Bluegill

A sua área de distribuição

A espécie é nativa do sistema São Lourenço–Grandes Lagos e da bacia do Mississippi, de Quebec ao norte do México.

Foi amplamente introduzida, até o Havaí, onde ocupa sobretudo represas, e vários países relatam um impacto ecológico desfavorável.

Sua tolerância térmica explica essa difusão: de um a trinta e seis graus, uma das mais amplas entre todos os peixes de água doce. Poucos corpos d'água do mundo temperado ou subtropical lhe são fechados.

Reconhecê-lo

Duas marcas escuras bastam. A primeira é a “orelha”: o prolongamento do opérculo, azul-escuro ou preto, uniforme, sem a borda clara que várias espécies vizinhas apresentam. A segunda é uma mancha escura bem nítida na base da nadadeira dorsal, do lado da cauda.

O dorso é verde-oliva, os flancos com reflexos azulados ou arroxeados, às vezes com faixas verticais pouco marcadas. Os machos, na época da reprodução, ganham colorido azul e laranja nos flancos.

O corpo é curto e alto, típico do gênero.

A reprodução

O macho guarda os ovos por cerca de sete dias.

É só isso que a documentação registra com precisão sobre esta espécie, e é melhor saber disso do que transpor as descrições detalhadas disponíveis para seus congêneres.

A água de que precisa

Os adultos frequentam lagos, lagoas, represas e cursos d'água lentos, com preferência marcada por capinzais profundos.

Essa preferência os distingue do peixe-sol, que ocupa as margens muito rasas. Dois peixes-sol numa mesma lagoa se dividem assim pela profundidade do capinzal.

São ativos principalmente ao amanhecer e ao entardecer.

Do que se alimenta

Alimentam-se de caracóis, pequenos lagostins, insetos, minhocas e pequenos peixes-isca. Os jovens comem crustáceos, insetos e minhocas.

Um ponto merece atenção: a presença de caracóis e pequenos lagostins no cardápio supõe uma capacidade de triturar, incomum num peixe desse tamanho, e ela abre à espécie um recurso que seus concorrentes não conseguem explorar.

Como pescá-lo

Duas janelas, ao amanhecer e ao entardecer, e uma única zona: o capinzal profundo. É isso que separa a busca do bluegill da do peixe-sol, que se pega na margem o dia todo.

A boca muito pequena impõe anzóis minúsculos e iscas reduzidas, mesmo nos exemplares que ultrapassam de longe o tamanho comum de dezenove centímetros.

É, nos Estados Unidos, o peixe da pescaria em família por excelência, e o suporte de uma pesca à mosca leve própria dele.

Sua capacidade de triturar conchas e carapaças amplia a gama de iscas naturais além do que sua boca deixa imaginar.

Conservação

A espécie não está ameaçada, e sua tolerância de um a trinta e seis graus faz dela um dos peixes mais adaptáveis do mundo.

Onde foi introduzida, essa mesma adaptabilidade cria problemas, e vários países relatam isso. O mecanismo clássico é a superpopulação: sem um grande predador para regulá-la, uma população de peixes-sol resvala para uma multidão de indivíduos anões que consomem todo o recurso sem nunca atingir um tamanho interessante.

É aliás por essa razão que o black bass de boca grande o acompanha quase sempre no manejo de corpos d'água americanos: um não vai sem o outro.

Outros nomes

No Brasil, o nome também é bluegill, como em inglês — referência ao azul do opérculo, e não à cor das guelras. Em francês, crapet arlequin, ou perche arlequin. É um dos peixes mais pescados da América do Norte, e o peixe-símbolo de vários estados.