. Otto raggi molli alla dorsale.

La riproduzione

Lo schema è quello del barbo comune: i maschi si ammassano sulla frega, scortano le femmine mature fino ai bassifondi correnti in un fracasso di spruzzi, e le uova, non adesive, cadono nelle conche aperte nella ghiaia. Nulla lo distingue.

Ciò che distingue la specie sta altrove, nella proporzione fra maturità e taglia finale. La maturità arriva verso i quindici centimetri, in una forbice stretta fra quattordici e sedici, cioè a una frazione della lunghezza che un adulto finisce per raggiungere. Il grosso della sua lunghezza è quindi acquisito dopo la prima deposizione, lungo una vita lunga, e un grande soggetto rappresenta un accumulo di anni di riproduzione più che una prestazione di crescita.

L’acqua che gli serve

Occupa le acque correnti della collina e della pianura, e frequenta anche i laghi. È un’ampiezza larga, che spiega perché raggiunga taglie da pesce di grande fiume là dove i congeneri italiani restano pesci da torrente.

Di cosa si nutre

La sua dieta è la più varia fra i barbi italiani: invertebrati bentonici, piccoli pesci e alghe. La parte di pesce compare solo nei grandi soggetti, ed è ciò che autorizza, alla bella taglia, esche di tutt’altro volume rispetto a quelle che si presentano a un barbo di venti centimetri.

Lombrichi, bigattini, pezzetti di pane, pasta e gamberetti d’acqua dolce coprono lo spettro. Il gamberetto d’acqua dolce è l’esca che meglio traduce questa dieta mista: preda mobile, di taglia intermedia, presa sul fondo.

Come pescarlo

È l’unico pesce del gruppo per cui la sovrapesca sia indicata come minaccia principale. Questo sposta il punto di partenza: la domanda non è come prenderlo, ma quanti se ne trattengono.

L’aritmetica è semplice. Una specie longeva, matura a quindici centimetri, che poi cresce per anni, su un unico versante della penisola, e sfruttata commercialmente. Ogni grande soggetto rimesso in acqua vale parecchie stagioni di deposizione, e ogni grande soggetto trattenuto ne toglie altrettante.

Tecnicamente si pesca sul fondo nella corrente, a feeder, all’inglese, al colpo, a ninfa per i piccoli soggetti dei raschi. I posti si leggono sul terreno: raschi ghiaiosi, sponde vegetate, buche scavate sotto le rive, confluenze.

Conservazione

La pressione di pesca è nominata per prima, cosa rara per un ciprinide d’acqua corrente, e basta a orientare la condotta da tenere sui grossi soggetti.

L’altro meccanismo non ha nulla a che vedere con il prelievo. Trasportandolo sul versante tirrenico, lo si è messo nell’areale di un endemismo italiano più minacciato di lui. Un’introduzione non si giudica dunque qui sulla sorte della specie spostata, che prospera, ma su quella della specie che la riceve.

Altri nomi

Plebejus significa comune, del popolo. Il nome si addice a un pesce un tempo considerato il barbo ordinario dell’Italia settentrionale, si addice meno a un endemismo di un solo versante di una sola penisola.

Le lingue vicine conservano il riferimento geografico anziché quello sociale: barbeau italien, Italian barbel, Italienische Barbe, barbo italiano. L’italiano, invece, dice barbo comune italiano, che tiene insieme le due idee.